回到小院没过一会儿，赵氏做好了饭菜端上桌：“快洗洗吃饭！”

    她看着一身泥水的两个孙子，又忍不住唠叨，“瞧这一身泥猴样！元冬你们下午不许再去田里疯跑了！在家把鸭喂了，再把后院那堆柴火劈了！”

    “啊？劈柴？”元冬哀嚎一声。

    赵氏双眼一瞪，训斥道：“啊什么啊！都多大了还光知道玩！”

    午饭是简单的糙米饭，一大盆从镇上带回来的猪头肉，赵氏用空间里摘的小白菜一炒，翠绿的菜叶裹着油亮的肉片，香气格外诱人。

    还有一碟子自家腌的萝卜干，香气瞬间勾走了所有人的馋虫，连抱怨劈柴的元冬都闭了嘴，埋头猛扒饭。

    赵氏自己却没怎么吃，她一边给白露夹菜，一边眼睛像探照灯似的扫着几个小的：“慢点吃别噎着！元序，看你那饭粒掉的！捡起来！元冬，肉都让你挑光了，给你弟弟留点！”

    她又看向闷头吃饭的宋金秋：“老二，下午捞水草仔细点，塘边泥滑，小心别掉下去！捞干净点，那东西长得快，不弄干净抢鱼食！”

    最后她转向宋青阳：“老三，割水草挑嫩的，老的水草鱼不爱吃，割回来也是白费劲！”

    宋金秋嘴里塞满了饭，含糊地应着：“知道了娘…”

    宋青阳老实点头：“娘你放心，我挑嫩的割。”

    一顿饭就在赵氏无微不至的关怀中结束，宋老头放下碗筷满足地咂咂嘴，起身躺到了他心爱的竹椅上。

    宋金秋和宋青阳也赶紧溜到屋檐下的阴凉处，抓紧这宝贵的片刻打盹休息，以应对下午的活计。

    三个小的就没这福气了。

    赵氏收拾碗筷的动作像带着风，碗碟碰撞声清脆：“元冬发什么呆？斧头在墙角！元序！鸭食盆在门后，拌好了端过去！”

    命令如同军令，不容置疑。

    元冬哀嚎一声，拖着沉重的脚步去拿那把他觉得重得要命的小斧头。

    元序认命地去拌鸭食。

    午后炽热的阳光烘烤着大地，连知了的鸣叫都显得有气无力。

    宋家小院笼罩在一片带着泥土和青草气息的昏昏欲睡中。

    宋老头靠着竹椅，旱烟袋搁在腿上，眼皮半阖，呼吸悠长。

    屋檐下的阴凉里，宋金秋已经发出了轻微的鼾声，宋青阳也歪着头，两人显然都累得不轻。

    赵氏在灶房收拾完碗筷，哗啦一声泼掉洗碗水，又拿起抹布用力擦着灶台，锅碗瓢盆的轻微碰撞声是这宁静午后唯一的背景音。

    她探头看了看堂屋和檐下，见男人们都在歇息，便放轻了手脚。

    目光扫过院子，看到元冬正百无聊赖地用树枝戳着地上的蚂蚁洞，元序和白露蹲在鸭棚旁，试图用草叶逗弄里面的鸭子。

    “三个皮猴儿！”赵氏心里嘀咕一声，却没立刻吼他们。

    她解下围裙，走到堂屋门口，对着闭目养神的宋老头低声道：“老头子，我去菜地瞧瞧，早上看那萝卜苗有点密，得再间间。”

    宋老头眼皮都没抬，只从鼻子里“嗯”了一声。

    赵氏挎上个小竹篮，里面放了把小铲子，轻手轻脚地出了院门。

    院外，午后的村庄更是安静，土路被晒得发白，热浪蒸腾。

    几只土狗趴在树荫下吐着舌头。

    她沿着土路往自家菜地走，心里在盘算着萝卜苗太密得间开，菠菜可以再摘一茬嫩叶，晚上炒了吃，小葱长得有点慢，是不是该浇点肥水…

    菜地离得不远，赵氏到了地方，蹲下身就开始间苗，她手指精准地分辨着过于拥挤的萝卜苗，留下壮实的，拔掉瘦弱的。

    拔下的嫩苗也不浪费，顺手丢进篮子里，回头拌点酱也能当个小菜。

    “赵嫂子！忙着呢？”一个声音从旁边传来。

    是王婆。

    她也挎着个篮子来摘菜。

    “哎，王妹子！”赵氏抬起头，用手背抹了下额角的细汗，“来地里间间苗，你家菜长得咋样？”

    “还行，就是这日头太毒，菜叶子都蔫蔫的，”王婆蹲到自家地头，摘着豆角，“还是你家菜精神，瞧这水灵劲儿，看着就喜人！”

    她羡慕地看着宋家地里那油绿肥厚的几种蔬菜。

    赵氏心里得意，嘴上却道：“嗨，勤快点浇水施肥呗，这不，刚从镇上带了点猪头肉渣回来，待会儿拌点土埋菜根边上，当个肥。”

    她自然地把菜的长势归功于自己的勤快，空间的存在是绝口不提的。

    “还是你们家的人会伺候！”王婆真心实意地夸道，“对了，镇上铺子真那么忙？我听钱婆子说，连县太爷都去吃你家饭了？”

    赵氏一听这个精神头更足了，一边手下不停，一边打开了话匣子：“可不是嘛！人多的呦，脚底板都磨薄了！周大人带着胖爷每天都来，还夸我们家的汤熬得地道呢！胖爷一