仿佛一道看不见的屏障，将他隔在了另一个寂静的世界里。

    “爷爷！”

    瑞雪和丰年这两个稍大些的孩子，如同两颗欢腾的小弹珠，一左一右冲过来，紧紧抱住刘海中的双腿。

    刘海中被撞得晃了晃，脸上却笑开了花。

    “哎哟！”

    “你们俩慢着点，别让爷爷把弟弟给摔喽！”

    于是。

    他一手搂着幼孙，两条腿上还各挂着一个娃，忙得团团转。

    二大妈端着一碟刚炒好的瓜子从屋里走出。

    含笑说道：“老头子，抱孩子可得稳当些，当心别颠着孩子们！”

    刘海中哪还顾得上接瓜子。

    一双眼睛早已粘在几个孩子身上，怎么看也看不够。

    赵蒙芸笑着将另一个孩子祈年递给二大妈，转身便吩咐随行的警卫员，将各样年货往屋里搬置。

    “爸，妈！”

    “这是我和光奇单位发的年节用品，还有给您二老添置的冬衣，都搁屋里了。”

    转眼间。

    装着米面的麻袋，盛着鱼肉的网兜，以及用油纸包裹得整整齐齐的糕点，几乎堆满了半个门廊。

    孩子们的欢闹声。

    刘海中欢喜得语无伦次的唠叼，二大妈热络的招呼声。

    混杂着厨房里飘出的炖肉的浓香，让这原本清寂的后院倾刻间蒸腾起暖融融的年节气息。

    他本是来找刘海中下棋消遣的。

    可现在。

    院子里，刘海中搂着小孙子瑞雪乐得合不拢嘴，原地转着圈儿，活象捡了块金元宝。

    “爷爷，再转快些！”

    “哎，好，都听咱雪儿的！”

    孩子银铃似的笑声混着老人洪亮的嗓门，一阵阵飘进易中海的耳朵里，刺得他心里发闷。

    又酸，又空。

    这么多年，他身边从来没人这么亲热地喊过他一声。

    指望贾东旭养老？人早走了，坟前的草恐怕都枯过几轮了。

    指望傻柱？

    易中海眼前浮起那张总堆着憨笑的脸，心里暗叹口气。

    那小子整天围着秦淮茹打转，哪年哪月才能成家？就算成了，人家媳妇肯认他这个没血缘的老头子吗？

    没指望了，一点指望也没了。

    二大妈瞧出他神色黯淡，端了盘瓜子过来：“老易，嗑点儿？”

    易中海摆摆手，挤了点笑意：

    “不啦，家里还有事，先回了。”

    他缓缓起身，伸手在裤腿上轻轻掸了掸——其实什么灰也没有，仿佛要掸掉满心的滞重。

    之后没再回头望那片喧闹，微驼着背，步子沉甸甸地往外挪。

    走过月亮门时，檐下昏黄的灯把他影子拉成细细长长的一条，斜斜映在地上。

    “哟，老易这就走啦？”

    刘海中这才从含饴弄孙的欢喜里回过神来，望着那孤零零的背影，难得咂了咂嘴。

    “要说老易这一辈子，没个一儿半女的……也是真不容易。”

    刘光琪在一旁听了，只淡淡笑了笑。

    自家父亲还有闲心感慨别人，若不是他来到这个世界，老刘家的光景，恐怕比易中海也好不到哪儿去。

    各人顾各人的日子罢了，谁又真比谁强呢？

    他心里这么想着，嘴上却顺着打趣道：

    “爸，您这觉悟可以啊，都懂得体恤邻里了。”

    刘海中一听，顿时把方才那点唏嘘抛到脑后，胸脯一挺，那副管事大爷的劲儿又上来了。

    “那可不！你爸我好歹是院里的二大爷，这点心胸能没有吗？”

    正说着，屋里呼啦啦又钻出几个人来：

    “大哥！你可回来了！”

    “大哥，嫂子过年好！”

    老二刘光天拽着媳妇周娟，老三刘光福也刚从学校放假回来。兄弟几个一照面，院子里顿时更喧腾了。

    刘光天成了家，性子比从前稳了些，可见到刘光琪，那股敬重里仍透着些拘谨。

    他和院里的阎解成差不多——没进红星厂前，并不清楚“刘总工”三个字的分量；等真进了厂，才知道大哥在厂里究竟是何等人物。

    如今他看刘光琪的眼神，满是钦佩，甚至带点怯生生的仰望。

    “大哥，嫂子。”周娟跟在丈夫身后，有些腼典地叫了人。

    一家人说笑着进了屋，门一合，便把外头的寒风连同易中海留下的那丝清寂，都关在了外面。

    刘光天结婚后，就一直和周娟挤在后院住。老刘家房子虽不少，可人也多，幸亏瑞雪和丰年俩孩子平时不在这儿，老三刘光福又长年住校，这才