往深处探去，混沌灵力触及的地方，是一片极度的干燥。不是缺水，是从来没有过水。这片河床不是干涸的——是从来就没有水流经过。

    “这里没有水。”

    “从来没有过。”那人说，“数万年前，魂印从天外坠落，砸穿了虚空，落在这里。它落下的地方，就是这片河床。但它没有停留。魂印砸穿了河床，继续向下坠落。它留下的，只是一个空洞。鬼族魂印被取走之后，空洞留在了这里。空洞生出了白骨岭那位。而河床留在了空洞下方。魂印曾经经过的地方，被它的力量烧成了永远干燥的石头。”

    “你呢？”叶青云问。

    那人沉默了很久。白发在地面上缓慢地蔓延，发梢触碰到新的鹅卵石，缠绕上去，发出极细微的摩擦声。

    “老夫是姜家第一个觉醒混沌血脉的人。”

    “老夫叫姜玄都。太虚神王的另一个师父。苏星河教他下棋修道，老夫教他一样东西——怎么死。”

    叶青云的手指在鹅卵石上微微收紧。

    “太虚找到老夫的时候，还不是神王。他只是一个刚刚踏入渡劫境的年轻人，意气风发，以为诸天万界没有他做不到的事。老夫教了他三百年。三百年里，只教他一件事——怎么在必死的时候，留下最后一口余气。怎么在肉身崩毁之后，保住一缕神魂不灭。怎么在万劫不复之后，重新站起来。”

    紫金色的瞳孔里倒映着数万年前的往事。

    “他学会了。学得很好。好到被星辰和月华暗算的时候，能在最后一刻剥离出一缕神魂，封入忘川河底的青铜门。好到能转世九次，每一次都重新站起来。”姜玄都的声音忽然变得苦涩，“但他学会之后，做的第一件事，就是把老夫推进了魂印砸出的裂缝里。”

    “为什么？”

    “因为老夫告诉他——混沌血脉觉醒者，最终的结局只有一个。不是被封印，不是被镇压，是变成空洞。魂印是天外之物，它经过的地方会留下空洞。混沌血脉就是魂印留在诸天万界的血脉。每一个觉醒混沌的人，体内都带着一个微小的空洞。修炼到极致，空洞就会长大。大到一定程度，就会把宿主本身吞进去。老夫是第一个觉醒者。老夫体内的空洞，比任何人都大。”

    姜玄都抬起手，指了指自己眉心的那个贯穿的洞。

    “这不是太虚弄的。是老夫自己体内的空洞，从内向外，一点一点贯穿的。从眉心开始，到后脑结束。贯穿的那一天，老夫就知道——空洞已经比老夫大了。再修炼下去，老夫这个人就会被空洞彻底吞没，连意识都不会剩下。太虚发现了这件事。他没有告诉老夫。他造了一座塔，叫镇魂塔。他把苏星河关进去，不是因为苏星河发现了鸿蒙天书的真相——是因为苏星河想替老夫去死。”

    叶青云的瞳孔猛地收缩。

    “苏星河想跳进裂缝。太虚拦住了他。把他关进塔里，用苏家后人的血脉作为封印的钥匙。然后太虚自己来找老夫。他和老夫在这片河床上待了三天。第四天，他把老夫推进了裂缝。他说——师父，对不起，我没有别的办法。你教我怎么死，我学会了。但你忘了教我一件事。”

    “怎么看着师父去死。”

    河床上的光忽然暗了一瞬。姜玄都的白发停止了生长。那些扎入卵石缝隙的发丝，第一次出现了松动的迹象。

    “太虚把老夫推进裂缝之后，裂缝就合上了。魂印砸出的通道，在老夫坠落到底的时候自动封闭了。太虚以为老夫死了。他在裂缝上方烧了一级台阶，刻上自己的名字，说——我在这里，我来替你。然后他回去了。他回去之后，用余生建了太虚神宫，将鸿蒙天书的封面埋在地基最深处。不是藏，是锁。他锁住了魂印留下的最后一道门。”

    “但你没有死。”叶青云说。

    姜玄都低头看着自己的双手。枯瘦的手指，弯曲的指甲，白得像鹅卵石的皮肤。

    “老夫没有死。老夫落到了河床上。魂印曾经停留过的地方。它的力量残留在这里，和老夫体内的空洞产生了共鸣。空洞停止了扩张。但它也没有消失。它和老夫融为了一体。老夫就是空洞。空洞就是老夫。老夫坐在河床上，看着头顶那道合拢的裂缝，坐了数万年。头发一直在长。根一直在扎。数万年来，老夫一直在想一个问题——太虚把老夫推进裂缝的时候，说的最后一句话是什么？”

    叶青云没有回答。

    “他说——师父，对不起，我没有别的办法。”姜玄都的声音变得极轻极轻，“老夫数万年来一直在想，这句话，是对不起，还是没有别的办法。想了数万年，没有想明白。然后你娘来了。浑身骨骼断了大半，趴在鹅卵石上，血把老夫的白发染红了一片。她听完老夫的话，说——”

    “你的根扎错地方了。”

    “是。老夫把根扎在魂印停留过的河床上，以为能永远镇压住体内的空洞。但你娘说——魂印早就走了。它不在河床上，也不在空洞里。它在你身上。空洞是你自己，魂印也是你自己。你