戚昌国的夫人阎氏，面色有些担忧地对戚昌国问道：“老爷，你当真要去昌平州？”

    戚昌国放下手里的兵书，看向自己的老妻，语气温和：“父亲的练兵之法、统兵之术总是要传下去的。”

    “不是有兵书吗？”

    阎氏还是不想让戚昌国去。

    倒不是说不让他去做事，而是担心给自家带来麻烦。

    知道老妻是在担心什么，戚昌国柔声劝慰道：“你也莫要担心，老夫这次奉的是皇命。”

    听戚昌国提起皇帝，阎氏小心翼翼看了眼门口方向，低声道：“妾可是听说，当今皇帝身体不是太好。”

    “你这沉寂了半大辈子，临了临了又去蹚这浑水作甚？”

    “我终究是父亲的儿子，自幼随他老人家学习兵法，不想老死于床榻之上！”

    戚昌国说这话的时候，语气中满是不甘。

    这也就是在自己老妻的面前，换个人，哪怕是自己儿子，戚昌国也绝对不会如此。

    阎氏怔怔的，看着和自己过了大半辈子的夫君，似是第一次认识他一般。

    最后，阎氏一声长叹道：“那你就去吧。”

    “但你得答应妾一桩事。”

    “你说。”

    “把老三带着，你这么大年纪，孤身一人去天寿山，妾可不放心。”

    阎氏面色很是严肃。

    “行，依你，明日就让老三回来一趟。”

    戚昌国三个儿子，都是世袭锦衣卫，也都是当初戚继光的余荫。

    朝廷对戚家的态度就是，可以给他们一份俸禄，但绝不让他们重新掌军。

    翌日，辰时，天已大亮。

    一驾不起眼的马车，来到了戚家门口。

    戚昌国在老妻不舍、担忧的目送中，登上了马车。

    马车徐徐前行，一直等出了城，坐在辕上的戚振宗，这次转头对车厢内的戚昌国问道：“父亲，咱们这是去哪？”

    “天寿山。”

    戚昌国的声音从车厢内传了出来。

    “天寿山？”

    “咱们去那里作甚？”

    “父亲如果想散散心，儿子可以陪您去西山那边儿。”

    “不是散心，到了你就知道了。”

    戚昌国说完后，也不再理会自己儿子，而是闭眼假寐起来。

    西苑，嘉乐殿。

    朱由校听魏忠贤禀奏完后，微微颔首道：“有他们二人在，朕对庆陵卫倒是可以放心了。”

    魏忠贤没有接话，而是说起了另一件事：“皇爷，东江的毛文龙又上书了。”

    “还是请饷的？”

    魏忠贤躬身道：“毛文龙在题本中称，朝廷历年欠饷已达五六十万两，且各地转运之粮，也多有漂没，东江军民食不果腹，衣不遮体，希望朝廷可以尽快调拨钱粮。

    朱由校有些头疼，揉了揉自己额头，开口问道：“户部那边是怎么说的？”

    “户部现在也没银子。”

    “厂臣，东江如今到底有多少丁口？又有多少战兵？”

    “皇爷，天启二年，朝廷曾遣人去巡阅过，最后清点出来两万八千名可战之兵。”

    “另外十余万，皆是普通百姓。”

    朱由校轻轻点头道：“五六十万两，朕现在是决计拿不出来。”

    “厂臣可有办法？”

    “皇爷，此乃军国大事，当下旨户部，让各省尽力筹措。”

    朱由校冷哼一声道：“指望他们的话，东江镇十余万军民都得饿死。”

    “你去想办法，尽力筹措。”

    “还有漂没的问题，从内廷派出内臣去核查、监督。”

    “但凡发现侵占东江粮饷者，斩首抄家。”

    魏忠贤浑浊的双目中闪过一道亮光，低声道：“皇爷，天启五年的时候，毛文龙曾上书朝廷，希望朝廷可以把银子直接交给商贾们，让商贾们从各地购粮，然后通过自家的海船送到东江。”

    朱由校闻言，也想起来了，似乎确实是有这件事。

    只是对自己来说，以前的记忆都太过久远了，一时想不起来。

    “就按他说得办，让商人们往东江运粮食，拿到毛文龙的公文后，朝廷可以把银子拨付给他们。”

    这种办法，在大明一点都不新鲜。

    大明立国之初就施行过食盐开中法，商人们把粮食送到九边军镇，军镇给他们收条，商人们拿着收条去向朝廷要盐引。

    拿着盐引去盐场采购食盐，然后把食盐卖出去，商人们从中获利不菲。

    这么做有个巨大的好处，那就是没有漂没。

    商人们送到的粮食越多，能够赚到的银子也就越多，