“现在是子时三刻，还有半个时辰就到寅时了，”柳文渊拿着沙漏计时，“安沐小友，你准备好去采露水了吗？”

    “准备好了！”宋安沐提着玉壶站在药田边，等待着天色微明的那一刻。

    “记住，只能用玉器盛放，不能让露水接触到任何金属！”苏老头叮嘱道。

    “知道了！”

    时间一分一秒过去，当天边刚刚泛起鱼肚白时，宋安沐立刻行动起来，开始采集各类花瓣上的露水。

    那些露珠晶莹剔透，在晨光中闪着微微的光芒，每一滴都珍贵无比。

    “好了，够了！”苏老头看着玉壶里的露水，满意的点点头，“接下来是清洗雪莲。”

    宋安沐小心的将露水倒在雪莲上，轻轻洗去花瓣上的尘土，整个过程温柔得像是在对待新生婴儿。

    洗完后，雪莲需要放在通风处，等它自然晾干，这个过程中绝对不能用火烤，也不能放在太阳底下暴晒。

    “这一样工程就得等上个大半天，”苏老头说，“咱们先处理其他的吧。”

    接下来，是切人参。

    这活看着简单，实际上却很考验持刀人的刀工，每一片都要厚薄均匀，大小一致，而且不能有任何破损。

    苏明华拿起刀做好准备，她深吸一口气吐出，然后开始一刀一刀的切。

    “千万要慢点，别急，”苏老头在旁边指导着，“这人参是百年野参，药效极强，每一片都要完整。”

    苏明华的额头上渗出了汗珠，但她的手却稳得很，一刀刀下去，人参片被切的薄如蝉翼，肉眼看过去几乎是透明状。

    “大嫂好刀工！”宋青阳赞道。

    就这样，所有人都被苏老头分配到了属于自己的任务，有的负责清洗药材，有的负责研磨，有的负责浸泡……

    整个空间里都弥漫着各种药材混合在一起的香气，闻着就让人精神一振。

    这个过程持续了整整三天三夜。

    三天后，所有药材终于处理完毕，接下来就是最关键的炮制调配环节。

    “这一步更复杂，”苏老头翻开下卷，指着上面的图解，“你们看，这里要把九种主药按照特定的比例混合，然后加入辅药，再用文火慢焙…”

    “这需要多久？”赵氏问。

    “九十九天，”苏老头沉声道，“而且这九十九天里，火不能灭，温度不能变，每隔十二个时辰还要翻动一次…”

    “九十九天？”众人倒吸一口凉气。

    “对，而且必须有人时刻守着，不能有丝毫的差池，”苏老头严肃着一张脸，“这是最后，也是最关键的一步，要是出了差错，前面所有的努力都白费了。”

    “那就守！”宋老头一锤定音，“咱们轮流来，守着时间，保证不出任何问题！”

    于是，宋家人开始了又一轮的坚守。

    他们把处理好的药材，按照书上的配方混合在一起，又放进特制的铜炉里，然后由宋瑞峰点燃了文火。

    那火苗不大，却稳定得很。

    期间散发着淡淡的蓝色光芒。

    “这火是用龙脑香木烧的，能一定程度上保持恒温，”苏老头对众人解释着，“接下来的九十九天，咱们都得靠它。”

    众人围着铜炉站了一会儿，看着那些药材在火焰的炙烤下慢慢的融合，心中都涌起一种说不出的激动。

    这就是他们努力了这么久的成果，这就是能救那些孩子的希望。

    九十九天……

    只要再坚持九十九天……

    完整的祛秽散就能炼成了！