他重新审视壁画，试图寻得关于那神兽来历的蛛丝马迹。

    那抹暗色太过蹊跷。

    可反复察看后仍无线索，江尚书一时陷入困顿。

    先前一幅图景中，这团暗影之下绘着数个小小人形，其间点缀着几点暗红血迹。

    江尚书推测，镇守此地的神兽，性情大抵凶戾。

    壁画上描绘的景象，清淅地揭示出那神兽对人类抱有极深的杀意。

    画面中溅开的几点暗红，像征着它曾夺取的性命。

    环视着岩壁上那些晃动不止的漆黑影迹，江尚书只能做出初步的判断。

    他心中不禁升起对广成子的敬意——那位先贤直至最后一刻，仍在为苍生考量，此等胸怀，堪称伟大，令人肃然起敬。

    但他心中并无畏惧。

    能否降服此兽，江尚书自有把握，他的实力便是倚仗。

    唯一令他隐隐不安的是，若自身力量不复往昔，先前的种种准备便可能付诸东流。

    念头转了几转，他暗忖：徜若事与愿违，达不到预期，那便唯有再次将它封印一途了。

    “就让我亲眼见识一下，究竟是何种神兽。”

    尽管壁画将这只神兽刻画得暴戾无比，江尚书最初的那份凝重却悄然消散，取而代之的，是愈发浓厚的好奇。

    长廊已至尽头，又一扇紧闭的门扉拦在面前。

    “吱呀——”

    心中既无畏怯，好奇反倒更盛，江尚书没有半分尤豫，伸手缓缓推开了这扇门。

    炽亮的光迎面扑来，刺得他一时目眩，抬手遮在眼前。

    待视线逐渐适应，门后的景象才缓缓映入眼帘。

    然而，看清门内事物的刹那，江尚书的呼吸几不可察地微微一滞。

    “嘶……”

    虽是轻轻吸了一口气，他眼中的光芒却骤然变得锐利起来。

    此处宛如一个巨大的天井，上方敞开着，露出晦明不定的天光——那正是先前崩塌之处的正下方。

    见到它的真容，江尚书方才彻底明白壁画上那些扭动的黑影所指何物，一切壑然开朗。

    眼前的景象着实出乎他的意料。

    推门之前，他曾做过诸多猜想，设想过无数可能，却唯独未曾料到会是这般情景。

    他也曾揣测过许多神兽的名目。

    玄武？青蛇？白虎？

    他将壁画上的形象与这些传说一一比对，试图确认这头神兽的身份，却总是对不上形体，或是对不上色泽。

    这确然是一头神兽无疑，只是它的真身，令江尚书倍感意外。

    相传上古有十大神兽：白矖、腾蛇、朱雀、玄武、青龙、白虎、勾陈、螣蛇……而此刻匍匐于眼前的，却是一条通体漆黑、生着蝠翼般巨翅、形如巨蜥的蜿蜒长蛇。

    那是源自洪荒传说、宛如噩梦般的恶魔之蛇——螣蛇！

    谁曾想

    若非亲眼得见，任谁说起，他也断然不会相信。

    不过，无论它来自西岐还是洪荒，此刻都已不再重要。

    就在江尚书踏入此地的瞬间，那漆黑的长蛇已然苏醒。

    一双赤红如血的竖瞳，正冰冷而充满敌意地锁定在他身上。

    蛇吻边沿，还沾染着未干的血迹。

    从地上散落的零星甲胄碎片与残骸可以推断，先前坠落于此的兵士，不幸正落在它的身侧，成了它苏醒后的血食。

    江尚书至此方明白，那些消失的士卒去了何处——原来皆已葬身蛇腹。

    转念一想，他又觉得这再合理不过。

    螣蛇对鲜血的气息最为敏感，那些士卒血气方刚，血液鲜活，对于这漫长岁月未

    尚未沾染血气的腾蛇盘踞在阴影中，这场厮杀里，江尚书明白眼前这头古兽或许才是最大的赢家——它借此恢复了不少元气。

    低沉的嘶鸣震荡着空气。

    江尚书静立不语，心中念头流转，目光却毫无退避地迎向那双竖瞳。

    腾蛇见他长久沉默，猛然展开黑翼，发出一声撼动洞窟的咆哮。

    可无论它如何挣扎，身躯始终被困在原地，无法向前挪动半分。

    江尚书微微一怔，随即察觉异样。

    凝神细看，才见两条粗重的玄铁锁链紧扣在腾蛇后肢的踝骨上，将它牢牢锁死在此地。

    原来如此。

    广成子当年便是以此法将它禁锢在此。

    那锁链绝非寻常之物，否则以腾蛇之力，怎会至今仍未能挣脱。

    腾蛇吼声渐歇，见眼前之人始终无动于衷，终于安静下来。

    车轮般的金眸静静注视着江尚书，仿佛在审视一个久违的访客。

    “汝乃圣人？”

    这困于地底多年的古兽未曾想过还能遇见活物—