我自己的那一笔。”

    他缓缓从怀中取出一条纯白的布带，当眾蒙住了自己的双眼，然后端坐在两面屏风的正中间，背对眾人，声音庄重如起誓：“我以橘家家主，橘政宗的尊严起誓，今夜在此，无论发表何种言论，做出何种选择，都不会受到任何形式的惩罚。无论诸位是支持我，还是反对我，我都衷心感激。”

    大殿陷入了死一般的寂静。窗外的风穿过神社的檐角，发出如鬼如泣的呼啸。园中残樱在暴雨后最后的疾风中纷然飘落，隔著纸窗也能感受到那份生命无常的悽美与脆弱。

    无人起身，连最德高望重的家主们也在踌躇。那两支笔，仿佛蘸满了滚烫的血，沉重得令人无法提起。

    死寂维持了足足五分钟，空气凝固如铁。

    忽然！

    犬山家主猛地起身！他离座的动作並不快，却带著一股斩断犹豫的决绝。这位平日里总带著几分商人式圆滑、甚至被部分少壮派私下认为有些“软弱”的老人，此刻面沉如水，大步走到左侧屏风前，毫不迟疑地提笔，在“战”字下方，用力划下刚劲的一横！

    “啪！”

    他將笔掷回笔架，发出一声清响，隨即转身，看也不看殿內任何人，径直朝大门走去。门外隨从急忙撑伞迎上，却被他一把推开。老人的身影毫不犹豫地扑入门外依旧滂沱的风雨之中，瞬间被黑暗吞没。

    只留下殿內一片死寂的震动！

    犬山家主————竟然选择了“战”？！

    在座大多数人，內心的天平本更倾向於右侧的“忍”。利害关係政宗先生已剖析明白，在和平尚能维持时，人总是倾向於维持和平。况且，猛鬼眾终究是流著相同血脉的同胞。即便叛离，那血並未改变。

    谁能想到，平日最不显山露水、甚至被认为有些“亲本部”嫌疑的犬山家主，竟是八姓家主中態度最激进、最决绝的一个？ 他提笔挥毫的姿態，不像书写，更像挥刀，每一笔都仿佛要砍向猛鬼眾的头颅！

    这出人意料的坚决，像一盆冰水，浇醒了部分人的侥倖。他们不禁开始反思：

    难道政宗先生才是对的？难道犬山家主看到了他们未曾看到的真相与危机？

    还是说————犬山家主早已完全倒向卡塞尔本部，对这些“同胞”再无丝毫情分，此次只是恰好与一心求战的政宗先生立场重合？

    沉默被打破了。越来越多的人起身，走向屏风。有人走向左侧，带著悲壮或狠厉；有人走向右侧，神色复杂，下笔沉重。每一笔落下，都仿佛敲在眾人心头。写完的人，默默走到蒙住双眼、静坐如佛的橘政宗面前，深深鞠躬，然后无声地退出本殿，融入门外的夜色雨幕。

    除了犬山家主，其余各姓家主最终都没有亲自落笔。他们深知，自己此刻的公开表態，將直接影响家族中大批后辈的选择与未来的站队。当本家与分家的年轻人们完成书写后，这些家主们才最后起身，朝著橘政宗那沉默挺直的背影，深深地鞠躬，然后缓缓退出，將最终的抉择与沉重的寂静，留在了殿內。

    偌大的本殿，烛火摇曳，最终只剩下两人。

    源稚生，以及背对他、白布蒙眼的橘政宗。

    “稚生，”橘政宗忽然开口，声音里没了方才的杀伐决断，温和地说道，“你会怪我吗？”

    源稚生微微一怔：“为什么会这么说？”

    “我曾经答应过你，会竭尽全力消除暴力，”橘政宗的声音很轻，像在自言自语，又像在倾诉，“可我如今，却决意要用最暴烈的方式，去爭取一个或许美好的未来。”

    “为了將来可能不流血，今天————却要流更多的血。这很矛盾，不是吗？”

    源稚生沉默了片刻，望著父亲在烛光下显得有些单薄的背影，低声道：“我知道，老爹你已经很努力了。”他用了私下里的称呼，“而且，你从来都不是一个会轻易放弃承诺的人。”

    “人性之中，本就深植著暴力的一面。只要有人的地方，就有暴力。想要控制暴力，有时候————就需要掌握更大的暴力。”橘政宗缓缓说道。

    “而想要真正终结暴力————”

    橘政宗蒙著白布的脸微微转向源稚生的方向，仿佛能“看”到他。

    “有时候，就得先成为————最大的暴力。”

    源稚生悚然，不由自主地坐直了。

    可不知为何，在听到父亲说出这句话时，源稚生脑海中骤然闪过的，並非眼前深不可测的父亲，不是掌控日本黑暗面的蛇岐八家，也不是远在大洋彼岸、以铁腕著称的昂热校长。

    而是一个看起来有些人畜无害、身形单薄的少年。

    那少年似乎站在哪里，脸上带著淡淡的的笑意，看著自己，甚至说著什么————

    “借个火？”

    源稚生猛地闭了闭眼，用力甩头，仿