。”他说。

    ...

    诺克没有直接前往鬼岛。

    而是从花之都向西，绕过九里，到达编笠村。

    那是一个偏僻的小村庄，藏在山林深处，连大蛇的人都懒得去管。

    他走了一天一夜。

    越往西走，风景越荒凉。曾经肥沃的农田早已荒废，杂草丛生，偶尔经过的村庄大多破败不堪，只剩下几户老弱妇孺，用麻木的眼神看着这个路过的陌生人。

    诺克没有停留。

    他知道，只要凯多还在一天，这样的景象就不会改变。

    第二天黄昏，他到达了编笠村。

    夕阳西下，几间破旧的茅草屋散落在山脚下，炊烟袅袅升起，村子很小，小到一眼就能望到头。

    诺克的目光落在村口最大的一间茅屋上。

    那里，一个戴着天狗面具的老人正坐在门口，手里拿着锤子和凿子，在雕刻一块木头。

    天狗山飞彻。

    或者说——光月寿喜烧。

    前和之国将军，御田的父亲，如今隐姓埋名，在这个偏僻的村庄里当着一个普通的刀匠。

    诺克走近。

    老人抬起头，通过面具的孔洞看着他。

    “客人，是要铸刀吗？”

    诺克摇了摇头。

    “我是来找你的，寿喜烧。”

    老人的手顿住了。

    锤子悬在半空，久久没有落下。

    沉默了很久。

    “你......是谁？”

    老人的声音沙哑，带着一丝颤斗。

    “一个刚杀过大蛇的人。”诺克平静地说。

    锤子掉在地上，发出一声闷响。

    老人猛地站起来，面具下的眼睛瞪得滚圆，他张了张嘴，想说什么，却又说不出来，嘴唇哆嗦着，整个人象风中的落叶。

    就在这时，一个小小的身影从屋里跑出来。

    “师父！师父！你怎么了？”

    那是一个小女孩，瘦瘦小小的，头发枯黄，脸上带着营养不良的苍白，她看起来只有三四岁，穿着一件不合身的旧衣服，跑到老人身边，抱住他的腿，用警剔的眼神看着诺克。

    诺克低头看着她。

    小玉。

    四岁，父母双亡，被天狗山飞彻收留为徒。

    “小玉......”老人回过神来，蹲下身，轻轻拍了拍她的头，“没事，师父没事。你先回屋里去，师父和这位客人说几句话。”

    小玉尤豫了一下，点点头，又看了诺克一眼，然后跑回屋里。