远去的客人心里。这是一种公开的承诺，一种清淅的姿态。主任亲自表态，副主任携礼慰问，这一套人情世故的组合，被他们用得恰到好处。

    待街道办的人影消失在巷口，院子里压抑的议论声瞬间如沸水般腾起。

    “连街道办的一把手都亲自来拜年了……”

    “礼品居然没送出去？”

    “这你就不懂了，以刘总工现在的身份地位，哪还会在意这点年货？没听主任说吗，要‘照顾好家人’，这分量可重着呢！”

    “说得对，一级总工程师，那是何等金贵的人物。”

    易中海站在自家门口，眼底掠过一丝深沉的思量。他意识到，刘光琪的影响力早已如静水深流，漫出了轧钢厂的围墙，连街道层面都如此郑重对待。这个年轻人，已然成了气候。

    时光倏忽，除夕转眼便至。

    。四合院内更是喧腾一片。往年由各家凑份子买鞭炮的惯例依旧，唯一的不同是，今年后院刘家负责燃放鞭炮的，从老二光天换成了老三光福。

    这似乎成了某种不成文的规矩：成了家、立了业的兄弟，便自动退出了这类沾染喜气、带些孩童心性的热闹。刘光琪是见识过更大世界的，这份喧闹在他眼中，远不及阖家团圆的温情可贵；而刘光天，则因常年跟随大哥，心性也日渐沉稳下来。

    。刘家早已备好丰盛的年夜饭，一家人围坐桌旁，笑语欢声不断。院中其他人家也各自团聚，杯盏交错间，谈论的焦点，自然离不开今年刘光琪回家过年引发的连锁反应——轧钢厂领导的问候，街道办的登门，成了这个春节最鲜活的话题。

    初一集体拜年，初二媳妇回娘家。日子在走亲访友中飞快溜走，转眼便是初四的夜晚。

    刘光琪携妻儿回到了静园的住所。。但对刘光琪而言，这个春节已然画上了句号。明日破五，便是开工之日。

    满打满算，一周左右的假期，短促得象一场喧哗而匆忙的梦。

    此刻，他靠在书房沙发上，手中一支钢笔无意识地轻轻转动，思绪却已挣脱年节的慵懒，飞速掠过节后亟待推进的几个重点项目。以他今时今日所处的位置，一年之中能挤出整块十馀日的闲遐，已是极为奢侈的事。

    若真想偷闲，倒也并非全然无法。只需心一横，将那些雪片般的研发报告、棘手的技术难题，以及下属的汇报催促暂且搁置，自然能多出几日“摆烂”的光景。

    但他做不到。

    肩上的担子太沉，组织给予的信任与待遇太厚。若真心安理得地松懈下来，首先过不去的，便是自己心里那道坎。更何况，即便是过年这几日，他的思绪也未曾真正停歇过。

    总后家属院里连着下了两天棋，老爷子兴致高涨，扯住女婿从清晨厮杀到暮色四合。

    直到厨房那边传来第三遍催促，两人才依依不舍地收了棋局。

    平心而论，这趟回老院子过年虽然热闹，可厂里领导、街道干部的拜访，加之左邻右舍络绎不绝的拜年招呼，实在让人有些应接不暇。

    位置不同了，往日随口一句玩笑，如今从自己嘴里说出来，都难免被人反复揣摩出几层深意。

    这些锁碎往来耗去的不只是时间，更是心神。

    如今的刘光琪，早已不是当年四合院里那个寻常大学生，而是挂着总工程师衔的人物了。

    想到这一层，他心里便拿定了主意。

    明年任凭怎么说，也不再回老院子过年了。

    不如把岳父岳母和自己爹娘都接到静园来，图个清静。

    静园二十一号楼。

    正月初五，年节的馀韵还未散尽，部委恢复工作的节奏已经悄然拉开。

    晨光稀薄，穿过庭院里苍松的枝隙，在红砖墙面落下摇曳的斑影。警卫员小庄身姿挺拔地立在门外，静候楼内的主人。

    这安宁而肃穆的早晨，处处透着高级干部家属院特有的庄重气息，与四合院喧腾的市井烟火截然不同，却也恰好映衬出刘光琪今日的分量。

    屋里，赵蒙芸拧开一盒雪花膏，指尖刚蘸起一点，正要往丈夫脸上抹。

    “等等——”

    刘光琪像躲什么似的向后一仰，望着妻子哭笑不得。

    “蒙芸，我就是去院里参加个颁奖典礼，又不是相看对象，哪用得上这个？”

    他指了指那盒膏霜：

    “一个大男人脸上抹这个，让领导同事们瞧见，怕是要被念叨一整年。”

    赵蒙芸手悬在半空，却没收回。

    “谁念叨你？今天院委要公布国家科技进步奖的名单，说不定还要登报呢，抹一点显得精神。”

    刘光琪笑着摇摇头。

    “赵蒙芸同志，你仔细瞧瞧你丈夫——难道不抹这个，我就没精神了么？”

    赵蒙芸当