赵麻各拎着两大筐菜回来了。

    赵八斤费力地将菜筐搁在门口，抹了抹汗，招呼众人前来取用，脸上露出些许无奈的笑容：「朱老哥说他来不成，反倒给我摘了不少菜，还赠了两壶酒。小九啊，过两日咱们得备些礼去瞧瞧他，总不能白收人家心意。」

    「自然应当。」

    赵犰含笑应道。

    先前赵八斤曾去拜访朱双六，本想趁年关邀他一同来吃顿便饭，却被朱双六婉拒了。

    其实赵仇心知，或许并非朱双六不愿来，主要是他如今的身体状况，未必能轻易离开那片菜园。

    他似如传统中的地缚灵，只因道行尤为高深，故而能耐远胜寻常地缚灵罢了。

    不过这年节时分有人登门，显然令朱双六十分欣喜，这才特意备下许多吃食酒水相赠。

    备齐这些，宴席也算正式就绪。

    众人皆是头一回在此地迎接新年，心头不免泛起几分怅惘，然而相聚一堂的热闹光景，很快便将那缕茫然驱散殆尽。

    铁锤大师等三人虽无法进食，却也安然落座相伴，这般聚会在「不入凡」中是从未有过的，唯有身为末九流的阿彩略知晓凡俗的这些习俗。

    铁锤大师原本只当这是一场寻常聚餐，直至阿彩向他阐明新春对凡世之人的意义，他才恍然领悟，这场看似平淡的宴席，究竟承载着何等分量。

    凡俗人间做不到那衣食无忧，最为重要的反而是祈祷来年开春风调雨顺。

    年年岁岁间节气变迁，只盼得一阵好春光。

    铁锤大师听闻完这些话之后，倒也是生了许多感慨，只道是当年修行时仍是站的太高，一目窥下难见清明。

    宴席之上，赵八斤想让赵仇说两句客套话，赵仇一时间却不知道该说些什么。

    真若是道「多谢各位来此处开荒」，只觉得太过死板，像是卖弄官腔的领导，便是简单念了两句新春吉祥的话，祝愿大家来年风顺。

    没什么约束，没什么风波，赵八斤开了菜篮，把朱双六给他的那些菜品挨个放在了桌子上。

    这些菜品哪怕是不加工，也各个样样都是美食。

    既有着当时切开之后味道就像是牛肉的果子，也有着不少滋味甘甘甜可口的蔬菜，各个皆是能让人吃的开心。

    推杯换盏，时间时间已经徐徐流过。

    看着这满桌子的菜肴，徐禾脑海当中也是不由得浮现出来了大山城的景象。

    也不晓得这一次新年之际，那大山城会有何般模样？

    这一年，愁云惨澹。

    单指大山城。

    年前让大批工人丢了饭碗，或许有些不近人情。

    但收购的大势既已至此，不近人情也实在难免。

    原本还有一事令被迫离职的工人们稍感宽慰——老东家曾许诺发放一笔遣散费。这笔钱虽不足以叫人一夜暴富、从此踏上财富自由的巅峰，却足以让他们在眼下这般境况里，勉强过个像样的年。

    可原先说定年前到帐的钱款，直至除夕当日仍查无音信，莫说有人来发钱，连半点消息也无。

    这一下，那些盼着能安稳过年的工人们才恍然发觉，自己的指望竟成了些可怜的痴想0

    工人们四处奔走，试图寻见厂子的旧主，最终才得知，那位老东家早已悄然离开了大山城。

    如今莫说找到他们，就连打听其下落都难如登天。

    不少工人还想去找南商讨个说法。起初，南商尚肯好言好语地解释，说双方本无瓜葛，闹也无用。

    到了后来，南商索性闭门不纳，再不接待这些工人。

    若在往日，工人遭遇这般挫折，尚可倚仗罢工来争几分权益；可如今连厂里工人都不是了，又有谁会在意他们？

    因而，即便正值年关，已有许多工人早早收拾行装，准备离乡。

    其中一大半听信了南商的承诺，打算随商队南下，前往白首城。

    传闻那白首城遍地黄金，只要肯出力干活，便能赚得不少钱财。

    这话应当不假。

    既是不假，南下打拼几年，归来再为家中添置房屋，也不失为一条出路。

    另一部分则听到近来不知何处传开的流言。

    有些家在农村的工人听说某个村子的消息，说是东方有位大地主，打算在东边垦一片荒地，这般大开荒正缺人手。

    地主极需劳力，去那边或许能谋得一份糊口的活计。

    南下与东行，两条路各有长短。南边虽说赚钱多，路程却着实遥远，途中还得经过黄将军与兰将军交战的战场。

    前线战事正酣，他们这些平民百姓若经过，极易受到波及。

    到时能否保住性命，尚且难说。

    而东行之路虽相对安稳，却也有山