。

    “城市的命脉只有两条；一个是源源不断输入的物资，另一个是片刻不歇排出的污水。”

    “凡是阻碍城市流通的，必将处以绞刑，只因他将是饥荒和瘟疫的祸首。”

    ——《加洛林法典》。

    “下水道是一个城市的良心。”

    “城市中，一切卑鄙丑恶的东西，一旦用不到了，就会丢进下水道里。”

    “人类总是喜欢点评不存在的东西，比如说他们的城市下水道，再比如他们的道德。”

    甜水镇，红灯区。

    裹着红布的蜡烛和红色的窗帘成为皮肉生意的代名词由来已久、众说纷纭。

    “砰！”

    一声闷响，一具赤裸的女体从四层高的楼顶跌落，弹起，再无声息。

    象是吸饱了水的白面布袋破碎，红色的汁水横流。

    庞贝下意识地双手错握，捏紧了手里的火钳。

    要是有格斗大师在这里，或许一眼就能看出这是北地剑术的起手式。

    “别看，别管，低头！”

    可惜这里只是红灯区污水横流的后街小巷，庞贝的身边只有老居里。

    回过神来的庞贝配合地低下头，任凭老居里扯着他的骼膊向后退去。

    ”之类的污言秽语，从巷口现身，与两人擦肩而过，显然是要处理现场。

    为首的打手嫌恶地看了一眼两人身上的背篓，吐了一口浓痰，拉开了距离。

    ……

    庞贝和老居里进出红灯区有严格的时间限制。

    等到下午，嫖客前来光顾生意的时候，两人就不允许踏足了。

    以免“扫了老爷们的兴致”。

    这也是“老大杜维”定下的规矩。

    至于“老大杜维”长什么样、是男是女，庞贝尚无从查起。

    庞贝只知道，红灯区最高最大的那一栋旅馆，就是“老大杜维”的住处。

    庞贝已经将这个消息告知了同伴，至于他们如何渗透，那就该是同伴们伤脑筋的事了。

    “七个铜子，收好。”

    来到晒场，今天的管事换了一个新面孔。

    庞贝已经打听清楚了，晒场是亲王的某个亲戚治下的产业。

    通过晒场，亲王府实际上拢断了肥料的产出。

    至于收集肥料的过程，这种脏眼的活计亲王府自然不会过问，也就给了“老大杜维”等人生存的土壤。

    但庞贝隐隐觉得，“老大杜维”还是太嚣张了些，超出了常规的“手套”该有的排场。

    庞贝不知道是“老大杜维”另有背景，还是有别的什么原因。

    “手套”这种说法，还是大讲堂上李维少爷给他们普及的。

    庞贝觉得十分形象。

    没有和明显缺斤少两的管事计较，庞贝默默地捻起5枚铜币揣入怀中。

    管事摸了摸自己的鼠尾胡须，露出了一幅“算你小子识相”的笑容：

    “这个礼拜都是我当值，明天你去那个天秤称重。”

    管事指了指不远处的另一个大号天平。

    另一个天平是没有动过手脚的——当然，前提是你要懂得“孝敬”管事，大家一起赚亲王府的钱。

    想到这里，庞贝讥讽地扯了扯嘴角。

    当庞贝还是个斯瓦迪亚农民时，陪父亲在村子里交粮纳税，也是这样的光景。

    没想到在大城市里，连“这种事”都能贪上一笔。

    “还是城里花样多。”

    庞贝有些理解父亲老于勒为什么不愿意住在瓦兰城了。

    “别发呆了，走快些，晚了糠饼就卖完了。”

    老居里推了推“喜欢发呆但肯卖力气的傻贝庞”，示意他赶紧跟上。

    迈克夫妇家卖的糠饼有一些额外的门路，锯末比较少，一点油花给谷壳增添了别样风味，因此在贫民中格外抢手。

    作为老手，老居里今天挣了十三个铜板。

    红灯区，确实是个油水足的“好地方”。

    庞贝连连应声，加快了脚步——临走前，他扫视了一眼，晒场来来往往的，少说有七八百号劳工。

    据说，在甜水镇，这样的大晒场还有两个。

    庞贝想知道，这些克扣下来的肥料，最终流向了哪里。

    毕竟，克扣的金子可以用来陪葬，但肥料不行。

    ……

    因为工作的特殊性，“采蜜工”们总是能深入大街小巷的每一户家庭。

    庞贝发现，比起街边的乞丐，“采蜜工”的消息更精确。

    毕竟，再高贵的身份，也要屈服于身体的本能。

    庞贝已经习惯了一边吃糠饼泡水、一边听“同行们”聊着家长里短。

    唯一的问题就是，这一堆文