比起白马山的车间作业，黑石镇的矿山开采就要更加符合这个时代的特色。

    光着膀子、浑身汗水夹杂着黑灰的矿工们挥舞着手里的石镐。

    作为硬度最低的矿石之一，判断石墨矿的纯度也非常简单。

    几个老师傅带着学徒们在露天的矿山上敲敲打打，告诉他们怎么样的手感和声音属于纯度较高的石墨。

    开采出的巨大石墨原矿被镇上的妇女们运送到河边的粉碎场地。

    另一批年纪大一些的劳力则挥舞着手里的木制连枷，象是敲打谷物一样，将这些石墨矿敲成大小不一的鳞片状。

    灰色的烟尘随着连枷的起落在这片土地上弥漫。

    “木质紧实”的黄皮树，另外一大用途就是制作木连枷。

    连枷也是非常知名的“军民两用神器”之一。

    “我们发现，石墨很软、光滑、鳞片状排列……”

    李维带来的金属炼金方向的学徒低声汇报道。

    “伍德家的老爷建议我们让年纪大一些的人来做碎石工作。”

    镇长也识趣地做出了说明。

    李维挑挑眉，明白了约书亚的潜台词——年纪大一些的人可能在肺部积累足够的灰尘之前就已经去世了。

    “他们又是在干什么？”

    李维见碎成一片片的石墨矿被镇民们铲进了水渠里。

    而在水渠下游的一段距离，又有专人负责将漂浮的石墨重新收集。

    镇长的脸色有了一丝得意，语气不无骄傲地介绍道：

    “大人，这是我的祖上意外发现的方法。”

    “这些石墨不怎么吸水，又很轻，能够浮在水面上的，就是上好的石墨。”

    “整个南部，就咱们黑石镇的石墨矿这点做得最好。”

    “所以我说，老爷您完全不必担心石墨品质的问题。”

    镇长拍拍胸脯保证道。

    “隔壁多尔瓦图的矿工们，也大多是从咱们这里出去的。”

    镇长顺手扯起了伍德家的大旗。

    黑石镇给伍德家族提供便宜的熟练矿工，伍德家族则保证石墨在市场上的售价不至于太低。

    双方倒也相处得和谐。

    “浮选法的另类运用？”

    李维下意识地敲击着手指。

    这倒是给李维提个醒。

    石墨在如今这个时代的价值不高，自然“不配”拥有类似黄金那样的提纯工艺。

    纯度高低，全凭老天给的矿石纯度如何。

    黑石镇的这种做法，可能是唯一的初步筛选工艺了。

    李维心中默默计算着，研磨机的损耗是否是这群穷困潦倒的镇民承受得起的。

    按照这样的石墨产能，哪怕黑石镇全民皆兵，也是跟不上李维炼铁的速度的。

    毕竟石墨坩埚也是须求庞大的消耗品——铁水和铁器可以回炉，高温下参与过铁矿还原的石墨可没有重来的机会。

    伽利略说石墨坩埚用几次就要换，十有八九就是这个原因。

    多尔瓦图的石墨矿是伍德家族共有的，李维不得不多想点备选方案。

    和约书亚无关的、更接近底层劳工的备选方案。

    想到这里，李维的笑容不由得亲切了几分。

    当然，在镇长的眼里，那就是“这位年轻的骑士老爷”被自家强而有力的说辞给说服了。

    镇长盘算着，要是这位老爷能多买一点木头、最好是把今年的赋税给平了，自己或许可以再给他打个折扣。

    李维则盘算着黑石镇的周边都有哪些势力、自己要是投送兵力怎么解决、地形侦测要怎么开展、群众工作要怎么进行……

    不过，这一切的前提都是，爱勒尔村的情况到底如何。

    在矿山磨叽了一会儿，负责侦测的先头部队终于悄悄派人返回报了平安。

    李维于是跟着镇长踏上了前往爱勒尔的路程。

    ……

    作为靠近黑石森林的村庄，伐木工和猎户是这里的主流。

    他们也兼职采药、护理、皮匠等等诸多职责。

    在这个年代，每一个村庄都尽可能地、自觉或不自觉地向着“自给自足”的社会结构去靠拢。

    低矮的khat树就大摇大摆地种在爱勒尔村外的林地里。

    稀疏的树冠表明它们不久前刚被采摘过。

    硬木削尖的篱笆上还有暗红色的血污，不知道是猛兽的还是人类的。

    尽管对李维这样的陌生人的到来仍有几分好奇地探究，但对于自己的镇长，这些猎户和伐木工们非常热情。

    由此看来，镇长在此地的威望确实很高。

    此地最重要的几个人物分别是村子的村长（同时也是议会的议员之一）、伐木工的头领、猎户的头领以及当地唯