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    特罗萨德起身，语重心长地拍了拍厄德高的肩背：

    “你是家族的未来，这个恶人，不能你来做。”

    “东南战事吃紧，最新章引爆剧情！追更。我们还是咬牙挤出了萨默赛特领此次作战的军需。”

    “这些年来，中部左右逢源，不肯对北境表态，又想占我们的便宜，哪有这样的好事。”

    “家族并不反对你和李维的往来，但也不会眼睁睁地看着你掉入西弗勒斯的圈套。”

    说到这里，特罗萨德不解气地拍了拍厄德高的后脑勺，颇有些“恨铁不成钢”地呵斥道：

    “埃里克和西弗勒斯关系密切，他到甜水镇的时候，你就该多长个心眼了！”

    厄德高一时有些恍惚，最高舞台上的博弈，每一个举动都是有意为之，背后牵扯的更是无数人心计较。

    “叔叔，有一个问题我必须提醒您。”

    回过神来的厄德高苦笑摸了摸自己的脑袋

    “您不能把他当成是个孩子，否则会吃大亏的。”

    ……

    夜色已深，杰登等人识趣地告退。

    等到李维送走五位家主，躲在内帐“垂帘听政”的梅琳娜这才探头探脑地冒了出来，打了个哈欠：

    “人都走啦？”

    今天的梅琳娜穿了一身简练精干的斗篷猎装，脚蹬一双及膝的长筒绑带马靴。

    营地人多眼杂，梅琳娜又身负重任，因此这几天来多以英气的中性装扮露面，以示威严。

    唯一能体现女儿家娇媚本色的，便是环绕腰间的皮制丝带了。

    丝带扣在了腰腹偏上的位置，稍显宽大的猎装在此间急剧收束。

    这让梅琳娜的腰臀比在视觉上更接近黄金比例，一双晃悠的大长腿更是让李维的目光情不自禁地随之飘移。

    “贾维斯家族这几年在日瓦丁声名鹊起，确实是有道理的哇。”

    梅琳娜边说着边捧起桌案上的水果，小口小口地啃了起来。

    “谢尔弗，伍德，乃至罗曼诺夫，不都是这么过来的。”

    李维笑着应了一句，不动声色地往梅琳娜的身边靠了靠。

    “只可惜时代变了，往上跃迁的路已经人满为患了。”

    李维颇为感慨，如今维基亚的东南“没有一寸无主的土地”贾维斯也是巧妇难为无米之炊。

    在之前的交谈中，杰登已经隐晦地透露过，王室还欠了他们几家一笔“战争贷款”的事。

    在李维想来，这大概是杰登觉得自己的甘蔗能卖个好价的底气吧。

    “你图别人利息，别人图你本金啊。”

    作为北境数一数二的军事集团继承人，手握刀把子的人到底是什么心态，李维比杰登这些小贵族要清楚太多了。

    真穷到镇不住内部的利益分配了，那可就顾不上“吃相”和“贵族秩序”了。

    “天鹅堡，穷到这种地步了吗？”

    李维面带征询地看向梅琳娜。

    梅琳娜眼疾手快，拍开李维悄咪咪地伸向自己大腿的“罪恶之手”，拉紧了自己的斗篷：

    李维现在从梅琳娜嘴里听到这个名字就有些头皮发麻，果断选择闭嘴。

    梅琳娜倒是没有吃飞醋的意思——一次两次是情趣，次数多了，梅琳娜自己都觉得厌烦——她素来是对“骑士与公主的爱情故事”兴趣缺缺的，更不会亲身效仿。

    “都这个点了，厄德高恐怕不会来了吧。”

    毕竟，两人今天之所以在大帐里办公，等的就是厄德高的消息。

    而正如李维之前所说，没有消息可能就是最坏的消息。

    “我们先去见杜维。”

    李维沉吟了片刻，打定了主意。

    通过对那群“失足妇女”的审问，李维得知杜维鲜少出现在顶楼之外的地方，更不用谈摘下面具。

    哪怕是这几年的“头牌”希尔薇，也从未见过杜维的真容。

    “红楼”的日常事务，多由杜维手下的几个管事处理。

    杜维自己倒是有两个贴身侍女，但已经在骚乱中身死。

    这透露了两点信息，一是“老大杜维”三十年前是老亲王的座上宾了；二是当时的“老大杜维”并非现在的“老大杜维”。

    李维倒是“脑洞大开”设想过这世界上有没有“返老还童、化男为女”的神奇魔药。

    但梅琳娜的检查结果说明了如今这个杜维就是个年轻女性。

    对李维来说，他希望杜维能明白，要是她再不松口的话，自己不介意把她“还”给亲王府。

    又或者，开一场“公审大会”，完成“失足妇女改造计划”的最后一环。

    李维伸手柄自己的嘴角往下一压，故作恶形恶状地看向梅琳娜：