“星遥，注意西桥头下游河堤，涵洞入口附近。”萧承瑞低声道。

    沈星遥立刻调转望远镜。

    她仔细搜索了一番，突然道：“有人！两个人，从涵洞口旁边的杂草丛里爬出来了！穿着灰色和土黄色的衣服，正沿着河堤下的阴影朝西边快速移动……”

    “他们进了前面那片芦苇荡，消失了。”

    有人从涵洞里出来了？是铁牙的人在使用这个通道吗？还是别的什么人？

    “能看清样貌和装备吗？”

    沈星遥详细描述着：“距离太远了，看不清脸，他们的动作很快，背着包，好像还拿着短武器，不像是正规的巡逻队，倒像是……侦察兵或者偷渡客。”

    老烟斗提供的小路和涵洞，并非是独家情报，显然还有人知道并使用它。

    而且使用它的人，似乎在刻意避开桥头双方的视线。

    宋思源说道：“这个涵洞可能是通的，而且目前没有被封锁。”

    “但使用它的人身份不明，可能是铁牙的侦察小队，也可能是跟我们一样的过路者，甚至可能是第三方势力。”

    萧承瑞看了看天色，又看了看那座沉默而危险的桥梁。

    强行冲卡的代价太大，且会彻底暴露他们行踪，引来两大势力的追剿。

    涵洞这条路虽有风险，但至少提供了隐秘通过的可能。

    “我们需要靠近侦查涵洞。”萧承瑞做出决定，“念薇，你潜行过去，查看一下涵洞口及周边的情况，重点观察有没有埋伏或陷阱，以及洞内可见部分的状况，不要进入的太深，二十分钟内返回。”

    “明白。”萧念薇的声音传来。

    “星遥，你负责全程远程监视念薇的行动路线和涵洞周边，提供预警，怀瑾，带两个人在采砂场边缘接应，其他人都保持警戒，随时准备接应或撤离。”

    命令下达，众人立刻行动。

    萧念薇如同一只灵巧的猫，借着地形和植被的掩护，朝着下游河堤方向潜去，她的身影在荒草和土坡间时隐时现，动作又快又轻盈，几乎没有发出声响。

    沈星遥的望远镜和弩箭，始终跟随着萧念薇的路线，同时警惕的扫描着她附近更大范围的区域。

    时间一分一秒过去。

    对讲机里，偶尔会传来萧念薇简短的汇报：“到达河堤边缘，未发现异常。”

    “靠近涵洞口，洞口有杂草遮挡，未被堵塞。”

    “洞口的附近有近期足迹，能看出不止一拨人。”

    “我进入洞口探查，可视范围约十米，内部潮湿，有积水，但未坍塌，通道向前延伸，光线太暗，看不清尽头。”

    “检查洞口附近是否有隐蔽的监视装置或绊发陷阱。”宋思源提醒。

    “正在检查……未发现电子设备，有简单的绳绊，但已被破坏，像是之前经过的人处理的……”

    萧念薇的声音忽然一顿。

    “等等……这个洞壁上有一些刻痕……是新鲜的，像是箭头标记，指向洞内……上面还写着一行小字……”

    “什么字？”

    “……小心水鬼。”

    那刻痕很新，而且字迹很潦草，像是用尖锐的石头匆匆划上去的。

    这四个字。

    让对讲机两端都沉默了一瞬。

    “水鬼？是指水里的变异生物？”宋思源的声音带着思索，“榆河虽然近乎干涸，不过某些低洼处或地下连通部分可能还会有积水，如果有水生或两栖类变异体……”

    “念薇，立刻退出涵洞。”萧承瑞果断下令，未知的警告，昏暗积水的环境，潜在的水生变异体，这很危险。

    “我正在退出……等等！”

    萧念薇的声音忽然压得更低，带着一丝急促：“有声音！从洞深处传来！好像很多爪子划水的声音！正在快速靠近！”

    “跑！立刻出来！”萧承瑞厉声道。

    对讲机里传来一阵急促的脚步声和溅水声，还有萧念薇喘急的呼吸声。

    几乎是同时。

    沈星遥的汇报也响起：“涵洞口水面出现异常波动！有东西要出来了！”

    “怀瑾！去接应念薇！所有人，立刻准备战斗！”萧承瑞一边下令，一边和沈星遥从砂堆顶部滑下，两人朝着采砂场边缘的接应点狂奔。

    楚怀瑾带着两名铁卫冲出掩体，朝着河堤方向迎去。

    只见萧念薇的身影从涵洞口处疾射而出，速度比去时更快，几乎拖出了残影。

    她刚冲出洞口不到十米，身后的涵洞黑暗里就猛地窜出了数道黑影！

    那些东西的大小如同中型犬，它们身体扁平，身上覆盖着湿滑的暗绿色鳞片。

    头部跟宽大，嘴巴是裂开的，露出了细密的尖牙。

    四肢又短又粗，趾间带有蹼，爪子很是尖锐，它们跃出水面