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    慈宁宫偏殿，甄太妃坐在窗前的软榻上。

    手里捻着一串佛珠，但没在念佛，目光一直落在殿门口的方向。

    “皇帝来了没有？”

    她问身边的宫女。这是她今天第三次问这句话了。

    宫女低着头，轻声答道：

    “回太妃，陛下还未到呢。奴婢已经吩咐小顺子去前殿候着了，陛下一到，他就会高喊。”

    甄太妃“恩”了一声，低头继续捻佛珠。捻了两颗，又抬起头。

    “本宫这头发，是不是乱了？”

    宫女笑着上前，替她理了理鬓角。“太妃的头发好着呢，一丝都没乱。”

    甄太妃拍了拍她的手，眼睛又往殿门口看了一眼。

    她知道自己不该这么盼着。

    皇帝刚登基，朝堂上千头万绪，哪有时间来看她这个老太婆？

    可她就是盼。在这宫里待了快四十年了，无儿无女，孤零零的一个人。

    以前盼着太上皇来，太上皇来了，说几句客套话，喝一杯茶，就走了。

    她以为这辈子就这样了。没想到……那个被她暗中护着的太子，如今登基做了皇帝，还记着她。

    这三年从刚开始只想着这孩子长的好看，又孤零零被推上太子那个位置，只想着帮衬着一点，哪知道这孩子是个感恩的。对自己孝顺。

    太上皇给自己下绝嗣药，一生无儿无女。

    甄家当初将自己送入宫中后就不管不顾，自己成为皇贵妃时才巴结上来，家族之人对她从无亲情。

    宫中四十五年，她也只在这孩子身上感受到亲情。

    甄太妃想到夏武，嘴角微微翘起来，又压下去了。

    不能笑。太高兴了，显得不稳重。会让乖孙儿笑话。

    “太妃，甄大人和四小姐到了。”

    甄太妃的眉头皱了一下。这个侄子，怎么偏偏挑这个时候来？

    “让他们进来吧。”

    殿门推开，一个四十来岁的中年男人走了进来。穿着素色丧服，面容清瘦，眉眼间带着几分精明的光。

    身后跟着一个十二三岁的少女，穿着同款的素色丧服，低着头，亦步亦趋，不敢抬头看。

    甄应嘉看见姑姑连忙跪下，少女跟着跪下。

    “臣甄应嘉，参见太妃娘娘。”

    “臣女甄宓，参见太妃娘娘。”

    甄太妃看着这个侄子，脸上没什么表情道：

    “起来吧。赐坐。”

    “谢太妃，谢娘娘。”

    甄应嘉站起来，在旁边的椅子上坐下。少女站在他身后，还是低着头。

    “本宫记得，你家中有四个女儿。这应该是最小的那个吧？叫……叫什么来着？”

    “回太妃，这是臣的四女，名唤甄宓。”甄应嘉转过头，压低声音，“宓儿，还不给太妃请安？”

    少女上前一步，跪下行礼，额头轻触地面，声音又轻又细，带着江南女子特有的软糯。

    “甄宓，给太妃娘娘请安。”

    甄太妃打量了她一眼。十二三岁的年纪，生得倒是好。眉眼清秀，身段窈窕，看着怯怯的，象一朵还没开的花苞。

    但她在这宫里待了四十多年，什么样的女人没见过？这种“怯”，有的是真怯，有的是装的。

    “起来吧。抬起头，让本宫看看。”

    甄宓站起来，慢慢抬起头。一张白净的小脸，眉眼低垂，睫毛微微颤着，看着倒是乖巧。

    甄太妃点了点头。

    “不错。是个齐整孩子。”

    甄应嘉松了一口气。他这次带女儿进京，说是给先帝哭灵，其实是冲着甄太妃来的。

    先帝驾崩，新帝登基。后宫空虚。太妃对新帝有恩，在宫里的地位，随着新帝登基又高了几分。

    如果能把女儿送到太妃身边，让太妃调教几个月，再找机会送到新帝面前……

    甄应嘉在心里打着算盘。新帝年轻，身边的女人不多。

    女儿如果入了新帝的眼，那他甄家就再次有了天大的靠山。

    那些亏空的银子算什么？那些被先帝夺走的差事算什么？将来女儿封了妃，封了贵妃，甄家就继续是皇亲国戚。

    他的算盘打得噼里啪啦响，声音不高不低。

    “太妃，臣这次带宓儿进京，是想……”甄太妃抬起手，打断了他。

    “本宫知道你在想什么。”

    声音淡淡的，但每个字都带着不容置疑的威严。

    “皇帝看在老婆子面子上，已经给甄家补了那百万两的窟窿。甄家别得寸进尺了。”

    甄应嘉的脸一下子白了。

    张了张嘴想说什么，看见甄