里辨认一道快要断掉的弦鸣。

    “……他们……往你那……去了……“

    断断续续的。隔了很远。但他认出了那道声带的振动方式。

    “玄。“他蹲在地上攥着右手，额头抵着膝盖，声音压得极低，“乌玄在裂隙那边给我传音。她说有东西往我这边的方向来了。“

    青蘅在他身边蹲下来，一手扶着他的肩膀把他稳住：“什么来了。“

    “天漏意志的追击力量。“乌止的右掌在暗纹的剧烈灼烧下开始止不住地发抖，但他在发抖的间隙里把那些断断续续的信息拼了出来，“她在裂隙内侧看到了它外溢的方向。从终祭台废墟出发，一路往南——走的是和我出裂隙之后完全一致的路线。它在循着气味追我。“

    “气味？“

    “暗纹。“乌止松开攥紧的右手，掌心的暗纹已经把周围的皮肤烫出了一圈红痕，“我穿过裂隙的时候暗纹沾染了裂隙内侧的能量。它顺着纹路的余波就能定位我的位置。“

    青蘅低头看了看他的掌心。那圈红痕正在往外扩散，像墨滴在水面上晕开。暗纹本身的颜色已经从红转成了发白的金色——亮到刺眼，像一个被点燃的引信。

    “走。“青蘅一把拉起他往北跑，“回我藏筏子的地方。海面上跑比陆地上快。“

    他们跑了半程。乌止的左臂依然毫无知觉，身体的平衡全靠右半边在维持。右掌的暗纹在他奔跑的过程中不断地发出热量脉冲，一阵一阵地烫，把掌心皮肤烫得通红之后又暂时冷却几息，然后再烫。每一次脉冲都意味着追击力量离他更近了一程。

    跑到北岸礁石群的时候天已经彻底黑了。青蘅从两块巨大礁石的夹缝里拖出一艘窄长的竹筏——比之前南岸看到的残骸小了一大半，但筏面完整，系绳的桩头全部是新的。她跳上筏子前端抄起一根竹篙把筏子顶离岸，朝乌止伸出手。

    “上来。“

    乌止跳上筏尾。落脚的时候筏面晃了一下，他单手抓住桩头稳住重心。右掌在触到湿竹面的瞬间又跳了一波热浪——暗纹的金白色光芒从指缝间漏出来，把筏尾的竹面照得一片发亮。

    “它在加速。“乌止说，“离我们可能只剩不到十里了。“

    青蘅没有再说话。她把竹篙换成了一支短桨，单膝跪在筏首一侧开始划水。乌止在筏尾找到另一支桨，右手单手操桨跟进节奏。两个人一前一后，竹筏从北岸礁石群的夹缝间穿出去，朝东南方向的深水区破浪而行。

    他们划了大约一炷香的时候，乌止回头看了一眼。

    远处的陆岸线已经变成了一条细黑线贴在地平线上。但在那条线的上方，有一道暗红色的光柱正在缓缓升起——从他来的方向升起来的，光柱的顶端微微弯曲，像一根被风吹偏的烟柱，弧顶正朝他们的方位倾斜。

    “青蘅。“

    “看到了。“

    “多快能到南汊。“

    “正常速度四天。全速不休息的话——三天。“青蘅的桨没有减速，“撑得住吗。“

    乌止低头看着自己的右掌。暗纹已经烫到了灼烧感的极限，掌心的皮肤起了好几个水泡。但他把桨抓得更紧了。

    “撑得住。“

    他们划了一整夜。

    天亮的时候乌止的右掌疼到了麻木的地步，暗纹从金白色退化成了暗淡的灰红色，但仍然在一阵一阵地发热。远处的暗红光柱在黎明里淡了下去，但乌止知道它没有消失——只是白天的光线让它看不见了。它还在跟着。它踩着他的纹路余波在追，一步不落。

    第二天傍晚。

    乌止的整条右臂都开始发麻，从掌心延伸到手腕、小臂、肩头——麻木感像潮水一样在往上涌。他划桨的节奏开始乱了，好几次桨叶拍在水面上偏离了方向。青蘅回头看了他一眼，她颈侧的青色纹路在暮色里亮了一瞬。

    “你换到筏尾中间休息。“

    “不用。“

    “你的手快废了。“

    乌止低头看了看自己的右掌。掌心那一排水泡已经在反复握桨的过程中磨破了，露出下面通红的嫩肉。暗纹埋在那些破皮的伤口下面，仍然在一明一灭地闪。他确实感觉不到掌心了——整个右手从指尖到腕骨全是麻的，像浸在冰水里泡了一整天。

    但他回头看了一眼身后的海面。

    暗红色的光柱在暮色里重新变得清晰了。它已经追到了很近的位置——乌止目测了一下，大约三五里。光柱底部贴着海面延伸出一条暗红色的光带，宽度和竹筏差不多，像一道在水面上漂流的血迹。

    “它追上来了。“乌止说。

    青蘅没有回头。她颈侧的青色纹路忽然从淡青转成了深墨绿，整个人在那一瞬间像被灌满了什么东西一样挺直了脊背。她把桨往竹筏上一搁，站起来面朝追来的方向，双掌在身前结了一个短印——乌止认得那个起手式。那是终祭台上青蘅用过的护阵术。她双掌之间的空气开始发青，凝