他先是去了厨房，把一早庄户们送来的蔬菜果物再看了一遍，嘱咐厨房的人早些把耗火候的汤水炖上，又把井里湃的瓜果仔仔细细挑拣了一遍，生怕有带虫眼缺口的果子混了进去。

    之后，西洲带着童儿们把大少爷的衣裳又理了一遍，觉得屋里哪里不够整洁，吩咐小厮童子们再打扫打扫干净。

    外屋几上放着的虞美人，西洲仔细打量了半天觉得单调，又亲自去剪了几支九里香一并插进去。

    可他再细瞧瞧又觉得不好看，只好再把九里香取出来，另寻了个小花瓶养着，放到自己屋里。

    热水是一直温着的，冰窖里的冰也提前取出来了，都放在东院主屋里.......

    西洲一路忙忙碌碌的，几乎把整个院子的地面都踩薄了三分，忙得浑身是汗，额发湿淋淋地贴在身上，面色一片酡红。

    冬儿有点担心他：“西洲哥哥，你快歇歇吧，再这么跑来跑去的，要是中了暑气可怎么办呢。”

    西洲笑着说：“不妨事，我再去厨房看看......”

    话音还未落，从外面走进来一个微驼着背的老人来，对西洲笑呵呵地道：“我听寿儿说你在这里，果不其然。”

    老人姓高，是章府的大管事，从大少爷的祖父开始就一直在章家做事，忠心又可靠，大少爷章钊一向对他很礼遇。

    西洲自然不敢怠慢，急忙迎上前道：“大管事，您怎么过来了。”

    高管事让身后的福儿上前来，指着他手里的食盒道。

    “大少爷待下人宽厚，每年夏天都给老头子我一些冰用，但我年纪大了，哪里受得了这些个，就让厨房煮了酸梅汤，用冰镇着，给你们都喝一碗，去去暑气。”

    “你的份儿我让福儿直接带过来了，快喝吧。”

    说着，高管事又笑眯眯地对冬儿等人道：“你们的都在厨房里，快去喝吧。”

    见西洲并不阻止，院子里的小厮童儿们都欢呼一声，高高兴兴地跑去喝酸梅汤了。

    这几天尽跟着西洲满院子忙活了，天又热得要命，听说有冰镇的糖水喝，大家都乐疯了。

    西洲看着不由得哑然，心下也觉得自己这几天着实有些过了，面上一片赧然之色。

    “多谢大管事了。外面天热，您去屋里坐坐罢。”

    西洲接过食盒，又去搀扶高管事。

    “不用啦不用啦。”高管事摆摆手，并不进屋，只让福儿也去喝酸梅汤，院子里一时只剩下他们两个人。

    西洲知道高管事应是有话要对他说，于是站在原地，并不吭声。

    “我听说，大少爷分派给你的冰，你一直不肯用？”

    在章家，除了主子之外，西洲和高管事是唯二有冰可以用的人，虽然量不多，但已经是很难得的事情了。

    要知道，退回几十年前，整个章府别说是用冰了，连吃饱饭都艰难。

    西洲没想到高管事居然会说起这件事，急忙道：“大管事是听谁说的，其实是因为今年存的冰不多，大少爷也快要回来了，我就想着.......”

    “哎——别说那些个理由了，我都知道。”

    高管事打断了他的话，叹口气道：“西洲啊，你要学着接受大少爷的好意啊。”

    “我没有不接受......”

    高管事摇了摇头，摆摆手没再说话，背着手慢慢走了。

    西洲提着食盒在原地发呆。

    好一会儿，他才回过神来，回到屋里，慢慢打开了食盒。

    一大碗酸梅汤出现在他眼前，虽然冰已经融化了，但仍然能感觉到阵阵凉意袭面而来。

    西洲拿着羹匙，慢慢把汤喝了。

    胸中透出一股子凉意，他感觉自己好像冷静下来了，滚烫到不正常的脸颊也恢复了正常温度。

    吐出一口气，西洲不再焦躁。他重新给自己擦了身，换了衣，拿着本书靠在窗边，一边看书，一边静静等待。

    太阳渐渐西斜，白日里过于灼热的温度也降了下来。郊河城靠近母河，夏季白日里虽然温度高，到了夜里却凉风习习，非常舒适。太阳一落山，气温也随之降低了不少。

    天已擦黑，城门也快要到关闭的时辰了，可大少爷还没回来。

    西洲再度变得坐立不安。他想了想，干脆换了外出的衣裳，点了几个人带着，打算到城门口去等着。

    虽然大管事早就让人去城门那里守着了，大少爷也一早就送口信说让他在家里乖乖等他回来，可西洲还是放不下心。

    大少爷春天的时候就走了，先去洛水城给在那里做正五品按察使司佥事的章父祝寿，并照例住一段时间，与父母和两个兄弟团聚，其后还要巡查一番章家在外地的田产铺子，忙活完这一圈之后才能回来。

    他一走三四个月，西洲实在是想念得厉害，眼见着时辰这么晚了，他哪里还能待得住？