量在石面上可以维持很久——二十三年才褪了不到三成。

    但现在——在“井“字的最后一笔——暗赭色正在从笔画边缘往内褪成灰白。面积不大——大约指甲盖那么大的一小片。但褪色的位置在“井“字的最后一笔——最后一笔是笔画的收梢——收梢在书写上代表结束亦代表开口。褪从收处开始意味着褪的趋势是从字面的末端——倒收。

    倒收的方向是从末笔往首笔——从“井“字往“勿“字往“此“字往“开“字——从后往前褪。从后往前褪的速度比从前往后褪快——快的原因可能是末笔的能量密度比首笔低。低是因为刻字的人在刻到末笔的时候力气已经松了——松了以后刻痕的深度不够——深度不够的刻痕维持能量的时间短。短就意味着先褪。

    他不确定这意味着什么——但可以确定褪色的速度比之前快。修井之后的第三天就开始微微褪——原本预计是至少维持一年以上。但也许是边军在旧祭场的工程进度超出预期——压力比估计回传得更快——导致淡化提早出现。

    一年以上——修正——现在可能不到半年。

    半年的修正意味着他需要在半年以内回来修第二次。第二次修需要嫩芽已经长回——嫩芽长回需要一年。一年减半年等于差半年。差半年的意思是在第二次修的时候嫩芽还没有完全长回——不完全的嫩芽能修复的范围比第一次更小。更小的范围意味着修复的寿命更短——更短的寿命让第三次修的时间更紧迫。

    紧迫的循环在加速——加速的方向是封印越来越早失效、修复越来越不够用、寿命越来越短。循环的终点是封印彻底失效或者他死了。两个终点哪个先到取决于修复的频率和边军的压力。

    他站在井边看了那片灰白色大约十息。十息以后他转身走了。走的时候没有回头看——不回头是因为看了也不改变褪色的事实。事实是褪色在继续——继续到他控制不了的速度。

    回到据点以后他把褪色的事告诉了青蘅。青蘅听完以后在陶板上的封潮井记录旁边加了一个标注——“半年修正“。标注的字迹比平时细——细是因为她在控制炭笔的力度。控制力度的原因是她不想让标注在陶板上占太多空间——空间不够意味着需要换陶板。换陶板意味着旧数据要抄录——抄录浪费时间。时间不够所以字写小。

    “半年以后——你能回来吗？“她问。问的语气平——平到不带任何可以被称为期望的东西。不期望是因为期望不改变条件。条件是嫩芽需要一年长回、封印半年后需要修第二次、边军的压力在加速。三个条件叠在一起——半年以后他能不能回来修取决于太多变量。

    “不知道。“他说。不知道是诚实的回答。诚实比承诺有用——承诺给了希望，希望破灭时比没有希望更痛。诚实让人在变量恶化的时候不至于措手不及。

    青蘅点了一下头。点头的幅度不大——下巴往下沉了一寸。沉下去以后停了一息再弹回来。弹回来的速度和点头时下去的速度一样——一样说明她的判断已经做了。做了的判断不需要反复确认。

    帐篷外北面的夜色里——太祝旗面的暗红布在风里缓摇。法器探测脉冲第三次扫过旧港上空——第三次已经近了一里圈。一里以内那道脉冲在三里外可以感觉。有一阵——嫩芽所在的位置微微作痛。疼不是受损——是提醒。提醒他必须尽快离开。

    离开的时间——三天以内。三天是太祝扫频从一里圈到锁定的预估时间。三天以后如果据点不撤——暗纹被锁定以后据点的位置也会被定位。定位以后追缉令的执行人员会在一到两天内到达。到达以后据点的人没有抵抗的能力——十四个人和六把刀抵抗不了猎邪司的执法力量。

    当天凌晨乌止把所有人从睡中喊醒。

    喊醒的方式不是大声喊——是沈叔挨个帐篷推门。推门的声音是帘布碰木框的闷响——闷响在夜里足够把浅睡的人叫醒。深睡的人需要推一下肩膀——推的力度不大但持续。持续两息以后深睡的人也会醒。

    醒了以后没有灯——灯在帐篷里点着会暴露位置。没有灯的情况下所有人靠触觉行动。触觉的行动方式是每个人在睡前把自己的行李打包好——包放在帐篷门口触手可及的位置。摸到包就拎起来往外走。走的路线是碎石滩到栈桥——栈桥的方向有人提前用绳子拉了一条引导线。绳子的高度大约膝盖位置——膝盖高度的绳子在黑暗中可以用小腿碰到。碰到绳子就沿着绳子走——走到底就是栈桥。

    从栈桥分批登三条船——南汊湾两条加散部落一条。三条船的载重够十四个人加物资。物资的清单青蘅已经在陶板上列好了——粮、水、药、柴、航图、铁印、陶板数据。陶板数据是她这一个月的所有记录——记录用防潮帆布包了三层，三层帆布用绳子系紧。系紧的方式是三圈——三圈绳结的强度在风浪中不会松脱。

    出发前青蘅蹲在碎石滩上把那块写“勿开此井“八个字的旧陶板放在灶台残址上。陶板正面朝北——八个字被灶火的最后一点火星映亮了一瞬。一瞬以后火星灭了