从地理的角度考量，“两山一河”的维基亚偏居西南，天然适合“划江（莱茵河）而治”。

    加洛林的统治者们也意识到了这一隐患。

    所以在历史上，加洛林的行省划分往往会刻意囊括莱茵河两岸而非沿河切割。

    加洛林的造桥工艺也因此得到了突飞猛进的发展，至今仍是人类三王国无法超越的标杆——大量工程资料在后来分裂的战火中遗失。

    这也是为什么隶属于维基亚的萨默赛特领，会跟莱茵河对面的、斯瓦迪亚德瑞姆地区风俗相近。

    在加洛林时期，两地同属于“鲁伯特高地行省”，同源同种。

    如今的斯瓦迪亚和维基亚，都对此地的“宣称权”念念不忘。

    而对于从军的维基亚中部山区流民来说，这是他们祖祖辈辈、自西迁以来第一次返回曾经的家园。

    也很可能是最后一次。

    以“侵略者”的身份。

    ……

    雨季的馀威尚在，萨默赛特领大军预定的登陆位置比想象中的还要糟糕。

    “自然会惩罚一切不尊重自然规律的生灵。”——精灵诫语。

    尽管辎重车辆的轮子被刻意加宽，但仍然避免不了在泥泞的滩涂上犁出长且深的疤痕。

    但每一脚踩下去，耸起的泥堆仍然高高地没过了脚踝。

    那湿软细腻的泥土无孔不入，象是章鱼的吸盘一样牢牢锁住山民陷进去的双腿。

    每前进一步，山民们都要付出往日里十倍的力气。

    他们是第三批运输辎重的队伍。

    前两批运输队伍已经把相对坚实的滩涂地糟塌得差不多了，导致他们不得不另寻信道。

    但战事依旧焦灼。

    萨默赛特领的前锋部队未能站稳脚跟，更谈不上屏蔽己方的运输路线。

    何况除了北境那两家，维基亚并不以骑兵见长。

    羽箭破空，幸运地射穿了一个倒楣蛋的眉心。

    那是斯瓦迪亚的轻骑兵，他们发现了这支维基亚人的运输部队！

    中箭的山民双眼圆睁，似乎还没明白发生了什么事，生命的气息已经离他而去。

    然而他陷在泥坑里的双腿依旧顽强地遵守着物理学的法则——于是这具尸体在微微摇摆后直直地向前砸了下去。

    象是虔诚祈祷的信徒，朝着日出的方向弯腰叩首。

    尸体激起的泥点打在旁人的脸上，也激起了还活着的山民的求生欲。

    “斯瓦迪亚人来了！斯瓦迪亚人来了！”

    山民们大声呼喊，下意识地收拢身躯，蜷缩在车轮边，祈祷自己不会成为下一个被箭雨夺去生命的倒楣蛋。

    有些快要脱离滩涂地的山民，更是直接抛下辎重，向着河边的草丛里躲去。

    “快！通知老爷他们，我们逮到肥鱼了！”

    这支斯瓦迪亚轻骑兵的小队长目光火热，舔了舔嘴唇，语速极快地推了一把自己的副手，示意他速去报信。

    由于盔甲构造的限制，全甲的骑士老爷们并不适合在马上挽弓射箭——弓骑的职责往往由骑士侍从们担任。

    这一小队轻骑，便隶属于蒙特威尔伯爵的幼子，本就前途无量，贵不可言。

    如今更是白捡到一番军功，如何不让小队长心痒难耐？

    ……

    悬挂着方形旗帜的骑枪、高竖孔雀羽毛的覆面头盔、横跨胸襟的蓝色勋带、绘有家族纹章的鸢形盾、全副的马铠……

    左斯右想笔下的世界，尽在《》。

    正是斯瓦迪亚引以为傲的“方旗骑士”。

    “方旗骑士”的出现，意味着此时在战场上厮杀的必然是斯瓦迪亚的精锐；亦或者，是某些血统尊贵的大人物。

    比如说，蒙特威尔伯爵家的孩子。

    “少爷，我们追得有些太深了。”

    “眼下我们应当返回，收拢维基亚人遗弃的辎重、拷问俘虏。”

    “方旗骑士”蒙塞尔操从着胯下的良驹，撞飞慌不择路的维基亚山民，跟上自家杀得兴起的小少爷，大声进言。

    身经百战的蒙赛尔已经察觉，自家的“斯瓦迪亚平原马”在稍显泥泞的土地中步伐有了些许困顿。

    “衔尾追杀”本就不是他们这一支重骑兵的职责；能够陪小少爷玩闹这么一阵，已经是看在往日的恩情上了。

    蒙特威尔家的小少爷倒也听劝，于是马队向左横摆，在并不宽阔的丘陵平地间调头折返。

    蒙赛尔心中快慰，只是还没来及开口鼓舞一番自己精心调教的属下，耳边便传来了尖锐的异响。

    多年的厮杀锻炼了蒙赛尔野兽般的直觉，他当即从马背上飞身而起，护住小少爷的要害，喉间更是迸发出凄厉的嘶吼：