林克庄园。

    后院。

    李维手底下识字的人固然不少，但相比手头上的工作量，相对数量就显得比最低工资标准还要可怜了。

    审核、整理西弗勒斯赠送的书籍的任务，也就委托给了婶婶一家。

    也是给这母女三人找点正事做。

    一旁的薇薇安轻笑着摇了摇头：“堂兄的谋略像莱茵河那般广阔，哪是我能猜得到的。”

    席拉的指尖感触着装帧精美的书册，侧身看向大女儿温柔恬静的面庞，还是有些不甘心地补上一句：“昨天的沙龙，你应该去的。”

    “多认识一些青年才俊，也是好的。”

    “妈妈，”薇薇安也放下了手头的书单，小声叫屈，“堂兄都答应我，不想去可以不去了。”

    席拉眉头一皱：“你说不想去，你堂兄自然不好强迫你。”

    “趁着你堂兄还在日瓦丁，许多事，有他照拂，才好推进下去。”

    “妈妈也盼你找个好归宿。”

    薇薇安低下头去，不再吭声。

    一旁的莉莉丝见状，连忙为姐姐打起了掩护：“堂哥都说了，什么东西沾上“圈子”都只会变得臭不可闻。”

    “那些男人都是冲着攀波特家的高枝去的，哪有什么大出息。

    “7

    莉莉丝回忆着李维对沙龙的批判，振振有词：“再说了，跟着安娜姐姐学画画，怎么就不是正事了？”

    “这个可是关系到庄园第一次宴请的大事。”

    席拉双目一瞪，莉莉丝顿时乖巧地扎进姐姐的怀里，口中犹自嘟囔着：“我看妈妈您就是见堂哥带艾莉丝姐姐出门办事却没带姐姐，有些嫉妒。”

    莉莉丝自是童言无忌，却意外戳中了席拉心底那一丝若有若无的担忧比起自己的两个女儿，李维他对出自琼斯领的艾莉丝明显更加倚重。

    席拉自知这点没来由的比较上不得台面，只能去点一点自己的女儿、要她更积极主动一些。

    如今被小女儿一语勘破，席拉面上有些挂不住，作势欲揪莉莉丝的耳朵：“你个小丫头，什么话都敢瞎说！”

    莉莉丝嘴上连连讨饶，身体却是很诚实地借着姐姐的掩护，跟母亲玩起了“老鹰捉小鸡”的把戏。

    不得不说，在“父慈子孝”这一点上，卡洛斯一家倒是很好地继承了谢尔弗的“优良传统”。

    通报声打断了母女三人的嬉闹。

    庄园管家前来禀告，又有一位夫人携带自家的三个女儿登门拜访。

    自席拉等人进驻林克庄园后，日瓦丁各家的“夫人外交”终于是派上了用场。

    一些原本就与德拉高原有些交情的日瓦丁贵族，更是心中窃喜。

    拜访的预约已经排到了十月底。

    席拉唤来侍女，为自己和两个女儿梳妆打扮；她瞧着镜子里的自己，有意识地模仿起了前天会面时、王后殿下的仪态————

    结果自然是一言难尽。

    席拉收敛了动作，心中叹息，自己出生没有的东西，现在也很难学会了。

    看着对面那三个盛装打扮、含羞带怯、低垂的目光却四处搜寻的小姑娘，席拉哪里不明白对方的小心思。

    心中好笑之馀，席拉也有点身为母亲的感同身受。

    “庄园正在翻修，许多地方行走不便，还请包法利夫人见谅。”

    收敛心思，席拉看向身旁名为“包法利”的中年妇人，笑意温婉。

    包法利夫人自是连称不敢。

    她早就听说过林克庄园的美名，只是家族式微，自然谈不上被前任庄园主人奉为座上宾。

    如今庄园易手，她也是仰赖于自己和席拉的交情不浅，才得以第一次窥见林克庄园的内里。

    如今听了席拉所言，包法利心中也是咋舌不已，都这样了还不满足，也不知道谢尔弗打算修的是个什么“地上天国”。

    一行人行至庄园的湖心亭中歇憩，包法利夫人使了个眼色，热情地张罗着三个女儿奉上手中的食盒：“如今刚好是橙子成熟的季节了，这些是自家做的果酱夹心馅饼————”

    “尝一尝，糖心的红橙子，自家庄园的橙子树————”

    土特产，可谓是下位者送给上位者最经久不衰、不易出错的礼物之一。

    当然，最关键的原因还是在于，去年德拉高原那场疑似瘟疫过后，包法利夫人是少数敢于邀请席拉一家前去作客的一员。

    莉莉丝和薇薇安上前帮忙，席拉则拉着包法利夫人的手坐下，聊起了家常。

    包法利夫人是个“命不好的”，生不出儿子，主母的位置也就名存实亡。

    如今带着三个女儿，靠着陪嫁的庄园勉强度日—以小贵族的标准来说。

    世上