罗曼喝得很慢，每咽一口都要停下来喘一下气。

    喝完之后，他的脸色稍微好了一点，靠在床头，目光越过苏恩的肩膀落在桌上，那堆书册和散乱的羊皮纸上。

    他的眼神变了变，象是明白了什么，又象是一直等待着这一刻。

    “那封信……你看过了？”

    罗曼的声音沙哑得几乎让人听不清。

    苏恩没有否认。

    罗曼苦涩地笑了一下，闭上眼沉默片刻，然后开口，声音缓缓从干涩的喉咙里挤出来。

    象是一段尘封的记忆被强行撬开。

    他说那封信是他还在河古镇时寄出去的，收件人M是他年轻时在一次学术交流中结识的笔友，对方对神话时代的历史和古代文本有深入研究，多年以来，两人一直保持着通信，但从未见过面，只是以首字母互称。

    至于为什么向“M”询问逐风者遗迹的事，他顿了顿，最终还是说了出来。

    河谷镇领主之前曾经秘密勘探过黑松林一带，对外宣称是查找新煤矿，但他安插在领主府邸的一名线人悄悄地告诉他，勘探队真正查找的并非矿脉，而是一处神话时代的遗迹。

    他在领主府邸见过金药配方，其中有几味辅药的提取工艺极其古老，使用的原料在当代几乎找不到天然生长的样本，只有上古遗迹附近的环境，才有可能能使这些原料存活。

    河谷镇领主之所以执着于北境，根本不是单纯为了吞并周边领地，而是为了查找某种“失落的力量”。

    而这股力量的源头极有可能就在黑松林的深处。

    罗曼沉默了一瞬，然后点点头。

    据他所说，他在逃亡路上，本来打算向南走，去圣剑帝国腹地找一个老朋友投靠。

    但在路上遇到了一支往北走的流民队伍，在流民口中听说了凛冬领收留难民不苛待领民的事迹，也听说了凛冬领的领地位于黑松林边缘，距离勘探队活动的局域很近，于是临时改变了方向。

    罗曼当时的想法是，如果能在一个靠近遗迹的位置立足，或许能更快地查清禁药和那个领主之间的关联，甚至可能抢在对方之前找到遗迹，阻止禁药计划的进一步实施。

    罗曼这些年来研究禁药的解药配方已经接近完成，但最后几个关键成分只有在遗迹附近的环境中才有可能生长。

    他来到凛冬领，既是为了避难，也是为了找药。

    “所以，你为什么不早说？”苏恩在听完罗曼的讲解后，盯着他的双眼问道。

    罗曼没有回答这个问题。

    苏恩也没有追问，只是站起身，把炉火拨得旺了一些。

    他背对着罗曼，看着面前跳跃的火焰，沉默了很长时间。

    最后苏恩开口：

    “凛冬领地下那片遗迹已经在建前哨站时发现了。”

    “目前已经挖到了建筑的石顶面，挖出陶片，铁件和一些东西，如果你需要那里的环境来查找最后一味药，凛冬领可以支持。”

    “如果你担心遗迹的开掘会引来河谷镇领主的觊觎，凛冬领会做好应对的准备。”

    “但前提是，从今往后，关于这遗迹的所有信息，凛冬领必须第一个知道，也必须由我苏恩来最终定夺。”

    罗曼也没有任何拒绝。

    “没有问题，从今往后，我所有的研究记录都会定期抄送一份给你，进药解药的配方一旦完成，原方归凛冬领所有。”

    苏恩见他没有进行讨价还价，然后就把温州的草药端到他的面前，说了句：

    “先把药喝了。”

    罗曼接过碗，将苦涩的药汁大口大口灌进喉咙里。

    此时他才终于明白，眼前这个年轻的领主的信任从来不是无条件的施舍，而是一种公平的交易。

    以真心换真心，以坦诚换坦诚，而这种交易比任何虚伪的誓言都让他更觉得踏实。

    天亮之后，老仆艾伦从食堂回来了。

    他昨晚被科尔叫去帮忙准备今天早上的伙食忙了一整夜，进门时围裙还没有解，手里拎着半篮子干野菜。

    当他看到罗曼的病况平稳，已经能够在床上坐起来，又听到苏恩轻描淡写地说“烧退了，再养几天就好了”的时候，这个跟了我们半辈子的老仆人当场哭了出来，一边哭一边鞠躬，佝偻的背影随着每一个弯腰的动作微微发颤。

    嘴里反复念叨着感谢的话。

    这天下午，苏恩再度召集葛伦、格朗和老伍德。

    地点仍是那间议事木屋。

    在木桌上摆着罗曼托艾伦送过来的两样东西：

    那本夹着“M”来信的旧书，以及苏恩在前哨站发现的两块遗物碎片。

    和上次不同的是，这次桌签多了两个人，一个是罗曼本人，他的脸色还有些苍白，但