入夜，暖阁中水汽氤氲。

    郗令娴靠在浴桶边缘，热气蒸腾而上，熏得她脸颊微微泛红。

    水面浮着几片玫瑰花瓣，在水波中轻轻打着旋儿，幽香阵阵。

    彩屏拿着帕子，小心翼翼地给她擦背。

    “女郎，”彩屏一边擦，一边忍不住开口，“今日一整天采菱姐姐都魂不守舍的，跟她说话也听不见，叫她好几声才回过神来。您说奇不奇怪？”

    郗令娴没有睁眼。

    彩屏继续说：“女郎要给她配人，嫁妆银子，干净的小院，这搁谁不是天大的好事？可采菱姐姐瞧着反倒不高兴。”

    她说着，撇了撇嘴：“这也太不识抬举了。女郎待她这样好，她还不知足？”

    郗令娴轻轻笑了一声。

    “人各有志。”她声音慢悠悠的，“也许有的人，就是不想嫁人呢。”

    郗令娴睁开眼睛，伸出手，两根手指拈起一片花瓣，目光幽深。

    前世，她怜惜采菱，她哭诉不舍，她也就真的没再勉强。

    花瓣在她掌心被揉成一团，汁液染红了指缝。

    周嬷嬷还有大用，暂时不好动，先除掉采菱，也算是断余氏一臂。

    须臾，她从浴桶中起身，彩屏拿过宽大的布巾，将她裹住。

    热气蒸腾中，她的肌肤被熏得微微泛红，长发湿漉漉地垂在背后。

    披上寝衣，走到妆台前坐下。

    彩屏站在身后，拿着干布巾给她绞头发。

    门帘轻轻响了一声。

    郗令娴从镜子里看去，采菱端着一盏茶走进来。

    采菱的脸色苍白得有些过分，眼底下一片青黑。

    她垂着眼站着，手指攥着托盘边缘，攥得指节都有些泛白。

    郗令娴端起茶盏抿了一口，又放下。

    采菱端着托盘，转身往外走。

    脚步有些踉跄，走到门边时，还被门槛绊了一下，险些摔倒。

    郗令娴看着那背影消失在门帘后头，嘴角微微弯了弯。

    她望着镜中的自己，目光幽深。

    还差最后一把火。

    ——

    翌日一早，郗令娴用过早膳，把桃枝叫了过来。

    “去，把后院的赵婆子叫来。”

    桃枝应了一声，很快领着一个四十来岁的粗使婆子进来。

    “女郎唤老奴，有何吩咐？”

    郗令娴端起茶盏，抿了一口，慢悠悠道：“赵婆子，我记得你腿脚利索，常往外头跑？”

    赵婆子赔笑：“是，老奴常替府里采买些零碎东西，外头的路都熟。”

    “那就好。”郗令娴放下茶盏，看着她，“你今日去一趟城中，找最好的裁缝铺子，把铺里的师傅请到府上来。”

    赵婆子一愣：“裁缝师傅？女郎要做新衣裳？”

    郗令娴笑了笑，那笑容淡淡的：“不是我。是我院里的采菱，要做新娘子了。请师傅来给她量尺寸，制几身像样的嫁衣。”

    赵婆子的眼睛顿时亮了起来，满脸堆笑：“哎哟，这可是大喜事！采菱那丫头有福气，遇上女郎这样的好主子！老奴这就去，这就去！”

    她连声应着，快步退了出去。

    门帘落下的那一刻，郗令娴的目光越过窗棂，落在院子里。

    采菱正站在廊下，听见屋里的动静，抬起头，正好对上赵婆子那张眉开眼笑的脸。

    赵婆子走到她跟前，故意提高了声音：“采菱姑娘，恭喜恭喜！女郎让老奴去请裁缝师傅来给你做新衣裳呢！你呀，就等着做新娘子吧！”

    采菱的脸一瞬间白得像纸。

    她张了张嘴，却什么都说不出来。手里的木盆晃了晃，险些掉在地上。

    赵婆子没留意，笑呵呵地走了。

    采菱站在原地，嘴唇微微颤抖。

    半晌，她低下头，端着木盆往浆洗房走去。

    郗令娴坐在窗边，把这一切看在眼里。

    火候差不多了。

    采菱不过是个丫鬟，没有通天的本事。

    逼到这个份上，她唯一能想到的，就是去找她背后的人。

    郗令娴靠在窗边，看着日头一点点升高。

    她估算着时辰。起身，理了理衣襟，往外走。

    桃枝连忙跟上：“女郎要去哪儿？”

    郗令娴脚步不停，“请祖母出来走走。今日天气好，后花园的花开得正盛，祖母整日闷在屋里，也该出去透透气。”

    桃枝愣了愣，心说姑娘什么时候这么孝顺了？却也不敢多问，只乖乖跟着。

    寿安堂，曲氏刚用完午膳，正歪在榻上消食。

    听郗令娴说要请她去后花园赏花，抬眸看了她一眼。

    郗令娴笑得温和：“孙女想着，春