一行人沿着河岸骑行了二十多里，又拐进一条小河里，继续前行。

    抛开那些奇怪的传闻不谈，光是柯文在此执行的秘密项目，就与眼前这个表弟密切相关。

    而作为步兵指挥，柯文深谙后勤的重要性。

    对于这个一眼就能看出上过战场的表弟，柯文的第一印象颇为不错。

    对于“李维掌管荆棘领后勤”的说法，也信服了几分。

    而柯文自己的幼弟此次也要南下，依爷爷

    虽然爷爷的智慧毋庸置疑，但爷爷也教导过柯文要有自己的判断。

    不过比起父亲，自幼养在爷爷身边的柯文性子要沉稳得多，沉吟了一会儿，方才引出话题：

    “怎么不见哥顿表弟？”

    “他正在带队徒步行军，会晚几天到。”

    哥顿带着白马步兵营和几个压场子的黑骑士实地操练，自然是没有船队这么快。

    何况李维还给他们安排了“采样、绘图、搜集一些地质信息”的任务。

    抛开有的没的杂念，李维正经地回复了一句。

    对待这个年近三十的大表哥，李维也是颇为认真。

    单是他能代表亚历山德罗出现在这里，就代表了老家主怀尔斯德姆的态度。

    同南边的王子之争不同，亚历山德罗的继承人之争谢尔弗是不可能抽身事外的。

    倒不如说，哈弗茨和荆棘领本身就是赛斯一支最天然、最强大的盟友。

    反过来，对于李维来说，舅舅赛斯这一支也是重要的外援。

    所以李维需要认真评判柯文的立场、倾向和能力。

    柯文点点头，不再追问，瞥了一眼身后李维带来的那些斯瓦迪亚工人，心中赞叹，旋即又开口道：

    “河道左右的山坡上都有隐藏的岗哨。”

    说着柯文面带躬敬地看向哈弗茨，放缓了马速。

    哈弗茨编篡的《斥候训练与编组》自是亚历山德罗子弟的必修课，柯文也不例外。

    作为哈弗茨的拥趸，柯文希望得到点评。

    谁知哈弗茨取下马鞍旁的望远镜筒，直接递了过去：

    “见面礼。”

    “里面有我新编的《步兵侦察》。”

    “战争的形式随战争工具而演变。”

    “至于望远镜的用法，不妨跟你表弟多交流交流。”

    柯文一时间有些手足无措，下意识地看向身边的父亲。

    见赛斯点头，柯文的手掌在衣角上用力擦了擦，随即双手接过镜筒：

    “柯文谨记教悔。”

    既然已经决定跟矮人交易，望远镜自然也不会对赛斯这一支保密。

    荆棘领想要集成更多的资源，自然要拿出映射的价值和预期。

    至于《步兵侦察》，自然是为李维组建步兵营准备的。

    “除了柯文和他手下的步兵团，没有人知道这里。”

    赛斯接过话茬，开口补充道：

    “趁着修运河的机会，这里的行动也被遮掩了过去。”

    “物资补给、人员调度，都是按照筹划战争的标准执行的。”

    “而知道所有内幕的，只有父亲、我们父子两以及你们一家三个。”

    赛斯长舒了一口气。

    李维则在暗自琢磨，

    “赛斯给自己和艾莎准备的“见面礼”呢？！”

    ……

    一行人在基本不存在的山路上弯弯绕绕，终于抵达了一处山谷。

    山谷内，映入李维眼帘的是一片……草地。

    不少金发碧眼的斯瓦迪亚劳役正在此地劳作。

    李维挑了挑眉，心下了然，聪明人不止自己一个。

    一旁的柯文轻笑一声：

    “爷爷说，这些难民是再适合不过的保密者和劳工。”

    “想来表弟你一定深有体会。”

    “我们在此地尽力还原了库尔特东部草甸的地貌特征。”

    “草甸”和“草原”不完全是一回事。

    以李维去年勘察的爱蒙塔尔草原为例，靠近沙漠的是“沙漠化草甸”，灰雾山脉山脚下的是“冰川化草甸”，而中间大片的则是“草原化草甸”。

    而在库尔特的东部，丰沛的水资源催生了大量的“沼泽化草甸”。

    柯文朝着身旁的驻军打了个手势，几人会意而去。

    身形矫健、动作干练，一看就是训练有素的职业步兵。

    李维不由得心中殷羡。

    “去年大战，除了疾病的因素外，沼泽地和滩涂也给我们造成了极大的减员。”

    “尤其是在河边对峙的阶段，骑士经常连人带马陷入泥坑里，成为库尔特人的