一封信可以说成是伪造的，私印可以说成偷盖的，当怀疑的种子一旦种下，就再也不可能彻底拔干净。

    “第二把火什么时候放？”

    艾琳娜坐在对面的木凳上，膝盖上放着她的折叠弓。

    今天下午刚从东侧官道回来，身上还带着林间的寒气。银色的发尾沾着几缕碎血，但她的眼睛亮得吓人。

    苏恩从桌上拿起一只格朗新打出来的轻箭头在指尖旋转了半圈，刃面折射出油灯昏黄的光。

    他的声音不急不缓：

    “暂时先不急，让他们在灰鬃领那边碰一鼻子灰，自己先乱起来，我们再添柴。”

    “收的太急，反而容易把我们自己也搭进去。”

    艾琳娜点了点头，没有追问具体的时间。

    她已经习惯了这样的行事方式，让每一步都卡在最适合的时间节点上，不急不慌，沉稳得让人安心。

    亨利站在窗边一直没有说话。

    他的目光落在窗外了望塔的方向，那里的火把在夜色中稳定地燃烧着，塔顶的人影隔一段时间就换一次岗，节奏规律而沉稳。

    过了好一会儿，他才转过身来，语气平静的换了个话题：

    “索顿男爵那边的期限已经过了，明天一早，如果他派人来催答复，我们怎么回？”

    苏恩把箭头放回桌上，身体向后靠在椅背上，嘴角微微勾起一点弧度，算不上笑，却带着几分冷意。

    “不用等明天，今晚就让麦林跑一趟黑岩镇，把我之前写好的那借兵的信送过去。”

    “信中内容不变，凛冬领响应征调，但人手不多，向黑岩镇借兵十名，明天一早，黑岩镇那边的答复不管是什么，都会变成我们给索顿男爵的答复。”

    亨利心头微微一动，随即明白了所有的意思。

    借兵线是几天前就写好的，内容合情合理，找不出任何把柄。

    凛冬领确实响应了征调，也确实向黑岩镇提出了借兵请求，这两件事在法律上挑不出任何毛病。

    至于黑岩镇借不借，借不借得了，那不是凛冬领的问题。

    要说真觉得要找麻烦，也该先去找黑岩镇。

    “我这就去办。”

    亨利拉开木门，冷风卷了进来，吹得油灯火苗剧烈晃动，但很快又被门板挡住。

    他的脚步声在门外渐行渐远，踩在冻硬的雪地上，发出咯吱咯吱的声响，很快便融入了望塔那边巡逻护卫队的嘈杂声中。

    木屋安静了下来。

    艾琳娜把折叠弓放到桌边，从空间手镯里摸出半块黑麦饼，分成两块，一半给苏恩，一半自己咬了半口。

    她的腮帮子鼓了起来，嚼了两下，含含糊糊的冒出了一句：

    “我感觉黑岩镇的那批人不会傻到真的借兵给我们。”

    苏恩接过那块黑麦饼拿在手里，没有着急吃，目光落在油灯跳动的火苗上，象是通过那一点光看向更远的东西。

    “他们当然不会借。”

    “但不借也有不借的后果，索顿男爵的征调令是给所有北境东线领地的，不只是针对凛冬领一家。”

    “黑岩镇公然拒绝借兵，等于在征调令上打了个折扣。”

    “即便他不在意所在男爵的反应，其他同样收到征调令的领地也会看在眼里。”

    “一个不肯处理，又占了商路咽喉的镇子，左收过路费，却又不承担防务义务，用不了多久，就会有人用我们今天的理由去堵他们自己的窟窿。”

    艾琳娜嚼饼的动作慢了下来，银色的眼睛眨了眨，若有所思。

    苏恩把半块黑麦饼塞进嘴里，慢慢咀嚼完，又喝了口水渗下去，才继续说。

    他没有用什么复杂的词，只是把事情拆开来讲了一遍，象是在梳理一堆纠缠在一起的麻线，一根一根的抚顺。

    他说黑岩镇那批狼头印记的人，现在最大的软肋不是兵力不足，而是他们还没有拿到法理上的名分。

    他们占了镇子，换了旗子，控制了城门，但这些东西终究都是靠刀剑赌来的，没有文书，没有册封，没有任何一个贵族承认他们对黑岩镇的统治。

    平时没人追究，是因为没有由头，可他们一旦公然拒绝配合索顿男爵的征调令，就等于给了索德男爵一个过问的由头。

    艾琳娜听着苏恩的讲解，将最后一块饼咽下去，拿起膝盖上的折叠弓站起身来。

    “你们这些贵族弯弯绕绕的肠子，真是比黑松林的猎道还难走，”

    “但你说的对，他们不敢赌索顿男爵不会借题发挥。”

    苏恩没有说话，只是摆摆手，让他先去休息。

    等木屋的门重新合上，屋里只剩下油灯和他自己一个人，他伸手柄桌上散落的箭头和羊皮纸收好，又给油