那妇人唇边血迹已凝成暗褐色。

    孩子抬头望见他，眼里蓄满泪水，却倔强地不肯落下。”

    求您……救救她。”

    姬发见过太多战乱所致的惨景，可这一次，心口却象被重石堵住。

    他上前探查，妇人早已气息全无。

    他转向孩子，话哽在喉间，最终只是沉默。

    那孩子眼中的恐惧之下，竟藏着一种近乎灼人的坚毅——那是恨意凝结成的硬核。

    姬发微微一怔，随即示意部下将孩子带往安全处。

    离开时，他回头看了一眼。

    孩子最后望了望地上的母亲，便转身跟上了队伍，再没回头。

    姬发闭目凝立，双手攥紧，指节发白。

    天空云层翻涌，风势骤变。

    当他再度睁眼时，眸中只剩一片沉冷的幽暗。

    “走。”

    他翻身上马，声音不高，却似金铁相击，刮过每个人的耳畔。

    身后将士齐整跃上马背，马蹄声如急雨，朝着烟尘起处席卷而去。

    两军相隔不足一里时，姬发勒马抬手，全军骤停。

    尘沙缓缓沉降，他与申公豹遥遥相对，空气仿佛在这一刻凝固。

    西风卷过荒原，扬起一阵干燥的尘土。

    远处的防线在暮色中只剩下一个模糊的轮廓，象一道即将被潮水吞没的沙堤。

    姬发勒马立在阵前，甲胄泛着冷铁的光。

    他的目光越过空旷的野地，落在对面那黑压压的骑兵队列上，声音不大，却清淅地穿透了风声：“踏进西岐地界的人，从来只有一条路可走。”

    一里之外，申公豹胯下的战马不安地踏着蹄子。

    他眯起眼睛，看清了旗号下的那张脸，先是一怔，随即咧开了嘴：“我当是谁——原来是西岐的二公子亲自来送这份大礼。”

    他扬起马鞭，指向那道摇摇欲坠的防线，“看见了吗？日落之前，这里每一寸土都会改姓申公。

    他故意拖长了语调，目光扫过姬发身后那些沉默的士卒：“上回是靠了旁人，这回呢？你该不会以为，单凭你这点人马，就能拦住我的铁骑吧？”

    刀锋出鞘的声音刺耳响起。

    申公豹手中的长刀划破空气，在地上撕开一道深沟，草屑与泥土溅起老高。

    狂风骤起，刮得旌旗猎猎作响。

    “你的人头，”

    他舔了舔嘴唇，“应当能换不少军功。”

    姬发没有答话。

    他只是静静地看着对方，仿佛在看一场与己无关的闹剧。

    这种沉默反而激怒了申公豹——他讨厌这种看不透的眼神，更讨厌对方脸上那种近乎漠然的平静。

    “装模作样！”

    申公豹啐了一口，长刀向前一挥，“给我碾过去！”

    马蹄声如闷雷般炸响。

    黑甲骑兵如同决堤的浊流，嘶喊着晦涩的战吼，漫过枯草蔓延的平原。

    在申公豹的鼓动下，那股冲锋的气势不断攀升，仿佛连大地都在铁蹄下震颤。

    姬发终于动了。

    他缓缓抬起右手，五指慢慢收拢，握成一个坚实的拳头。

    这个简单的动作，却让奔腾的敌骑最前排出现了瞬间的凝滞。

    “你们踏过界碑，手上沾了我西岐将士的血。”

    他的声音依然平静，却象冰层下的暗流，“那么今日，便都留在这里罢。”

    拳头猛然攥紧。

    “一个也不许放走。”

    那句话不是吼出来的，而是象一道冰冷的敕令，沉沉地压进了风里。

    就在话音落下的刹那，申公豹骑兵那原本汹涌如潮的气势，竟硬生生出现了一道裂隙——仿佛有看不见的壁垒凭空立起，撞散了那股一往无前的冲劲。

    战场上的胜负，往往先见于气息。

    气盛者，可凭孤勇裂石穿云；气衰者，纵有千军亦如散沙。

    这道理姬发早已谙熟。

    更何况，那些江尚书离去前留下的只言片语，此刻正化作他血脉中奔流的某种笃定。

    申公豹脸上的狂笑僵住了。

    他猛地勒住缰绳，眯眼望向对面那个依旧稳坐马背的身影。

    不对劲——这个西岐的二公子，和传闻中那个需要旁人庇护的贵胄，似乎不太一样。

    风更急了，卷着沙砾抽打在铁甲上，发出细碎的呜咽。

    姬发发出的那声震喝，在军阵间荡开层层波澜。

    不仅令士卒耳中嗡鸣，连战马都惊惶扬蹄，一时间数组微乱。

    “乱我军心者，当诛！”

    申公豹眼中闪过一瞬的诧异。

    他苦心营造的威压竟被这一喝击碎，不由得重新审视起眼前