“我等待一个令我满意的答复。”

    视线掠过黑蛇身躯时，他注意到那些碎裂的鳞片正逐渐恢复光泽。

    这一战对蛰伏太久的黑蛇而言，亦是一场淬炼。

    江尚书取走魂魄，是为牵制，亦是枷锁。

    即便没有这份约束，黑蛇也绝非他的对手。

    在这世上，唯有强者制定规则——黑蛇明白，亦接受。

    “七日，”

    江尚书最后道，“届时我会亲赴截教。”

    黑蛇低首应允。

    江尚书环顾四周。

    曾经完整的空间已崩塌殆尽，只剩断壁残垣。

    他忽然想起被遗忘许久的战事——姜子牙的军队还在外面等着。

    “随我出去一趟，”

    他跃上蛇背，“还有些旧帐需要清算。”

    在这里耽搁太久，西岐的将士们想必早已焦灼。

    全军应当整装待发，只等他归来。

    黑蛇展开双翼。

    尽管翅膜残破，仍如垂天之云。

    它腾空而起，冲破废墟，向着上方那片荒原飞去。

    “数日已过，竟连一道边关都攻不破。”

    趁江尚书离去，他们再度集结进军，誓要洗净前耻。

    汉沽安城下，姜子牙望着那面依旧在西风中猎猎作响的旗帜，胸中翻涌的已不止是挫败，更有一丝近乎冰凉的绝望。

    这几日，什么法子都用尽了。

    拂晓强攻，子夜暗袭，正面佯动，侧翼渗透……凡兵书上能寻着的策谋，他几乎试了个遍。

    可那座城，就象生了眼睛通了灵，总能在最关键的时刻拉起最严密的防守。

    每一次，他眼看便要得手，城头上便瞬间冒出齐整的甲胄与寒光，将他好不容易撕开的口子又牢牢堵死。

    起初，他疑心军中有细作。

    否则何以解释每次动向皆被料定？他暗中彻查，甚至以假令试探诸将，结果却更令人心沉：并无内鬼。

    那西岐守军，仿佛能窥破迷雾，直见他心底的算盘。

    夜袭的队伍，派出去一波，便如泥牛入海，再无声息。

    偶尔，只在次日清尚书，城头会掷下几颗孤零零、面目模糊的首级，算是回应。

    看得姜子牙眼角直跳，却只能将骂声与怒火生生咽回肚里，化作更深的郁结。

    正面强攻，徒然折损兵马，换不来城砖半块松动。

    遣使劝降？去的人从未归来。

    汉沽安这地方，他来之前便知险峻，却自负智谋超群，定能手到擒来。

    这才主动向申公豹请缨，挑了这块硬骨头，而将看似更容易的边境之地让与他人。

    如今想来，那份骄矜简直可笑。

    更何况，城中还守着李靖与黄飞虎。

    这两人用兵，一稳一悍，配合得滴水不漏，将他所有精妙的筹划都衬得如同儿戏。

    若非他二人，这汉沽安，早该易主了！念头及此，姜子牙牙关紧咬，腮边肌肉微微抽动。

    若有朝一日，这两人落在他手中……

    “砰！”

    一声闷响，面前坚实的木案竟被他一掌劈为两段。

    帐中诸将悚然一惊，头颅垂得更低，连呼吸都放得轻缓，生怕触怒了这位已然颜面尽失的主帅。

    唯一能稍慰其心的，是申公豹在边境连连得手的军报。

    但这点慰借，比起眼前僵局带来的耻辱，实在微不足道。

    更可恨的是，有时攻城间歇，墙上甚至会飘来几声清淅的“问候”

    ，言辞“亲切”

    ，尤其关怀他家中高堂。

    每闻此声，姜子牙便觉气血逆冲，几欲炸裂，却偏偏无可奈何。

    一代军师威仪，在此城之下，已然扫地。

    此刻，汉沽安城头。

    三人迎风而立，衣袂飞扬。

    “痛快！”

    黄飞虎声如洪钟，脸上是毫不掩饰的畅快笑意，“那姜子牙老儿，这几日怕不是气得肝肠寸断，夜不能寐！”

    一旁的老将军捻须颔首，神色沉稳中亦带着赞许：“确是如此。

    多亏我等早料定他必不甘于正面交战，惯弄这些宵小伎俩，方能提前布置，严加防范。

    否则，今日焦头烂额、水深火热的，便是你我与这满城军民了。”

    他们采用了轮替值守之法，令军士得以休整，始终保持充沛精力。

    尤其入夜后，守城士卒的精神竟比白昼更为警醒，如同暗处的猎手，静候着任何来自黑暗的触碰。

    正是这严谨得近乎苛刻的应对，让姜子牙所有的奇谋妙计，都撞上了一堵无形而坚