李铁柱去省城的那天，天刚蒙蒙亮就揣着五十块钱和二斤粮票，跟侄子李二柱搭上了去县城的牛车，再转乘长途汽车往省城赶。

    一路颠簸了七个多小时，直到日头偏西才踏进省城的药材公司大门。

    或许是运气好，药材公司的仓库里正好有一批刚到的黄芪和防风种子，橘梗种子虽然不多，但也够种半亩地。

    李铁柱按着林老说的法子，抓起一把种子放在手心搓了搓，看颗粒饱满、没有虫蛀，

    又让技术员当场验了发芽率，确认没问题后，咬咬牙把三种种子都买了下来，

    还特意请教了种植时该注意的细节，在纸上记了满满一页。

    回程的路上，他把装种子的布袋紧紧抱在怀里，象是抱着全村的希望。

    李二柱看着他紧张的样子，忍不住笑：“叔，不就是点种子吗，至于这么宝贝？”

    “你懂啥？”李铁柱瞪了他一眼，“这可是能让咱村翻身的种子！要是种成了，你也能早娶上媳妇！”

    等叔侄俩风尘仆仆地回到红旗村，已经是第二天晌午。

    高满仓在大队部门口等得团团转，见他们回来，一把抢过种子袋：“买到了？真买到了？”

    “那还有假！”李铁柱抹了把汗，把烟盒纸递过去，“技术员说的都记在这了，你给林老头拿去，让他看看对不对。”

    另一边，后坡的地已经收拾妥当。

    十几个壮劳力用了两天时间，把山地的石头清理干净，又用锄头翻了一遍，土块敲得细碎，就等着种子下地。

    可就在这时，村里的议论声渐渐多了起来。

    “让牛棚里的人种药材？这要是被公社知道了，会不会说咱们跟坏分子勾连？”

    “就是啊，王支书上次还说要划清界限，咱们这不是往枪口上撞吗？”

    “我家那口子昨天去公社赶集，听人说李家坳的人都在笑话咱们，说红旗村没本事，只能靠坏分子干活！”

    这些话象风一样刮遍了全村，不少人找到高满仓，要么劝他别冒这个险，要么抱怨不该让“有问题”的人插手村里的事。

    高满仓被问得头大，只能去找李铁柱商量。

    “不行，得给大伙说清楚！”李铁柱把烟锅往鞋底上磕了磕，“再这么议论下去，别说种药材了，人心都得散了！”

    当天下午，李铁柱就让人敲响了村头的铜钟。

    村民们陆陆续续来到大队部前的广场上，三三两两地站着，脸上带着疑惑和不满。

    李铁柱站在台阶上，清了清嗓子，声音洪亮地开口：“都吵啥？不就是让牛棚里的人干点活吗？

    他们开荒是干活，种药材也是干活，不都是为了咱村？”

    他扫了一眼人群，加重语气：“我把话撂在这，他们就是干活的，不给工分，不分钱，啥好处都捞不着！

    种药材挣了钱，是咱全村人的，年底大伙多分肉、多分粮！

    要是能靠着这个评上先进，咱村也能有拖拉机，到时候种地、拉货都省事，谁不盼着？”

    人群安静了些，有人低头嘀咕：“话是这么说，可他们毕竟是……”

    “是啥？”李铁柱打断他，“只要能让大伙兜里有钱、锅里有肉，管他以前是啥身份？

    真要是出了岔子，我李铁柱一个人担着，跟大伙没关系！”

    这番话掷地有声，村民们心里的疙瘩解开了不少。

    是啊，只要能过上好日子，谁干活不一样？

    可新的问题又冒了出来，选四个年轻人跟着学手艺，愣是没人报名。

    “我家小子还小，学不会这个。”

    “我家那口子得去地里挣工分，哪有空学这个？”

    “跟那些人一起干活，传出去不好听……”

    大家你看我、我看你，都在观望。

    谁也不想跟“坏分子”扯上关系，万一影响了家里孩子，那可就得不偿失了。

    这时，几个知青挤到前面，周志军带头说：“大队长，我们去学吧！我们年轻，学得快！”

    其他知青也跟着附和：“是啊，我们在城里读过书，记东西方便！”

    李铁柱却摆了摆手：“不行。”

    “为啥不行？”周志军不服气，“您这是区别对待！”

    “我这是为村里打算！”李铁柱看着他们，“你们知青迟早要回城，到时候把手艺带走了，咱村的药材谁管？

    除非你们能保证，一辈子留在红旗村，不回城！”

    这话象一盆冷水，浇得知青们哑口无言。

    回城是他们最大的盼头，谁也不敢拿这个赌。

    村长手里握着开介绍信的权力，真要是答应了不回城，将来有机会也走不了。