稀薄的晨雾尚未散尽，冰凉的水汽凝在叶尖，随着风过簌簌坠向下方的溪谷，啪嗒一声，击打在一粒光滑的圆石上，在浅溪中激起细碎的涟漪。

    溪水又渗入石缝，沁入泥地，一路向下发散，不知多深，裹出一个巨大而嶙峋的岩洞，放眼全是错综复杂的石梯甬道，滴答滴答的水滴与脚步声交织堆栈。

    洞内潮湿冰冷，身后的人呼出空气，吹在前方人的甲胄上，会析出一层细密朦胧的水珠，湿淋淋伴随一路。

    但甬道两侧狭窄曲折，支路众多，两个小队的人员也不敢相互离得太远，免得一不留神就与队伍走失，落在这宛如迷宫一样的地下岩洞里。

    阎赫在格林姆城，被杰奎琳带着，第一次见识到地下那些蔓延不绝的隧道时，便感慨过这周遭地底的开拓程度之高之深，空间之大。

    但比起人为建造，自然形成的光景总是更为震撼人心。

    眼下他们所处的这地底岩洞，要是花费足够资源改造，足以建成一座如溶炉城类似的地下都市。

    又或者，这里在久远的过去，原本就是一座地下城，只不过由于种种原因荒废掉了，才成了如今这副模样，只是淡漠了生活的痕迹。

    这并非阎赫独自的臆想，他看见，脚下有规律的甬道和阶梯，城区划分的隔阂带，偶尔能看见形制别致，象是建筑物的巨石，还有象是类人形、兽形，雕刻出来的怪石。

    另外，伴在他身侧的女药剂师，狄安娜夫人，不时地探过脑袋，撩起长发附在他的耳畔，下巴抵在他的肩头，浅声与他诉说着一些这里的故事，”地底都市瓦拉雷，曾经是侏儒地精们的王国。他们掌握着不可思议的地精科技，创建了一座不同于人类城市，也不同于精灵，矮人要塞的钢铁与机械之城。

    他们的马车不需要马，他们的工厂会自行运作，他们的船有着翅膀，可以如飞鸟一般飞行在天上。而他们组建的飞行舰队，就连巨龙都得避其锋芒。”

    阎赫听闻此言，目露古怪，手臂不自觉下抬，触碰到挂在腰间的老旧扳手。

    这地精的文明，怎么听上去如此熟悉？

    “他们的文明既然如此兴盛，现在怎么会沦落到成为矮人们的附庸？”

    他好奇地低声发问，但没有侧过头去看对方，因为甬道太窄，而这位夫人离得又太近。

    薄荷与熏衣草的香气缭绕着鼻翼，略微牵扯了他的心神，好在也因为甬道太窄，警戒的职责在于前后，开路带路的约翰森，以及殿后护卫的西奎琳。

    他问出口后，那道温热的气息便继续吹拂耳畔，轻柔温和的声音又回应道，“传说瓦拉雷的地精们在地底开拓出了一处巨大的魔晶矿脉，并借那种充满了魔力元素的神奇矿石，研发出了能够弑神的兵器。

    他们倾举整个王国的力量，去挑战了一位真正的远古之神，并且取得了胜利。

    代价却是承受了那位神明的诅咒。强大的地精王国自那以后，便永远无法再团结一致，内部不断分裂，而持续千年的内斗摧毁了属于他们的一切。”

    狄安娜夫人说到这里语气微顿，似乎对这样一个伟大文明的没落而感到可惜，“他们的族群也就此分化，据说那些邪恶狡猾的哥布尔，就是最初被诅咒的地精们的后代。”

    哥布尔的诞生居然还有这样曲折离奇的传说？

    阎赫不由感到惊讶，与此同时，他回想起在溶炉城见到的那种奇妙的地精装甲，心中对于所谓的地精科技，产生了更加浓厚的兴趣。

    其上限可是能达到弑神的级别，哪怕是一位活着的传奇半神，估计也达不到吧？

    他的固有职业恰是【机巧工匠】，很难不往这同一的提升路径去考量。

    等回了格林姆，可以认真去讨教一下那位倒卖零件的店老板，或许能摸到映射的路子呢？

    那远在大森海另一侧的蒸汽城邦弥撒尔，科技水平究竟达到了哪一步，现下也犹未可知。

    阎赫与自己的委托人虽然在窃窃私语，思绪飘忽了一会儿，但他绝大部分的注意力也是放在周围的，因而，当岩洞上空，不远处的巨石转角，忽地飞出一大片密密麻麻的蛾虫，嗡嗡作响，乌泱泱如潮汐般向众人涌而来，他第一时间反应过来，伸手将狄安娜夫人拽到了自己身后，并迅速做出一个祷告手势，【繁星祷告（庇护）】

    圣光编织的轻纱，复盖在女药剂师曼妙的身姿上，析出淡淡金光。

    前方的约翰森在下一刻才觉察到异常，给所有人发出了警告，“当心！是噬血蛾，快把火给点上！”

    哧！

    哧！

    几乎在他话音落下的瞬间，火把的炽热于队伍前后升起，众人将其举至上空，挥舞着驱赶飞蛾群。

    阎赫身上没带火把，但他也给自己上了一个庇护之奇迹，那一只只长着尖牙的狰狞飞蛾冲到他的脸上，身上，都被淡淡的金光壁障所隔开。

    而他身后护住的狄安娜夫人