“都快点，磨蹭什么！”为首的狱卒不耐烦地连声呵斥。

    这些天以来一直如此，天牢的大门彷佛永远也关不上。随着一拨人接着一拨人的押进，铁链拖曳在冰冷石板上的刺耳声响从未停歇，夹杂着来来往往的犯人低低的啜泣和难以压抑的喘息。

    人犯都被赶至牢房中央，牢头略过一张张麻木惊恐的脸，一边叫嚷一边比划：“把人都分开！女人和小孩都去里边，男的统统关在这块儿。”

    一连几日的重复流程，差役们对眼前的景象早已厌烦。他们不断推搡人犯，锁链拉扯嘶喇作响。

    只是人太多，难免会出岔子。

    站在牢门前的人举着长鞭指向眼前早已满头白发的老者，皱着眉大骂：“老东西，老子刚说的时候你耳朵聋啦！没看见这边关的都是女人和小孩吗，男的都在外边，赶紧滚回去。”

    他不停挥着手，指向站在不远处的狱卒，“哎哎，你！把这老头带走！”

    得令的小卒点头应下，两步一哧溜跑到老头身前，暴力地拉起木枷想引着他往边上走，一边嘴里嘟囔：“快点，别挡道！”

    永泰十二年，二王相争。皇帝次女宸王以兵诛太子，并尽戮东宫。

    三日后，皇帝宣布禅让皇位，诏传位于宸王晏钦。

    新帝登基，改年号承元。

    此事一出，朝野震动。东宫党羽尽遭屠戮，景氏一门首当其冲，太子太师景蒍屡次进谏太子除掉宸王。兵变那日，景蒍亲自召集卫军前往东宫抵抗。

    即便太子已死，她也不愿为新帝所用。

    晏钦大怒，举起手边的茶盏重重摔在地上，瓷片碎了一地。

    太极殿内所有人都低着头面面相觑，沉默不语。

    几个内官悄声上前拾起了碎片，动作很轻，生怕在天子的怒意下发出一丝声响。

    “朕不杀她，倒是朕自作多情了。”晏钦自嘲道。

    身旁的艾纵见皇帝的情绪有所缓和，连忙吩咐内侍奉上一盏新茶。

    新盏飘起淡淡茶香，晏钦伸手别过盖身，龙纹缠绕。她的视线随着指尖而动，脸上看不出什么神色，半晌才淡淡问出一句：

    “你们说，该如何处置景蒍。”

    新任侍中连篙自宸王起兵就一直跟着在身边，可谓心腹。有些事，宸王碍于身份，一直都是由他出面。

    景蒍出身名门，不仅是前朝重臣，又曾得太上皇钦定辅佐前太子。处置这样一位高望老臣，他心知肚明陛下需要自己的表态，然而眼下这个场合并不合适。

    连篙稍稍抬眸看向御座，皇帝正借着人群扫视一周。

    殿内还是这一般死寂，皇帝叹了口气，道出了内心的疑虑：“朕知道你们都不愿涉及其中。”

    “朕的意思，景蒍毕竟是太上皇器重的老臣，忠心事前太子多年，论资历论声望、门生故旧，朝中恐怕无有其二。”

    皇帝随即起了身，走到阶下，指向站在右列最前的女人：“就，比如季司徒。”

    在这样一个并不轻松的场面突然被点名，季於身躯明显一阵僵硬，呼吸略有些加重，眼神捎带紧张地看向皇帝。

    只见原是指向自己的手，指心伸了出来，指尖轻展。

    她明白了皇帝的意思，这是在让她心安。

    “季司徒少年时刚烈，见夏灵帝宠爱的内官在城里大肆圈地建府，欺压百姓，你当众杀了他。灵帝残暴，你害怕东窗事发会连累家人，景蒍当时在夏为官，是她保下了你，并让你带着家人连夜出逃，投奔当时还是宁候的太上皇。也是因为如此，朕才与你相识，与你兄长相识。对吗？”话到最后一句，皇帝的视线从众人中拉了回来，转向才略有和缓的季於。

    季於微微颔首，语态恭谨答道：“是，陛下所言与当时一般无二。”

    皇帝点了点头，接着道：“也就是说，景蒍救过季司徒一命，朕理解季司徒在这件事上的难处。”

    “至于，你们呢。你们中有的人曾是景蒍的故吏，有的人是不想沾上清流的血，也有的人也许是想卖季司徒一个人情。”皇帝一边说一边不停指向站在两列不发一言的大臣，语气却并不似苛责，听起来倒像有几分体谅之意。

    就在众人以为天子的态度刚有舒缓，她却话锋一转，颇具凌厉：“但是，今日朝会的目的不是为了理解你们，朕需要的是一个解决的法子，不是你们的沉默。”

    此话一出，刚刚才敢稍有抬头的几个人瞬间又默默垂了下去。

    倒是右仆射凌铉站了出来，原本沉寂的场面霎时有些窃窃，所有人的目光也就聚在了她身上。

    先是一个揖礼，她的语气不急不慢：“陛下，景蒍虽曾为我大宁立下汗马功劳，但她自恃望重，不尊陛下，不敬圣意，决心攀附逆党，位极人臣却大逆不道。陛下仁德，意宽恕于她，可她抗旨不尊，与朝廷作对。”

    凌铉突然不再垂首，目光变得严厉：