，”

    他抿了一口酒，目光投向窗外远处鬱鬱葱葱的树林，声音里带上一丝感慨，“人老了就会变得胆小，仿佛天地突然间变得无比辽阔而危险，每一步都如履薄冰，稍有不慎，就会被无形的重压碾碎，连同身后想要守护的一切。”

    “这就是时间赋予掌权者最恶毒的礼物，对失去”深入骨髓的恐惧。”

    “可校长您这么多年还一直活跃在屠龙的最前线上。”凯撒说道。 “因为啊，”昂热收回目光，用手指轻轻点了点自己西装覆盖下的左胸心臟位置，嘴角勾起一个微笑，“我这里，一直有一团火在烧著。”

    “这团火烧了太多年，几乎成了我生命本身的燃料。但凡我的脚步慢下来，哪怕只是一瞬间的迟疑或安逸，它就会掉过头来，从內部焚烧我自己，烧得五臟六腑痛不欲生，时刻提醒我这把老骨头要往前赶赶。”

    “不过，”昂热话锋一转，目光在愷撒和楚子航年轻而充满力量的面庞上缓缓扫过，“当我看到你们，看到像你们这样一代又一代优秀的年轻人走进这所学院，握紧刀剑，准备踏上那条荆棘之路时————”

    他顿了顿，声音里透出柔和：“心里那团火偶尔也会觉得没那么灼人了。”

    “你们都是非常好、非常优秀的孩子。比我们当年更清醒，更强大，也背负著不同的使命和选择。”他轻轻晃动著酒杯，“屠龙的事业固然残酷，但看到后继有人，看到火种不仅没有熄灭，反而在你们手中燃得更旺、更稳————我这个老头子，心里是非常欣慰的。”

    “放心吧校长。”凯撒拍著胸膛保证，“加图索家的荣耀，不会在日本蒙尘，3

    。

    一旁的楚子航没有说话，只是无比坚定地点了一下头。他的保证无需言语，他的决心不比凯撒轻薄。

    “我相信你们。”昂热的笑容真切了许多，眼角的皱纹舒展开来。

    他放下酒杯，双手交叉置於光滑的红木桌面上，姿態从一位感慨的长者变回了运筹帷幄的校长。

    “今天邀请你们来，除了敲定日本之行的最终细节，顺便应付一下你们各自的家长关切”之外，”他的目光变得锐利而专注，“还有一个重要的通知。”

    “根据刚刚收到的確认消息，路明非，他已经结束了在中国的一切事务与私人假期。”

    “我们的人已经接到他，正在返回学院的路上。”

    “所以，先生们一心校长的声音带著山雨欲来的前兆，“收拾行装，检查装备。”

    “我们要准备去日本了。”

    黑色的“湾流g550”发出震耳欲聋的巨声，撕裂云层。

    这种超远程商务机专为身价数十亿的商人、巨星或者政要设计。它被设计得极其静音，通常在平流层中飞行时们甚至觉察不到发动机在运转，设计师说它飞起来便如“巨大的蓝鯨在深海中游动”。

    但这架湾流的噪音极大，除了发动机的轰鸣，乘客们居然能听见机翼撕裂空气的尖锐啸声。上方是灿烂的银河，下方是漆黑的海面，它隱藏在黑色的云层中，云层如大海，它是向著食物发起全速衝击的虎头鯊。

    这架湾流由卡塞尔学院装备部改装，绰號“斯莱布尼尔”。斯莱布尼尔是北欧神话中主神奥丁骑乘的八足天马，它掠过天空的时候，总是如火流星一般燃烧。唯一的缺点是噪音超標，在装备部看来，极致的速度才是精湛工艺的体现，舒適感则可有可无。

    他们的工作是製造屠龙武器，武器工匠从不考虑舒適感。

    路明非一行人也因此没有什么睡意。舱內灯光被调至適合阅读的冷白色，映照著几张年轻的脸。

    路明非和楚子航並肩坐在一侧，愷撒独自占据对面的宽大座椅，三人之间的小桌板上，摊开著厚厚一叠关於本次日本任务的加密文件。

    路明非翻阅著文件，但没看进去多少，他一向不擅长动脑子去制定什么计划，他更喜欢身先士卒地冲在最前面。

    他的超级智慧跟他说要使用超级力量。

    超级力量能做到的事就犯不著超级智慧出马。

    所以，就算学院指定由心思密的楚子航，或大局观出色的愷撒来担任这次行动小组的组长，他都会毫无异议，甚至乐得轻鬆。

    但显然，学院有更深层的考量。这次任务明面上的目的之一，便是向多年来若即若离，甚至有些尾大不掉的日本分部展示本部肌肉，进行“威慑”。

    那么，由学院近年来风头最劲、评级最高、且刚刚完成了数项不可思议任务的s级路明非掛帅，无疑在“排面”上最具衝击力。

    “看来日本那片土地下，埋藏的趣事比档案记载的还要多得多，”愷撒將手中几页关於日本混血种歷史及异常活动报告的文件丟回桌板，身体优雅地向后靠进柔软的真皮座椅里。

    他冰蓝色的眼眸中闪过一丝光