，化作凡人。”

    江尚书蓦然一震，截教中确有此等秘术，可那代价……他凝视着石矶坚定的神情，一时竟说不出话来。

    秘法施展之时，灵魂剥离仙躯的痛苦如同万刃刮骨，非意志坚定者不可承受。

    褪去仙骨之后，还需寻得一具凡胎作为魂魄的归所。

    这凡胎并非寻常肉身，需集天地间数十种珍奇灵粹，经秘法淬炼方成。

    炼出的躯壳虽为宝物，其最终形态却取决于寄宿之魂的本质。

    江尚书沉默片刻，眉宇间凝着尤疑：“石矶，此事非同小可，你真想清楚了？”

    石矶目光澄澈如镜，未有一丝动摇。

    “但——”

    “师叔可是担心我承受不住？”

    石矶轻声打断。

    江尚书叹息：“秘法我自然通晓，只是那剥离之痛，尤如魂魄被寸寸撕裂，千百年来能熬过者不过二三。”

    “我能。”

    石矶的声音很轻，却象玉石相击般清透，“只要能与他并肩。”

    江尚书望向远处云雾，低吟道：“情之一字，竟能教人舍生忘死至此。”

    “求师叔成全。”

    “罢了。”

    江尚书终是颔首，“待此战尘埃落定，我便为你施术。”

    石矶眼中光华流转，郑重行了一礼。

    “去吧。”

    江尚书挥了挥衣袖，“待诸事平息，我自会带你回碧游宫面见教主。”

    石矶再拜而退。

    她知道这位小师叔在教主面前的分量，他既应允，此事便已成七分。

    离去的步履轻盈如风，心中所系唯有姬发醒转时的容颜。

    江尚书目送那道身影消失在回廊尽头，久久未动。

    石矶回到姬发居处时，榻上之人恰好睁开双眼。

    见她眼角眉梢掩不住的欣悦，姬发撑坐起身：“姑娘这般欢喜，可是遇着好事了？”

    “公子不妨猜猜？”

    石矶抿唇浅笑。

    姬发略一思忖，眸光微亮：“莫不是江尚书先生应允了？”

    石矶点头。

    “太好了！”

    姬发当即掀开薄衾，“我这便去禀明父母——”

    “公子且慢。”

    石矶轻轻按住他的手腕，“此事……暂不宜告知侯爷与夫人。”

    “为何？”

    “师叔虽应了，却有个条件。”

    石矶垂眸整理他微皱的袖口。

    “什么条件？”

    姬发神色肃然，“无论何等要求，我必全力做到。”

    石矶抬起眼，笑意温婉：“不过是让我在此战中尽心竭力罢了。

    待战事结束，师叔会亲自向师父说明你我之事。”

    姬发凝视着她，喉间的话语终是咽了回去。

    他看得出她有所隐瞒，却也明白她不愿多言的坚持。

    “是该禀明尊师。”

    他缓声道，重新靠回枕上，“我有些倦了，姑娘照料我这些时辰，也去歇息片刻吧。”

    石矶为他掖好被角：“那我去调息片刻，为即将到来的战事做些准备。

    公子好生休养。”

    待她转身离去，姬发静静望着帐顶，眼底的疑虑如薄雾般渐渐弥漫开来。

    窗外风声渐起，远处传来隐约的战鼓声，一声声，敲在即将破晓的天光里。

    石矶离去后，姬发唤来门外侍立的女子，吩咐道：“去请江尚书先生前来，就说我卧病难起，却有几件要事须当面请教。”

    侍女应声退下，匆匆寻人去了。

    此时江尚书正独自推演战局变化，心中反复斟酌如何在此番大劫中保全截教。

    先前虽有大略构想，诸多关节却仍需细细琢磨。

    正推演至西岐战后疆域扩张之际，一名侍女匆忙闯入……

    姬发怔怔望着江尚书，半晌才问道：“究竟要如何做，石矶方能化为凡人？”

    “截教有一秘法，可助她褪去仙身。”

    江尚书声音低沉，“只是此法施行之时，尤如抽筋剥髓，非大毅力者不能承受。”

    姬发闻言默然。

    他自然明白，石矶为这段情缘付出了何等代价。

    江尚书目光如刃，忽然转向姬发：“二公子需知，石矶乃我截教门下。

    他话音稍顿，语意如冰，“我能助西岐，亦能覆西岐。”

    姬发郑重颔首：“先生放心，姬发此生绝不负她。”

    见其神色恳切，江尚书微微点头：“既如此，便先这般定下。

    你好生休养，不日战事将起。”