托纳利环视一圈，两名见习牧师嘴角的戏谑不加遮掩，老布朗则坐在阴影里，眼神晦暗不明。

    “你想要体面，我就给你体面。”

    “闭上你的嘴，你是个拾粪工的事就没人会知道，托纳利，爵士。”

    小布朗用力拍了拍托纳利的脸，啪啪作响。

    ……

    小布朗望着托纳利的背影惊慌失措地远去，返过身进屋，手掌做了一个“抹脖子”的动作：“我们要不要？”

    神甫闻言眉毛一耷，却没有出声。

    老布朗察觉神甫的微表情，心中冷笑，嘴上开口说道：“有真正的大人物在盯着这里。”

    老布朗的右手食指向上顶了顶。

    至于具体是什么“大人物”，老布朗搭上的不过是某骑士的私生子，自然无从得知。

    “托纳利这些年到处显摆，在附近村庄的名气不小，他家的土地也不少；突然暴毙，难免引起上面的注意。”

    作为三十年的老村长，布朗熬走了四位骑士；欺上瞒下、损公肥私，逐渐壮大，最终趁着领地变动之时上下勾连，侵吞了村东头的田地。

    这点见识和决断老布朗还是有的。

    “要杀，早些年就该杀的。”老布朗叹了口气，有意无意地看了一眼神甫。

    五年前托纳利第一次喊出“去瓦兰城告状”时老布朗就动了杀心。

    可惜当年的神甫爱惜羽毛，加之当时对“托纳利的军官朋友”有所忌惮，此事便不了了之。

    这些年老布朗一边派人盯着托纳利，暗中阻挠他的行动；一边搞定了其他的村民，最终把托纳利变成了一桩笑话。

    老布朗本以为日子就这么“朴实无华”的过下去，子孙后代跟着自己享享福，也就能安心闭眼了。

    可不知是不是常年敬奉艾拉有了成效，关于“伯爵府要修马路”的风声在一夜之间传遍了北地。

    和老布朗有所勾结的几位老爷很快派人找上门来，除了让老布朗“打扫干净”外，也吐露了“马路很可能经过巴格里亚尔村”的消息。

    老布朗虽然不知道其中的利害关系，但他知道能让这些平日里眼高于顶的老爷们集体出动，一定是一块“大肥肉”。

    老布朗第一时间想到了自己村子里的神甫——他也是某位骑士的次子，因为继承爵位无望，又不想去战场拼杀，便投身教会，最终来到巴格里亚尔村做了神甫。

    果不其然，神甫也很快找上门来。

    老布朗很快搞清楚了“征地、拆迁和补偿”的关系。

    老布朗的第一反应是伯爵府疯了不成；第二反应是自己要发财了；第三反应则是害怕。

    可事到如今哪有老布朗这样的小人物退出的馀地，要不是上面有人盯着，说不定老布朗一家还要先托纳利一步去死。

    老布朗看了一眼自家一身痴肥却没什么心机的长子，心中长叹。

    “明天上面来人，要是托纳利发疯怎么办？”小布朗仍然不放心。

    “明天来的是自己人，”老布朗语气幽幽，“伯爵府太高太远，看不清巴格里亚尔。”

    ……

    托纳利跟跄地行走在村路上，满脑子都是小布朗的那句“你就是个捡粪的”，还有牧师轻篾的笑。

    “哟？这不是爵士大人吗？你的脸怎么了，被谁打了？”

    突如其来的笑声吓了托纳利一跳，他转身望去，一名年轻汉子正通过篱笆朝着他龇牙咧嘴。

    托纳利这才感受到脸颊两侧火辣辣的疼。

    “好了，人家争的是理，你寻人家的开心做什么？”

    一旁正在晾衣服的年轻妇人拉了拉自家男人的衣角，冲托纳利歉意地笑了笑。

    “屁的道理！”年轻男子冲托纳利的背影啐了一口，“谁不知道他家的牛最多，分了地，还不都是给他种了。”

    “想拉着我们给他造势，想得美！”

    年轻汉子最近从老布朗那里学来了“造势”这个文绉绉的短语，迫不及待地向自家婆娘卖弄起来。

    从邻村嫁来的妇人小声嘀咕了一句：“你们村里牛最多的不是村长家吗？”

    ……

    托纳利失魂落魄地回到家，也顾不上回应家人的关切之语，将自己反锁进了工具屋里——虽然没有气派的二层建筑，但托纳利的家里也有着数间独立的房屋。

    “一个谎言要用无数个谎言去粉饰。”

    托纳利想起了在随军时偶然听到某位老爷说的话。

    一开始，要面子、爱吹牛又自卑的托纳利确实是想要通过“要回耕地”这件事来向村里人表现他的“体面”、他的那些见闻和“军官朋友”。

    到了后来，一次次的阻挠却让认死理的托纳利激起了心中的愤懑。