霄的眉头微微一动。

    “彻底统一？”

    “对。”玄夜道，“夷男这段时间不断率军袭扰颉利的边缘部落，抢劫了大量牛羊物资。靠着这些战利品，他在铁勒诸部中的声望正隆。那些原本不服他的部落，要么被他打服了，要么被他借战争的名义清洗掉了。”

    凌霄听完，目光微凝。

    “此人——倒是有几分手段。”

    “不止是手段。”玄夜摇了摇头，“夷男现在完全改变了打法。以前他袭扰颉利的时候，总是把其他部落的人推出去当炮灰，自己的嫡系躲在后头捡便宜。各部落对此怨声载道——但谁也不敢说什么。但最近这段时间不一样了——他先是清除了潜藏在部落里的狼卫暗桩，然后令自己的嫡系部队率领其他铁勒部落的人，更加频繁地对颉利的边缘部落发起袭扰。”

    凌霄的目光一凝。

    “清除了狼卫暗桩？”

    “对。”玄夜道，“以前夷男每次出兵，狼卫的暗桩都会提前将行动计划上报给颉利。颉利收到消息之后提前设伏，夷男的军队没少吃亏。当然，吃亏最多的还是其他部落，他自己的嫡系部队没有折损多少！属下怀疑夷男可能以前知道部落里面有狼卫暗桩，他故意不清理，就是想借颉利之手，除掉他麾下那些不听话的部落势力！”

    “最近夷男开始下狠手清理狼卫暗桩了。他把自己部落里的所有人查了一遍，查出十几个狼卫暗桩，全部处死。其他铁勒部落的首领看到夷男这么干，也纷纷跟着查——一时间，铁勒诸部里的狼卫暗桩死了一大片。”

    “没有了暗桩提前通风报信，颉利就失去了布防的先机，没办法像以前那样提前设伏。”

    “所以最近这段时间——夷男劫扰颉利部落的成功率越来越高。上个月他一口气袭扰了颉利五个边缘部落，抢了上万头牛羊，颉利的兵马连他的影子都没摸着。”

    凌霄沉默了片刻，缓缓点头。

    “夷男此人，不能小觑。”

    他顿了顿，又问：“颉利那边呢？”

    “颉利——”玄夜苦笑了一下，“颉利无奈之下，最近只得收缩防线。他现在把边缘部落的兵力往内撤，放弃了阴山以南的好几个牧场。同时继续派遣狼卫暗桩想要潜入夷男的部落——但这段时间，狼卫暗卫的死亡率特别高。夷男清除了暗桩之后，对新人潜入的排查也更加严格了。凡是来历不明的、口音不对的、没有人担保的——一律就地处决，连审都不审。”

    “狼卫如今在铁勒诸部里的日子——比老鼠还难过。”

    “不过——”玄夜说到这里，语气忽然一转，“有一件很奇怪的事。”

    “什么事？”

    “这种关键时刻，狼卫原来的副卫主——也就是现在的卫主王煜东——已经有将近一个月没有人见到他了。”

    凌霄的眉头猛地一皱。

    “王煜东消失了？”

    “对。”玄夜点头，“我们有一条暗线，是王煜东的得力助手。此人叫林铮——汉人，当年跟我一样，是被颉利胁迫到草原上为突厥卖命的。他在狼卫里待了十几年，一直负责阴山以南的暗桩网络。此人性子刚直、重情重义，当初在狼卫的时候，我跟他的关系最好。”

    “林铮说——他已经将近一个月没有见到王煜东了。王煜东没有留下任何口信，也没有交代去向。狼卫上上下下都在传——卫主是奉了颉利的密令出去执行什么秘密任务了。但没有人知道是什么任务，也没有人知道他去了哪里。”

    凌霄的脸色沉了下来。

    他低头看着卷宗上“王煜东”三个字，手指无意识地敲着毡毯。

    “王煜东这个人——比赵德言还要阴狠。”凌霄的声音压得很低，“赵德言虽然阴毒，但好歹做事有章法可循——他的目的是搅乱大唐的朝局，手段虽然下作，但目标明确。王煜东不一样——此人行事不择手段，且心思极深，你永远猜不到他下一步要干什么。”

    他抬起头，目光如刀。

    “继续追查此人的下落！林铮这条线一定要盯紧了——他既然是王煜东的心腹，又跟你交情深厚，日后必然是我们情报触手探到颉利内部的关键人物。保护好他，但不要暴露我们的存在。”

    “是！”玄夜领命。

    凌霄站起身来，走到帐篷门口，掀开帐帘一角，望向北方漆黑的草原。

    夜风呼啸着掠过草场，带着深秋的寒意。

    “夷男如此挑衅——颉利竟然只是龟缩防守？”凌霄的声音从牙缝里挤出来，“这完全不像颉利的性格！”

    他转过身来，目光扫过帐内几人。

    “颉利是什么人？他这辈子打了多少仗？突厥在他手里才重新一统——此人骁勇善战、刚愎自用，绝不是一个忍气吞声的人！当年他继位的时候，铁勒诸部叛乱，他二话不说提兵五万亲征，一个月就把铁勒诸部打得俯首称臣！”

    “如今夷男屡次三