第二天一早，林晚秋刚洗漱完毕，后院就传来轻轻的敲门声。

    她走过去拉开门，只见虎子和铁蛋并排站在门外，虎子手里还攥着把弹弓，铁蛋则揣着两个石子，

    一脸警剔地望着四周，活象两只护院的小狼狗。

    “林姐姐！”虎子中气十足地喊了一声，“我们来保护你了！”

    又小声说，“今天我和铁蛋跟着你，柱子已经去盯着王二赖了。

    不过那懒汉平时要睡到太阳晒屁股才起，这时候指定还窝在炕上呢。”

    林晚秋看着两个半大的孩子一脸认真的模样，心里泛起暖意：“进来吧，外面凉。”

    她侧身让两人进来，目光扫过他们空着的手，随口问道，“你们吃早饭了吗？”

    虎子和铁蛋对视一眼，都摇了摇头。

    虎子挠挠头：“我们乡下人没这规矩，都是扛到晌午头再吃一顿。”

    林晚秋想了想，带着两人回了自己房间，从抽屉里摸出一包苏打饼干，拆开拿出两块递过去：

    “垫垫肚子吧，上工要出力，饿着可不行。”

    铁蛋眼睛一亮，下意识就想伸手去接，却被虎子一把拉住。

    虎子仰头看着林晚秋，小脸上带着不属于这个年纪的认真：

    “林姐姐，我们已经拿了你的糖当工钱了，不能再要你的东西。”

    林晚秋有些惊讶，没想到这孩子这么有原则。

    她愣了愣，随即笑了：“那这样，你们今天的工钱，想换成饼干吗？

    可以自己选，是要五颗糖，还是两块饼干？”

    虎子咽了咽口水，饼干的香味直往鼻子里钻。

    他尤豫了片刻，终究没抵挡住诱惑，小声说：“那……那我们换饼干吧，柱子的也换成饼干。

    昨天的定金我已经吃了，明天你给俺们一人三颗糖就行。”

    林晚秋从包里又拿出一块饼干，凑成三块递给虎子：“你们仨分吧。”

    她自己也拆了两块，又冲了一杯奶粉，坐在桌边慢慢吃。

    虎子和铁蛋捧着饼干，小口小口地啃着，眼睛里满是珍惜。

    林晚秋看着他们，心里暗暗点头，这孩子不仅有原则，人品也实在。

    昨天撞见王二赖和程知夏的阴谋，还能第一时间跑来报信，

    光是这份勇气和正直，就比村里不少大人强。

    她忽然觉得，或许可以跟这几个孩子深交。

    有他们帮忙，不仅能提防程知夏的算计，还能多了解些村里的事，毕竟孩子的眼睛往往能看到大人忽略的细节。

    “对了，”林晚秋放下杯子，看向两人，“你们想喝奶粉吗？

    要是想喝，明天带个碗或者杯子来，我给你们冲。”

    她有轻微的洁癖，不习惯别人用她的东西。

    虎子眼睛瞪得溜圆，嘴里的饼干差点没咽下去：“奶粉？就是城里娃娃才喝的那种？”

    他挠挠头，小声盘算着，“我听说那玩意儿老贵了，肯定比糖值钱。

    要不……我们用三天的工钱换？你给俺们仨冲一包就行。”

    林晚秋被他认真的样子逗笑了：“行，就这么算。”

    “真的？”虎子和铁蛋异口同声地问，眼里闪着光。

    在他们看来，能喝上一口奶粉，比过年还稀罕。

    “真的。”林晚秋点头，“快吃吧，一会儿上工该晚了，被别人看见你们在这儿也不好。”

    虎子连忙加快了速度，嘴里含着饼干含糊地说：“林姐姐，你再给张油纸呗？

    我想把柱子的饼干包起来，等会儿给他送去，还想留一小块……慢慢吃。”

    林晚秋笑着从抽屉里又拿出三张油纸递过去：“拿去吧，够不够？”

    “够了够了！”虎子连忙接过来，小心翼翼地把给柱子的饼干包好，

    又把自己剩下的小半块仔细包起来揣进兜里，那模样象是藏了块金子。

    三人很快吃完早饭，林晚秋收拾好东西，带着虎子和铁蛋往门外走。

    刚到院子里，就撞见了赵雅琴。

    “晚秋，这是……”赵雅琴看着跟在林晚秋身后的两个孩子，有些疑惑。

    “这是虎子和铁蛋，”林晚秋随口解释道，“他们帮我割猪草，今天跟我一起上山。”

    赵雅琴“哦”了一声，也没多问，只笑着说：“那你们路上小心点，我先去队里了。”

    出了知青点，铁蛋去给柱子送饼干，虎子则寸步不离地跟着林晚秋。

    两人往山上走，一路遇到不少上工的村民，见虎子象个小尾巴似的跟着林晚秋，有人打趣：“晚秋，这是雇了个小保镖啊？”

    林晚秋笑着应道：“虎子帮我割猪草