回到住所，漩涡鸣人躺在床上，盯着天花板发呆。

    脑子里全是白天的画面。

    那个站在他身前的黑发少年，白色的族服，腰间的长刀，还有那双平静得不像话的眼睛。他就那么站着，我爱罗的沙子就停住了。那么多根沙刺，密密麻麻的，全部悬在半空，然后像漫天花瓣落下，世界仿佛被按了暂停键。

    宇智波佐助。

    鸣人翻了个身，把脸埋进枕头里。

    还有那个金发的家伙。

    那张脸，跟他长得好像。

    金色的头发，紫色色的眼睛，脸上的胡须纹路，就像照镜子一样。但那个人看他的眼神，像是在看一个陌生人，带着一点好奇，然后很快就收回去，像什么都没发生过。

    那种感觉……

    鸣人说不出来。

    就像心里堵了一块东西，咽不下去，吐不出来。

    他又翻了个身，仰面躺着。

    其实今天之前，他见过很多比自己强的人。卡卡西老师，伊鲁卡老师，还有代理火影大叔，都比他强。但那些人强得理所当然，他从来没觉得有什么。

    可今天不一样。

    我爱罗站在树上的时候，那股杀气，让他全身的汗毛都竖起来了。那是真的会杀人的眼神，不是吓唬人的那种。

    而那个佐助，就那么挡在他面前。

    他救了木叶丸。

    也救了自己。

    鸣人闭上眼睛，回忆开始不受控制地涌现。

    忍校毕业那会儿，他连分身术都过不了。伊鲁卡老师给他补课，补了一遍又一遍，他就是学不会。后来水木骗他去偷封印之书，说学会了就能毕业。他信了，大半夜跑去火影大楼，把卷轴偷出来。

    然后水木要杀他，还要杀伊鲁卡老师。

    他这辈子都忘不了那个画面——伊鲁卡老师挡在他身前，浑身是血，还笑着说“没事”。

    那一刻，他学会了多重影分身。

    把那混蛋揍趴下的时候，他以为自己终于要毕业了。结果代理火影鹿久大叔坐在办公室里，揉着太阳穴看他，一脸头疼的样子。

    “你知道你偷的是什么吗？”

    “知道啊，封印之书。”

    “你知道偷封印之书是什么罪吗？”

    “……不知道。”

    鹿久大叔叹了口气，摆摆手让他走了。后来他听伊鲁卡说，是鹿丸去求的情，说什么“这家伙脑子不好使，肯定是被骗的”。

    鸣人想到这里，嘴角抽了抽。

    什么叫脑子不好使？

    后来他总算毕业了，和小樱、佐井一组。卡卡西老师带他们做任务，抓猫啊，拔草啊，帮人找狗啊，都是些无聊的事。直到那次，护送一个人去波之国。

    然后遇上了再不斩和白，那是他第一次真正面对死亡。

    小樱差点死了，佐井也差点死了，他自己也差点死了。最后是体内的九尾查克拉暴走，才勉强把再不斩打退。

    那时候他觉得，自己太弱了。

    现在还是觉得弱。

    鸣人睁开眼，看着天花板。

    比我爱罗弱，比佐助弱，比那个金发的家伙也弱。

    可是……

    他翻了个身，侧躺着。

    那个金发的家伙，为什么总让他心里堵得慌？

    那种感觉，不是嫉妒，不是讨厌，是别的什么东西。就像……就像自己丢了什么东西，一直没找到，今天突然看见别人手里拿着。

    鸣人挠了挠头。

    想不明白。

    算了，明天还要去参加中忍考试，睡觉。

    他闭上眼睛。

    但那个金发少年的脸，还在他脑子里晃。

    ……

    与此同时，云隐村忍者的落脚处。

    这是一栋独立的院子，专门用来接待外村贵客。云隐财大气粗，直接包下了整栋楼。

    院子里，几个皮肤黝黑、肌肉发达的壮汉正在做俯卧撑，一边做一边数数，声音大得像打雷。

    “九百九十七！九百九十八！九百九十九！一千！”

    “换人！轮到我了！”

    这就是云隐的下忍。他们中很多人早就该升中忍了，但云隐的规矩是“实力不够就接着考”，所以年年都有人来，年年都有人落选。一个个都是老油条，为了赢什么事都干得出来。

    更有一些家伙最近因为各种原因掉到下忍，来参加这次中忍考试。

    二楼的一个房间里，佐助四人围坐在矮桌旁。

    桌上摊着一张纸，上面是手写的考试流程。

    达鲁伊靠在墙上，手里捧着一杯奶茶，一边嘬一边说：“第一场，笔试。表面上考知识，实际上考的是情报收集。到时候会有考官假扮成考生混在里面，你们得