个“谶悔者”的身份。

    作为一名尽职尽责的神甫，詹姆无法拒绝可能的、将“迷途羔羊”拉回正途的机会。

    告解室的活动小窗被扣紧，詹姆与维多隔着一块薄薄的木板墙“并肩而坐”。

    詹姆照例念诵了一段赎罪经文，照例发誓“神甫只是代主赦罪的工具，告解圣事中发生的一切都是保密的……”

    “我接了一笔很大的买卖，神甫。”

    隔着一层看不见的薄板，维多的语气反而多了几分不淡定：

    “大到足够让我的妹妹在禅达安度一生。”

    “它……干完这一票我就……”

    “维多先生，”詹姆打断了维多的喋喋不休，叹了一口气，“谶悔室不是拿来做犯罪宣告的。”

    “我从你的言辞中感受不到半分歉咎，维多先生。”

    詹姆有些恼怒，他也曾向属地治安官以及上级主教告发过维多的罪，结果自然是不了了之。

    詹姆甚至悲哀地发现，维多有意向他展示的赃物第二天就堂而皇之地出现在了上级主教辖区的首饰店里。

    维多的笑声再次传来：

    “我就是想找人说说话，詹姆主教。”

    “依照你们教会的说法，神创造了我，不是吗？”

    “那么神为什么不理解我呢？”

    詹姆抚摸着经文的封面，闻言下意识地低声吟唱起教派的箴言：

    “莫妄行，盗贼必将受罚；莫绝望，盗贼尚能得救。”

    隔壁传来了维多的拍掌大笑声，说不清是嘲讽还是赞扬：

    “有趣的句子。”

    “詹姆神甫，你们笨猪教派真的很有意思。”

    维多打了个呼哨。

    “是本笃教派，你不得毁谤圣名！”

    詹姆加重了语气。

    良久的沉默，詹姆先是一愣，随即回过神来，猛地拉开小窗，隔壁已经是人去屋空，就象之前几次一样。

    只有一张小纸条孤零零地躺在座椅上——上面写满了漂亮的花体字——很难相信这样的字体出自一个盗贼之手：

    “我可以烂在泥泞里，我爱的人不行。”

    “傲慢和贪婪是你的原罪，维多先生。”

    “凡因你的贪婪而起，必不会因你的恐惧终结。”

    詹姆将纸条收入怀中，对着敞开的窗户，呢喃自语。

    ……

    “主教，主教大人，”

    詹姆脸上的皱纹更深了些，心想这到底是怎么了，今天又不是礼拜日，怎么大清早的扎堆往自己这个小破烂教堂里跑？

    “雅克爵士，您应该捐献给科里奥尼教堂的。”

    詹姆注视着这似曾相识的一幕，语气也有些微妙。

    科里奥尼教堂与圣心教堂同属仓库区管辖。

    但和靠近平民区的

    运气好的话，科里奥尼教堂一天的募捐金额就能赶上圣心教堂一年的收入。

    “詹姆主教，”雅克的身形符合有钱人该有的富态，两条眼睛眯成一道缝，“在圣心教堂之外的任何地方，我们捐的钱都是七三分成的。”

    “只有在你这里，我捐的每一个铜子，都能找到它的去处。”

    雅克短而肥的手指在四周的辅祭员们身上打了个圈，意味深长：

    “牧养教民亦是牧首的责任，只是很多主教都已经遗忘了牧师真正的含义。”

    “我们是金币的奴隶，”雅克戴着宝石扳指的大拇指撇向一旁的谶悔室，“偶尔也需要缓解一点良心上的亏欠。”

    告解室的活

    又是惯例的流程过后，雅克的嗓音回荡在狭小的告解室里：

    “今天又有一家还不起贷款了，明明我的利息比教会还要低一成，利滚利，三成息，这都还不起也敢借钱？！”

    “万幸他女儿长得挺可爱，老婆也是风韵犹存。”

    “只是那雏儿哭哭啼啼的样子让我想起了我无疾而终的初恋，也就没了脱裤子的兴致。”

    雅克陷入了久远的回忆，半晌的功夫才回过神来，感慨道：

    “詹姆神甫，你们教会都是怎么催缴贷款的？”

    詹姆涨红了脸，羞愧又无助，一时失语。

    “算了，”雅克拍了拍大腿，叹了口气，“也好，北边的蛮子就要来了，在这风口上多一事不如少一事。”

    詹姆闻言顿时一惊，语调也急促了几分：

    “库尔特人打过来了？！这怎么可能？！荆棘领居然没能拦住他们？！”

    雅克发出一声意味不明的呵笑，即使隔着木板，詹姆也能感觉到雅克打量自己的视线：

    “我们可怜的詹姆神甫居然还蒙在鼓里。”

    “让