断时续。

    张伟深吸一口气，冰冷的空气刺进肺里，让他彻底清醒。他铆足劲，朝声音来处嘶声回应：

    “我在这里——！”

    声音在山谷间回荡几轮，渐渐消散。他转身，凭着记忆和远处隐约闪现的一点橙红火光，深一脚浅一脚地往回走，每一步都踩实了，才敢迈下一步。

    洞里已变了样。一堆干枯的细枝和几片宽大的野芋叶堆在角落，但火堆才刚刚生起——老刀显然是在发现张伟不见后，先简单处理了必要的事情：火堆的柴薪刚架好，火苗还不大，旁边的草药也刚洗净备好，一切都在初具雏形的阶段。

    “我刚才……”张伟刚开口。

    “先坐下。”老刀打断他，目光仍警惕地看了眼洞外，“我回来发现你不在，喊了几声没人应。胡子的情况不能再拖，我只能先抓紧把火生起来，不然他体温掉得太快。但火刚点着，我就出来找你了。”他顿了顿，盯着张伟，“这山里晚上不能乱走，懂吗？”

    张伟点点头，知道老刀话里的份量。他注意到老刀额头上有一层细汗——那不全是生火累的，更多是刚才寻找他时的紧张。

    老刀不再多说，蹲回火堆边。他捡起几根最干的细枝，用匕首削出极细的木屑，堆在刚燃起的火苗上，又俯身小心吹气。火势渐旺，橙红的光晕扩展开来，将洞穴映亮。

    火堆边，那几株洗净的野草——蒲公英和不知名的绿叶植物——还带着水珠。

    “匕首。”老刀伸手。

    张伟递过去。老刀将匕首的刀尖部分架在火堆上烤。铜色的刀身逐渐变暗、发红，最后泛起一层晃动的金白色光晕，灼人的热浪扭曲了周围的空气。

    老刀用袖子垫着手取下匕首，转向胡大勇：“按着点他。”

    张伟连忙压住胡大勇的肩膀。老刀另一只手撩开胡大勇伤口上已半干的艾草泥，露出底下红肿溃烂、仍在渗血的皮肉。他顿了顿，手腕一沉——

    烧红的刀尖精准烙在伤口最深处。

    “滋——！”

    尖锐的灼烧声撕裂了洞内的寂静。一股混合着焦糊与血腥的怪异气味猛地炸开。胡大勇全身剧震，双眼暴睁，喉咙里迸出一声困兽般的嚎叫：“我操——！！！”

    他只来得及吼出这一句，便头一歪，再次昏死过去，额头上暴起的青筋却还在突突跳动。

    张伟胃里翻江倒海，死死咬住牙关才没吐出来。他看见伤口周围冒起细小白烟，皮肉蜷缩焦黑，但流血终于彻底止住了。

    老刀脸上没什么表情，只是额角渗出细密汗珠。他等刀尖稍冷，抓起石片上早已捣碎的蒲公英和艾叶混合糊，厚厚敷在烫合的伤口上。最后，他利落地撕下自己一截相对干净的衣袖，紧紧包扎妥当。

    “差不多了。”老刀用袖子抹了把脸，“我以前在野外，就这样抗过去的。剩下的……看你命了，胡哥。”

    就在这时，洞外传来淅淅沥沥的声响。下雨了。

    雨势不大，但山雨细密冰凉。老刀起身，拿起那几片宽大的野芋叶，走到洞口，选了几处石缝和凹槽，将叶子卷成锥形小碗固定好。很快，滴答的水声变得规律，叶碗里渐渐蓄起清亮的雨水。

    他接了两碗回来，一碗递给张伟，另一碗自己喝了两口，又小心托起胡大勇的头，给他灌进去半碗。

    清水入喉，张伟才觉得魂似乎回来了一点。他抱着膝盖坐在火边，眼睛盯着跳跃的火焰，瞳孔却是散的。嘴里又无意识地喃喃：“筱筱……”

    “哥们儿。”

    老刀喊了他一声。张伟没反应。

    老刀往火里添了根柴，火苗窜高了些，把他脸上那道从眉骨划到嘴角的旧疤照得更深。“没事，”他像是自言自语，又像是对张伟说，“我当侦察兵那会儿，在西南边境的林子里，比这糟的情况见多了。迷路的，受伤的，断粮的……最后能走出去的，靠的都不光是体力。”

    他顿了顿，声音低沉下去：“你刚才念叨的筱筱，是你老婆？”

    张伟缓缓转过头，眼神终于有了焦点。他沉默了一会儿，摇摇头：“还不是……但我想娶她。”

    老刀“嗯”了一声，目光投向洞外漆黑的雨幕，开始讲自己的事，语速平缓，没什么起伏，像在说别人的故事。

    “我也有个想娶的姑娘。是我老乡，在镇上的小学教书。我退伍前最后一次出任务，小组在边境线附近撞上了一伙走私的。交火，我们人少，地形也不利……队长让我带情报先撤。我撤了，他们没回来。”

    火光照着他半边脸，另外半边隐在黑暗里。

    “回去后，我把抚恤金分了几份，给几个兄弟家里寄去。自己那份，本来想回去开个小店，娶她。”老刀扯了扯嘴角，没什么笑意，“后来发现，钱不够。正经活儿来钱太慢。再后来，就跟着胡子干上了这行。脏是脏点，险也险，但钱快。”

    他瞥了一眼昏迷的胡大勇：“胡子这人