三魂七魄，哪里敢怠慢，立刻敲锣召集三班衙役，又让人去通知县城卫营千户。

    消息不知怎么，飞快地传到了城外的灾民安置点。

    “啥？太子出事了？”

    “就是在咱们这儿干活、说话和气的那位贵人就是太子？”

    “在鹰嘴涧那边？”

    “狗日的！谁要害太子爷？”

    “太子爷让咱们有饭吃，有活干！咱们能眼睁睁看着？”

    “对！跟衙役们一起去！找太子爷去！”

    民情瞬间鼎沸！无数刚刚得知那位“贵公子”就是太子，心中感激正炽的灾民，尤其是那些亲眼见过夏武、受过恩惠的青壮，眼睛都红了。

    他们抄起能找到的棍棒、铁锹、柴刀，甚至有人空着手，就自发地汇入了官府组织的搜寻队伍，浩浩荡荡，足有上千人，朝着鹰嘴涧方向涌去。

    在这嘈杂汹涌的人流中，有一个身影格外显眼。

    他身高近九尺，膀大腰圆，如同铁塔一般，穿着不合身的破烂棉袄，露出一部分古铜色的坚实胸膛。

    此人面容憨厚，甚至有点呆愣愣的，眼睛不太聚焦，正是那个被夏武寻找的两名三级死忠之一。

    他原本脑子不灵光，只知道太子来了以后，粥稠了，有活有了，不用饿肚子了，太子就是“让俺吃饱饭的大恩人”。

    此刻听说恩人有难，他脑子里那根简单的弦立刻绷紧了，空着两只蒲扇般的大手，迈开长腿，闷头就跟着人群跑，速度都快比的上前面骑马的几名驻点太子卫。

    没有人知道他的来历，也没有人在意他略显呆傻的模样。

    在这股营救太子的洪流中，他只是一个格外高大、眼神焦急的憨厚汉子。

    夜幕彻底降临，雪花变大。

    在找到的易守难攻的地方，还没休息几个时辰，夏武就被远处的声音惊醒。所有太子卫都站了起来。

    “这里有血迹，他们在前面，快追。”

    追兵很快赶到不远处，黑压压一片。这些人弃了马匹，手持各式兵刃，开始从多个方向向山上发起猛攻。

    为首的正是眼神阴鸷的赵破虏，他身边簇拥着数十名格外彪悍、面容粗犷、带着明显草原特征的武士——正是喀尔喀部派出的精锐。

    “杀上去！”

    赵破虏的吼声在山谷回荡，他心中也暗暗心惊于这支太子卫的顽强。

    不过，一千五对两百残兵败将，优势在我。

    这座荒山，便是太子的葬身之地！

    “死守！为殿下而战！”

    张奎站在最前沿的岩石后，声音嘶哑却坚定。

    剩余不到二百人的太子卫，虽人人带伤，疲惫不堪，但眼神中没有丝毫畏惧。

    二级的忠诚度在此刻化为钢铁般的意志，他们用身体、用残破的盾牌、用卷刃的刀剑，死死扼守着每一条上山的通道。

    箭矢早已用尽，战斗变成了最残酷的短兵相接搏杀。

    太子卫居高临下，利用地形，一次次打退敌人的进攻。

    山石被鲜血染红，狭窄的山道上堆积起双方士卒的尸体。

    惨烈的厮杀从清晨持续到午后，又到日影西斜。

    夏武也手持一把捡来的钢刀，守在靠近山顶的一处隘口，他的手臂被划开一道口子，鲜血浸湿了衣袖，但眼神冷冽如冰。

    亲眼看着一个个熟悉的士兵面孔在眼前倒下，夏武的心都扭曲了。

    他知道，在这样死守下去，迟早力竭而亡，但眼下，别无他路。

    赵破虏脸色铁青，他没想到这群残兵败将如此难啃。

    喀尔喀的千夫长也有些焦躁，用蒙语嘟囔著：“这些夏人，像石头一样硬！拖得太久，恐生变数！”

    “那就加大攻势！轮流上，不许停！累也累死他们！”

    赵破虏咬牙道。他不能失败，否则无法向大皇子交代，更无法面对老国公的嘱托（虽然这嘱托并非让他干这个）。

    就在山上山下血腥拉锯、陷入残酷消耗战的同时，鹰嘴涧伏击战场，一片死寂。

    尸横遍野，血腥味浓得化不开。

    大多数太子卫的遗体与部分袭击者的尸体混杂在一起，昭示著不久前战斗的惨烈。

    暮色渐沉，雪花又开始零星飘落，仿佛要掩盖这人间惨剧。

    忽然，一堆尸体中，一只手微弱地动了动。

    一个年轻的太子卫，名叫李牧，艰难地推开压在身上的半具马尸（他被冲锋的战马撞晕，又被落下的尸体掩埋），挣扎着爬了起来。

    他头盔碎裂，额角流血，浑身剧痛，茫然四顾。

    触目所及，尽是同伴和敌人的尸体，太子车驾的残骸，还有散落的兵刃旌旗。殿下呢？

    张统领呢？活着的弟兄们呢？

    巨大的恐慌攫住了他。