过调料区的时候往车里丢了一袋冰糖、一瓶镇江香醋、一包白芝麻。

    "生抽家里还有吗。"

    "有。"

    "老抽呢。"

    "也有。"

    "料酒。"

    "有。"

    "那就这些。"

    顾川又拿了一瓶九制话梅。

    "做糖醋排骨怎么还买话梅。"

    "加两三颗提味。话梅的酸和醋的酸不一样。"

    "行家啊。"

    "那可不。"

    "真是给你点阳光就灿烂。"

    "……"

    收银台旁边有个卖烤红薯的烤炉。圆筒状的烤炉，上面摆了一圈烤好的红薯，裂口的地方流出蜜色的糖浆。听听闻见味道走不动了。

    "想吃这个。"

    "红薯算什么午饭。"

    "就当午饭呗。你先吃面条，我吃红薯。"

    "面条不要了。"

    "那你也吃红薯。"

    最后变成了两个人各捧一个烤红薯站在超市门口吃。

    刚出炉的红薯烫得她左右手倒腾了好几回。掰开之后橘红色的薯肉冒着白气，甜味直往鼻子里钻。

    "甜吗。"

    "你自己尝尝。"

    她把红薯递到他嘴边。顾川咬了一口。

    "甜。"

    "是不是比面条好。"

    "还是想吃面条，这都不算正餐。"

    "你又来了。什么才算正餐。"

    "有菜有饭有面有肉。"

    "你这是老年人思想。"

    "……"

    吃了烤红薯，两人拎着排骨和菜走出超市。

    外面的阳光很好，秋天的阳光不刺眼，照在身上暖烘烘的。听听把购物袋换到另一只手，顾川顺手接过去了。

    "我来。"

    "就两个袋子。"

    "一人一个轻松点。"

    ……

    到了家，顾川把排骨从袋子里倒进洗菜盆，冲了一遍血水。

    "第一步。"

    "焯水。"

    "对。冷水下锅。"

    排骨冷水下锅。锅里的水慢慢升温，水面上浮起一层灰白色的浮沫。听听拿漏勺撇掉浮沫。

    "浮沫要撇干净。不然汤会腥。"

    "知道。"

    她把浮沫撇完之后把排骨捞出来冲了一遍温水。

    "第二步。"

    "炒糖色。"

    顾川从橱柜里拿出炒锅放在灶上。开小火。倒了半碗冰糖进去，加了一点油。

    "火一定要小。大了糖会焦，一焦就苦。"

    "那得等到什么时候。"

    "糖化了变成棕色就行。耐心一点。"

    听听弯下腰凑近看。冰糖在锅里慢慢化开，从透明变成浅黄再到琥珀色，开始冒细密的小泡。

    "现在倒排骨。"

    她把焯好水的排骨倒进锅里。滋啦一声。糖色裹上排骨，在翻动中变成了深棕红。

    "翻炒。让每块都沾上。"

    听听拿锅铲翻了大概一分多钟。排骨表面均匀地上了色，油亮亮的。

    "然后加调料。一勺料酒、两勺生抽、半勺老抽、三勺香醋。"

    听听按顾川说的往锅里倒。醋倒进去的时候酸味一下子蹿出来，她偏了偏头，眼睛眯了一下。

    "醋味好冲。"

    "炖完了就不冲了。"

    "你确定。"

    "我确定。"

    "最后加开水没过排骨。把那三颗话梅丢进去。"

    她盖上锅盖。大火烧开之后转小火。

    "炖多久。"

    "四十分钟。"

    "那我干嘛。"

    "可以趁现在把米饭煮上。"

    两个人靠在厨房中岛台边。锅里咕嘟咕嘟的声音透过锅盖传出来，厨房里慢慢飘起香味。

    大橘闻到肉味从客厅跑过来了，仰头看着灶台。

    "它也想吃。"

    "等会儿给它留两块，清水洗一下再给它。"

    "每次做饭都得先伺候它。"

    "谁让它是我们家的。"

    听听弯下腰揉了揉大橘的脑袋。大橘眯着眼睛蹭她手心，喉咙里咕噜咕噜的。

    四十分钟之后顾川揭开锅盖。汤汁变得浓稠。

    "现在开大火收汁。"

    听听把火拧到最大。她用锅铲不停翻动。

    "小心别把汁溅出来。"

    "你别吵。"

    "我没吵。"

    汁收到最后