人——普通人没有暗纹的感知和输出能力。没有能力以后他在潮区环境里的生存时间大约三到六个月。

    三到六个月以后——死亡。死亡以后骨纹的物理痕迹留在骨头上——骨头如果被找到，骨纹痕迹可以被解读。解读可以提取他生前存储的信息——包括母亲在井底刻的八个字。

    但他不会让骨头被找到。不让找到的方式是在死前把骨纹里的信息转移——转移到另一个拥有同源暗纹的人。同源暗纹的人只有烛离——烛离在不在都不确定。不确定意味着转移可能无法完成。无法完成的信息会随他一起消失。

    消失就消失。有些信息消失比存在更安全。

    他转身往采石场方向走。走的时候右臂暗纹在感知模式下低度发热——发热的基线比修井前低了零点五度。低零点五度是嫩芽消耗后的基线下调。下调以后的基线让他的感知范围缩小了大约半里——半里的范围缩小在正常情况下不影响行动。但在涡区航行时——半里的感知差距可能在暗礁密布的区域造成危险。

    危险他在青蘅的概率图上已经看到了。看到以后他接受了——接受不是因为不怕死——是因为怕死也不改变条件。条件是他只有两年多的暗纹能力和一张航图。航图在怀里——铁印在怀里——两样东西贴着他的胸口。胸口的心跳在夜风里稳定——每息两次。两次的心跳和暗纹的余热在同一个节奏上。

    他沿原路返回据点的时候碎石滩已有青蘅在等。青蘅一看他的脸就知道修完了——脸上没有松弛但肩膀比他出发前低了半寸。低半寸是暗纹能量大量消耗以后肌肉的被动松弛。松弛不在意志控制范围内——意志控制不了肌肉纤维在能量耗竭后的自然放松。

    “航图拿到了。“她说——声音干净像验货一样。验货不需要情绪——情绪不影响货的品质。

    他把航图从怀里取出来递给她。她接的时候手指碰到了他的手指——他的手指温度比正常低了两度。低两度是暗纹能量消耗后末梢循环减弱的物理效果。她碰到了以后没有说话——不说是因为温度已经告诉了她一切。嫩芽消耗了。寿纹加深了。寿命缩短了。

    她把航图摊在石桌上——摊开以后她的目光在暗航道标注上停了三息。三息里她在读图——读的方式是从南到北沿着航道线扫一遍。扫完以后她把图上标注的潮汐窗口时间在她脑子里的旧港潮汐表里对了一遍。对完以后她点了一下头——点头的意思是航图的标注和她已有的数据一致。一致意味着航图可靠。可靠就可以用。

    “涡区的潮汐窗——六天后开。“她说。

    六天。六天以后他要用这张航图穿过涡区到北汊联盟。穿过涡区的时候他的暗纹感知范围只有正常的一半——一半的感知在涡区的潮力干扰里还要再打折扣。打折以后的感知在暗礁区里够不够用——够不够用决定了他能不能活着到北汊。

    够不够用——他不确定。不确定但不犹豫。不犹豫是因为犹豫不改变条件——条件是他只有三年半的寿命和一张航图和十四个人和六把刀。条件不够也得走——走了才有第二步。不走连第一步都不算完成。

    他蹲下来喝了青蘅留在灶台边的那碗粥。粥已经凉了——凉粥的味道比热粥淡。淡是因为温度降低以后味蕾的敏感度也降低了。降低的敏感度让粥里的掺砂涩味变得不那么明显。不明显的好处是喝起来不太难受——难受的是热量不够。凉粥的热量只有热粥的三分之二——三分之一的热量差在夜里的体温维持上会让他在睡前多冷半度。

    半度他可以忍。忍半度的冷换来一碗粥的能量补充——补充以后的暗纹基线温度会微升零点一度。零点一度的微升在明天白天的感知中让他多覆盖半百步的范围。半百步的范围在据点的日常防务里不算多——但在太祝扫频的间隙里可能是关键。

    他把碗放下。碗碰石桌的声音在夜里很清——清到帐篷里的人都听到了。听到的人没有出来——不出来是因为他们知道碗碰石桌的声音意味着乌止回来了。回来了就安全了——安全了就可以继续睡。继续睡的人里只有青蘅还没合眼——她在灶台旁边坐着，手里拿着炭笔在陶板上写。

    写的内容是航图的简化版——她把航图上的关键数据抄录到陶板上以备航图损坏时的备用。抄录的速度不快——不快是因为陶板的面积有限，她需要把数据压缩到最小的篇幅里。压缩的方式是用缩写——每个地名取第一个字，潮汐窗口用数字代替。缩写以后的数据密度高到只有她本人能解读——别人看到了也读不懂。读不懂就是加密。

    她写完以后把炭笔搁在陶板上。炭笔滚了半圈——半圈以后停在了陶板的边缘。停在边缘是因为边缘有一道微小的凸起——凸起挡住了炭笔的滚动。

    “走。“她说。说的不是现在走——是六天以后走。六天以后走的意思是涡区潮汐窗开启的那天出发。出发需要提前准备——准备的内容包括船、粮、水、防备法器探测的方案。

    准备的时间六天。六天里他还要避开太祝扫频的锁定——锁定的时间