江上行船数日，白日里皆是郗颂求学的静谧时光。

    暮色降临，丫鬟备好精致点心热茶，摆放在船舱桌案上，都是郗令娴平日里偏爱的口味。

    桂花糕、莲子羹、杏仁酥，一看就是有人特意吩咐下去的。

    郗颂骨子里也有几分倔劲儿，不学的也就罢了，要学就得学透彻，该弄清楚得不能含糊。

    他一眼没看那些点心，专注提笔、无暇旁顾；

    郗令娴望着总算有了长进的弟弟，欣慰之余对王珏也是感激的；他是多好的师傅，多少王家本宗的子弟求他指教都不能，更何况是……

    王珏不动声色地挪近身子，骨节分明的手悄然越过桌案，倏然握住郗令娴垂在身侧的手腕。

    郗令猛地抽回手，甩开他的触碰。

    那点感激之情一瞬间化为乌有。

    若不是顾忌弟弟还在，早一个耳光飞他脸上。

    王珏也不恼，眼底漾起一丝浅淡的笑意，收敛了动作，二人安安静静用点心。

    平静的日子转瞬即逝，几日后，船只终于缓缓驶入江州水域，稳稳停靠在江州码头

    郗令娴亲手缝制的锦袍也彻底完工，针脚细密精致，她细心将锦袍叠得整整齐齐，收好放入随身行囊，跟着众人一同下船靠岸。

    江州的风光，与建康的繁华雍容截然不同。

    建康满是皇城的恢弘气派，街巷规整华贵，往来皆是锦衣玉食的权贵子弟；

    而江州依江而建，满城都浸着湿润的江风，街巷依着地势错落排布，青瓦白墙透着古朴雅致。

    船到寻阳渡口时，正是黄昏。

    江风裹着水腥气扑面而来，岸上已稀稀拉拉站了几排人。

    是江州官署来迎的僚属，为首的别驾穿着绛紫色官袍，笑得满脸褶子都堆起来。

    王珏站在船头，青衫被风吹得猎猎作响。他回头看了一眼船舱。

    郗令娴坐在窗边，手里捧着一卷书，她穿一件素色襦裙，头发只简单绾了个髻，素雅清丽。

    真正的美人大概都是如此，浓妆淡抹总相宜。

    别驾姓周，五十来岁，笑起来眼睛眯成一条缝，拱手道：“使君一路辛苦，江州上下盼使君如盼甘霖啊。”

    身后治中、司马、诸曹从事依次见礼。

    王珏一一还礼，礼数周全，却不热络。

    郗颂跟在最后面，扯了扯郗令娴的袖子，小声说：“姐，好多人。”

    郗令娴轻轻按住他的手，也不看王珏，只低声说：“跟着我，别乱跑。”

    周别驾瞥了一眼郗令娴姐弟，笑着问：“这两位是……”

    “中书令郗坚大人的家的儿女，跟来与我作伴的。”王珏说得云淡风轻，丝毫不顾有些人已经惊得能吞下一个鸡蛋。

    周别驾识趣地没再问，只笑着点头：“天色不早，官署已备下接风宴，请使君移步。”

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    接风宴设在官署正堂。

    灯火通明，丝竹声声。

    江州大小官员坐了满满一屋子，觥筹交错间，一双双眼睛都在暗暗打量着主位上的年轻人。

    王珏坐在主位，郗颂被安排在他身侧。

    少年坐得端端正正，小声道：“二哥，我实在吃受不住，要不我还是先回去吧，这些人笑得我好不自在。”

    王珏给他倒了杯蜜水，低声说：“吃你的，不用管他们。”

    郗令娴身为郗家贵女，也是受到相邀的，但她以“车马劳顿、身体不适”为由，留在了宅邸。

    王珏知道她是不想来，也没有勉强。

    周别驾举杯，说了些场面话。

    王珏一一应了，酒到唇边沾了沾，没有真喝。

    酒过三巡，江州这帮人轮流试探起这位新任得长官。

    先是治中不经意提起：“听闻使君在朝中与尚书令交厚，不知此番出镇江州，朝中可有特别嘱托？”

    王珏夹了一筷子菜，慢悠悠道：“朝廷有朝廷的考量，我辈只消尽忠职守便是。治中大人久在江州，反倒该多指点本使才是。”

    治中笑笑，没有再问。

    接着是司马，话里话外提到“江州兵备不足，蛮贼时有骚扰”，问他打算如何部署。

    王珏只答：“初来乍到，先看、先听、先学。行军打仗的事，还要仰仗司马。”

    不露锋芒，也不露破绽。

    周别驾一直笑眯眯地看着，忽然击了一下掌。

    丝竹声变了调，屏风后面转出四个女子。

    个个生得妖娆，穿的是轻薄罗衫，环佩叮当，一出来便满室生香。

    众人会意地笑起来，目光齐刷刷看向王珏。

    周别驾笑着拱手：“使君远道而来，身边无人伺候起居，这几个粗使婢女，聊表心意。使君若不嫌弃，便是她们的福分