消息传到平江府的时候，董宋臣正在客栈后院的浴桶里泡着热水。

    热水是刚烧的，撒了一把艾草，是他这些天来头一回正经洗个澡。

    连日赶路，风尘仆仆，身上的锦袍已经换过了三套，可那股子从临安带出来的硝烟味怎么也洗不掉。

    他靠在桶沿上，闭着眼，听着窗外的鸟鸣，心里盘算着接下来的路该怎么走。

    他董宋臣从一个小太监爬到内侍省都知的位置，靠的不是运气，是靠每一次风口浪尖都能站对位置。

    宁王反了，他就带着太子跑。只要正统天子还捏在他手里，这天下的局就还在他掌控之中。

    一个小太监连滚带爬地撞开门，跑得上气不接下气：“公、公公！临安来信了！”

    董宋臣睁开眼，看见那小太监手里攥着一张叠得皱巴巴的纸，脸色煞白，像是刚从水里捞出来。

    他心头一紧，从浴桶里站起来，扯过旁边架上的布巾胡乱擦了两把，接过那张纸展开一看，瞳孔骤然缩紧。

    信中说明，临安城里传出来的消息，宁王死了，太子赵霖和二皇子赵显，在宫中大火中都已经殁了。

    信上写得明白：临安城传出消息，宁王已死，太子赵霖与二皇子赵显，皆在宫中的那场大火中丧生。

    董宋臣把信纸往案上一拍，嗤笑出声：“放他娘的屁！太子和二皇子在我这儿好吃好睡，活蹦乱跳的，哪来的焦尸？”

    “是……”小太监低声道，“是临安城中的暗线传回的消息。说那两具焦尸已经入了棺，停放在城西的慈恩寺里，说要择日下葬。”

    董宋臣的手指在桌面上轻轻叩了两下，目光落在信纸上那几行墨迹上，脸上的表情阴晴不定。

    他当然知道焦尸可以作假。

    衣料可以伪造，尸体可以替换。

    只要有心，一具焦黑的尸首能编出一百种身份来。

    但他也知道，这消息一旦传开，他手里那两个皇子就不值钱了。

    太子赵霖，原本是他最值钱的筹码。

    宋帝驾崩，朝中无主，他挟太子出逃，原本是打着“奉太子以令天下”的算盘。

    只要太子在他手里，他就是天下最名正言顺的辅政之人，无论是宁王还是其他藩王，都得敬他三分。

    可如今，太子“死”在了临安。

    那支占据临安的赤旗队伍，竟然连这种招数都用得出来。

    董宋臣站起身来，负手踱了两步，忽然停住脚步。

    “传令下去！”他转过身来，面上已经恢复了平日的从容，“整军，明日一早拔营，回临安。”

    小太监一怔：“公公，临安城现在不知被哪只叛军占据，咱们这般贸然回去……”

    董宋臣冷笑一声，“咱们是回去拨乱反正的。太子赵霖好好的在建康，活蹦乱跳的，临安城里那具焦尸，是有人伪造来混淆视听、图谋不轨的。咱家手中握有太子，便是天命所归。那些占据临安的乱党，听说太子尚在人间，军心必然动摇。到时候咱们兵临城下，他们不战自溃。”

    他说着，端起茶盏，又将那口茶喝了。

    “去办吧。沿途把能收拢的兵马都收拢起来，只要肯来的，都收。告诉他们，咱家手中握着太子，名正言顺。”

    小太监叩首应是，转身快步走了出去。

    董宋臣站在堂中，望着门外灰蒙蒙的天色，手指慢慢收紧，将茶盏捏得几乎要裂开。

    两日后的黄昏。

    董宋臣的队伍从建康出发，沿着官道向北推进。

    他沿途收拢了周遭府县的残兵游勇，足有三千余人，加上他从建康带出来的两千禁军护卫，合计五千余人。

    旌旗蔽日，尘土漫天。队伍浩浩荡荡，倒也有几分威势。

    他让人打着明黄色的太子仪仗，走在队伍正中。那辆装饰华贵的马车里，九岁的赵霖坐在锦垫上，望着窗外陌生的旷野，面色苍白。

    他不知道自己要去哪里，也不知道身后那些持刀的士兵要做什么。他只知道那个穿蟒袍的公公说，只要乖乖坐着，就不会有事。

    队伍行至一处名为“落马坡”的丘陵地带时，天色已经暗了下来。

    官道两侧是连绵起伏的丘陵，灌木丛生，借着暮色隐约能看见那些黑魆魆的树影。

    董宋臣骑在马上，目光扫过四周，心中隐隐觉得有些不安。这地方太安静了。连鸟叫声都没有。

    “传令下去，队伍走快些。”他对身边的千户说道，“过了这片丘陵，前面就是官道驿站，今晚在驿站扎营。”

    千户应了一声，正要传令，前方的丘陵上忽然亮起一点火光。

    那火光先是如豆粒般大小，在暮色中若隐若现。

    紧接着，第二点、第三点、第四点……数百