在那口井周围至少有七八个巡检在守着。“

    乌止把七件信物重新收好，贴着衣襟一层一层码整齐。盐仓外面的火光还在晃，巡逻队的脚步声每隔一刻钟就从仓外经过一次。他盘算着时间：天亮之前还有四个时辰。四个时辰之内要绕过八名巡检回到那口井、把碎屑浸入井水、听完完整的潮碑低语、再从井口撤离。时间紧但不至于不可能，前提是他得让青蘅待在安全的地方。

    “你在盐仓等我。我一个人去井边。“

    青蘅没有争。她只是把那枚断簪重新别进袖口里，指腹在银簪断口上摩挲了一下。“两个时辰。如果两个时辰你没回来，我带着断簪去敲王廷巡检的门，用我的血支身份把''封潮井有祭后层入侵者''的消息换一张搜查令。我被抓进去至少还能在牢里见到你。“

    乌止没有说“别去“。他知道青蘅说得出做得到，而他能做的是在两个时辰之内回来。

    他翻出盐仓后墙，贴着墙根的排水沟朝西北方向摸去。闭海令下的旧港像一座被抽干了油的灯盏，所有光亮都集中在巡检队的火把上，其余角落黑得伸手不见五指。但这对乌止反而是优势——他的听名感知在黑暗里比眼睛管用一百倍。他闭着眼沿着排水沟摸过去，每拐一道弯都在意识里更新一次巡检的分布图：主街两人、码头三人、井口方向三人、井口外围还有两个在暗哨上。总计十人，比他预想的多了两个。

    他在离井口还有一箭地的地方停下来，伏在一丛枯死的海桐后面。井口方向果然亮着三支火把，三个巡检呈三角形背对背守在石板周围。井口的石板已经被合上了——他们发现石板被人动过，重新盖了回去。另外两个暗哨分别卡在东南和西北方向的制高点上，一个在坍塌庙宇的房梁上，一个在井口西侧的老榕树杈里。

    乌止没有正面冲的打算。他把听名感知聚焦到井底的方向——水还在，井底碎屑被捞走之后那潭祭水只剩下残余的频率，像烧过火的灰烬里还剩一点火星。他用掌心的骨符去“敲“那段残余频率，骨符与井底残水之间建立起了一条极细的声波链路。链路接通的同时，他的意识里忽然涌入了一大段声音——断续、破损、带着水下的混响，但能辨认出是同一个人的声线。枯哑的、疲惫的、喊了太多年已经沙化了的女声。

    “……止儿……你听到这段的时候，我已经不在乌角部了。旧港的井是最后一站……“

    母亲的声线。乌止的喉咙猛地紧了一下，他咬住牙没让自己发出声音。巡检就在三十步外，他不能暴露。

    “……六件信物是''引''，归门是''锁''，你的骨符是''钥匙''。碎屑浸过的祭水能短暂提升你的听名一阶，但只能持续三到五息。那几息里你''听到''的归门位置和路径，必须用骨纹刻下来，刻下来的纹路叫''留痕''……“

    留痕。师父提到过的二阶门槛。原来留痕的能力是要靠祭水临时激发才能触发的，像一把平时锁住的刀只有在特定的火候下才能淬开刃。

    “……止儿，归门背后不是母亲。归门背后是你自己的过去被''借''走了的那部分。我把它寄存在祭后层里了，你得去拿回来……但要小心，拿回过去的同时，你会失去同等重量的现在……你每''留''一道痕在骨纹上，就会有一件现世的记忆从你脑子里被替换掉……“

    乌止的指尖开始在发抖。母亲的声音在说这些话的时候末尾几个字有轻微的破音，像是录下这段话的时候她的声带已经被什么东西磨损得很薄了。

    “……止儿，不要信烛离的''等待''。他的''等''和你理解的''等''不是一回事。他在等你成为归门开的''触发者''，触发之后他就可以绕过母亲设的封禁进入祭后层了。他的目的从一开始就不是帮你，是借你开路……“

    乌止闭上眼睛把这段话刻进骨头里。烛离的“等待“——猎船上那个手势、水闸外守三天、每一步都精准地在关键时刻给他递信物。一切都对上了：烛离在做的是“喂养“，把乌止喂到足够强壮能够打开归门，然后门开的瞬间他就可以借道进入祭后层。那个人真正的目标从头到尾就是祭后层本身。

    “……最后一件事。旧港井底的祭水里泡着一片骨简，上面刻的是北汊''二根骨''的准确位置。二根骨是沉桩底下的两根镇桩，镇桩底下压着''母纹真印''。拿到母纹真印，你才能在归门打开之后不被祭后层''剥名''。没有真印，你走进归门就会被拆解成原始的海潮频率，连骨灰都留不下来……“

    母亲的声音在这句话之后忽然像被什么东西掐断了，最后两个字还没说完就变成了一阵尖锐的杂音，像祭水沸腾时气泡破裂的密集噼啪声。乌止的意识从那段低频链路里猛地弹出来，脑仁深处一阵钝痛，鼻尖溢出一股腥甜——他抬手擦了一下，手背上沾了暗红色的血丝。

    三息。那段低语的全长只有三息左右。他在三息里听到了关于留痕的激发方法、归门的真正用途、烛离的陷阱、母纹真印的存在。信息密度太大了，大