岗质的，表面光滑，光滑到坐在上面不需要垫布。她面前摊着几张粗纸——粗纸是从联盟物资里领来的，纸面粗糙但写字够用。粗纸上写满了数字——数字的格式是王廷标准账法，每个数字旁边标注了日期、地点和征收人。

    数字旁边的标注让乌止一眼就看出了问题——标注里的税率数字和税吏布册上的税率数字不一致。标注里的税率是王廷定额的数字——潮税每户每月银三两二钱、祭税每丁每年银一两五钱。但他上午在井口听到税吏对那个女人说的祭税额度是一两五钱乘三——四两五钱。四两五钱是三两二钱加上一两五钱的总额再乘二再加上祭税本身的一两五钱。

    三倍。青蘅写在粗纸上的结论是对的。

    他走过去蹲在她旁边看粗纸。青蘅没有抬头，她的右手还在粗纸上写着——写的是第二页的数字比对表。比对表的左列是王廷定额，右列是实际征收，中间的差值列每个数字都是定额的二倍或三倍。差值的分布不是均匀的——有的区域差值是二倍有的区域差值是三倍，二倍的区域集中在码头和水源周边，三倍的区域集中在外围散部落居住区。

    “外围的三倍。“乌止说。

    青蘅停笔看了他一眼。她的眼神比昨天更紧——紧不是因为数据本身而是因为数据的来源。数据的来源是今天上午税吏收税时她跟在后面偷抄的——偷抄的方式是站在税吏量尺的背面位置用炭笔在袖口内侧写字，袖口内侧的布面比粗纸更粗，炭笔痕迹在布面上停留的时间比粗纸上短，写完以后她回到据点才把袖口上的数字逐个转移到粗纸上。转移的过程中有两个数字因为布面上的痕迹消退而变得模糊——模糊的数字她用了括号标注，括号的意思是“大概但不精确“。

    “外围散部落最穷，收得最多。“她说。说话的声音不大但语速比平时快——语速快说明她在急于把信息传递出去，急于的原因不是焦虑而是紧迫。紧迫的原因是今天上午税吏的征收行为比过去更激进——过去税吏收税只在码头和水源周边走一圈就走了，今天他们第一次走进了外围散部落区。

    “为什么今天进外围？“乌止问。

    “我不确定。但今天收外围的方式和码头不一样——码头是量尺量面积然后按面积算税，外围是直接按人头数。按人头数意味着他们连量都不量了，直接点人收银。“青蘅的笔停了一下。“点人收银的速度比量面积快三倍。他们今天在要走之前才进外围——走之前才进说明外围的征收是临时加的，不是常规流程。“

    “临时加的原因。“

    “可能是边军催粮。“青蘅把笔放下。“前帮主投边军以后帮他们带去了据点的情报——据点有多少人、多少人能干活、多少人交不起税。帮主告诉边军据点的税收基数以后边军可能要求盐帮加征。加征的方式是从最穷的地方开始抽——最穷的地方抵抗最弱，抽起来最快。“

    乌止沉默了几秒。沉默的时候他的右臂暗纹热度从三度降到了两度——税吏走了以后地面上的灾厄压力下降了，暗纹的自动感知温度跟着下降。但两度仍然比正常高。两度的原因不是税吏走了以后灾厄就消失了——税吏走了以后灾厄的压力只是从“正在发生“变成了“即将再次发生“。即将再次发生也是一种压力。

    “账册上的暗码。“他看着粗纸上的数字比对表说。

    青蘅点头。她从旁边拿出了另一张粗纸——这张粗纸上画的不是数字比对表而是符号表。符号表上的六位暗码排列方式和她之前从账房偷抄的那页残账上的排列方式完全一致——每三位对应一组编号，编号的格式不是王廷标准而是某种更古老的账法体系。更古老的账法体系在乌止的记忆里有一个模糊的对应——卷一在日墓看到的篡改档案用的符号体系。

    “和日墓的篡改符号同源。“他说。

    青蘅又点头。“我把残账上的暗码和今天抄到的实际征收数字做了交叉比对——暗码六位中的前三位对应边军粮饷编号，后三位对应征收区域编号。粮饷编号是王廷军事系统的标准编号格式，区域编号是盐帮自己的编号格式。两套编号混在一起说明——“

    “税银从盐帮流向边军。“乌止说。

    “对。差额就是中间的截留——盐帮按三倍收，按定额交边军，中间两倍的部分留在盐帮自己的账上。两倍不是给帮主的，帮主的份额不到半倍。剩下的——“

    “给了谁？“

    青蘅把符号表翻到最后一行。最后一行的后三位编号不是盐帮的格式而是祭司院的格式——祭司院编号的特征是第二位用圆形符号代替方形符号。圆形符号代表“祭务支出“，祭务支出的意思是这笔钱用于维持祭司院在当地的运转。

    “三倍收的差额：一半给盐帮运营，一半给祭司院驻点。“她说。

    乌止看着最后一行的编号沉默了大约五息。五息的沉默里他的右臂暗纹热度从两度降到了一度半——灾厄压力还在但他的判断力在回稳。判断力回稳以后暗纹的温度不需要维持那么高了。