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    她愣了一下，耳朵尖微微泛红，有些不好意思地把自己碗里剩下的一块狍子肉夹起来，递到苏恩面前。

    “那个……你也吃。”

    苏恩看着她那副难得局促的模样，忍不住笑了，摇了摇头。

    “你吃吧，我不饿。”

    “不行！”

    艾琳娜执拗地把肉放进他碗里，银色的眼睛认真地看着他。

    “你是领主，要吃饱了才有力气想事情。”

    “我……我明天可以少吃一点点。”

    苏恩心头一暖，没有再推辞，将那块肉放入嘴里慢慢嚼着。

    肉质炖得酥烂，混着野菜的清香，在寒冷的冬夜里格外慰借肠胃。

    “不用少吃。”

    他咽下食物，声音温和。

    “等矿场运转起来，铁器换粮食，大家都能吃饱。”

    艾琳娜用力点头，随即又想到了什么，压低声音问。

    “苏恩，那个矿……会不会引来麻烦？”

    “我之前还没来凛冬领的时候，听说过好多因为矿脉打起来的事情。”

    苏恩动作顿了顿，抬眼看向她。

    半精灵少女脸上没了平时的迷糊，眼神里透露着担忧。

    “会。”

    他没有隐瞒。

    “所以我们要快，要在别人反应过来之前，把矿变成铁，把铁变成武器和工具，把领地武装起来。”

    艾琳娜若有所思，手指无意识地摩挲着碗沿。

    “那……要不要我去周围看看？”

    “我是游侠，擅长隐蔽侦查。”

    “如果有别的领地或者盗匪盯上这里，我能提前发现。”

    苏恩沉吟片刻，还是摇了摇头。

    “暂时不用。”

    “你现在最重要的任务，是协助老伍德稳住狩猎队，保证全领的食物供应。”

    “侦查的事，等亨利把护卫队练出几个能够独当一面的好手再说。”

    他顿了顿，补充一句，语气里带着不容置疑的认真。

    “更何况，你一个人深入，太危险了。”

    艾琳娜眨了眨眼睛，嘴角不自觉翘起一点弧度。

    “你这是担心我啊？”

    苏恩瞥了她一眼，没有接话，低头继续喝着温热的肉汤。

    艾琳娜也不在意，自顾自地笑了起来，又取出半块黑麦饼，掰了一小块泡进汤里，吃得津津有味。

    食堂里的喧闹渐渐平息，领民们陆续吃完晚餐，三三两两结伴离开。

    有人去仓库领取今晚的柴火，有人去交接栅栏和了望塔的值守，妇人们手脚麻利地收拾着碗筷，嬉闹的孩子们被阿仁牵着，赶回了温暖的木屋。

    一切都井然有序，透着安稳的烟火气。

    苏恩放下空碗，站起身。

    艾琳娜也立刻跟着站起来，亦步亦趋地跟在他身后。

    “我去仓库清点一下工具库存。”

    苏恩随口道。

    “我陪你。”

    艾琳娜立刻接话，没有半分尤豫。

    两人一前一后走出食堂。

    夜色已深，风雪小了些，寒意却愈发刺骨。

    了望塔上有人影在来回走动。

    仓库里点着一盏油灯，昏黄的火苗轻轻跳动。

    科尔正蹲在角落，清点着刚捆好的几捆新制麻绳。

    见苏恩进来，老人连忙放下手中的活计，躬身行礼。

    “领主大人。”

    “不用管我，你忙你的。”

    苏恩摆了摆手，径直走到对方工具的木架前。

    架子上的铁器码放的整整齐齐：

    十二把新锻的矿镐，镐头泛着冷硬的铁灰色，木柄与镐头的衔接处用铁箍牢牢加固。

    二十把铁锹，刃口开的恰到好处，木柄还带着新削的木刺。

    还有几十枚粗实的铁锭，用草绳捆成一扎扎，码放的方方正正。

    旁边矮架子上，则是狩猎队的全套装备：

    五把磨得锋利的猎叉，十把厚实趁手的短刀，还有艾琳娜特意要求定制的几捆箭矢，箭杆笔直，铁箭头闪着森冷的寒光。