两口灶——两口灶的添兵量按每灶十到十五人算是大约二十到三十人。

    但烟柱只是第一个数据。第二个数据是每条烟柱的粗细——粗细和灶口的大小有关，也和每次投柴的数量有关。乌止眯眼看烟柱最粗那条和最细那条的直径差——最粗的烟柱直径大约比最细的粗出一半。粗出一半意味着最粗那条的灶口上了大灶——大灶不是标准巡逻营地的配置，大灶是用来供大规模驻军的配给装备。一口大灶大约供四十到五十人。多了一口大灶等于营地兵力在六灶基础上不是加了两灶而是把其中一标准灶翻成了大灶——增加的量远不止二十到三十人。

    他重新计算。

    六灶按平日粗细平均每灶十二人算是约七十二人。七十二人和周围斥候巡逻分散的人加起来约八十到八十五人——这是平时边军营地的常住兵力。

    今晚八灶中有一口是大灶——剩下七口标准灶。大灶供给约四十五人。标准灶中五条和平时粗细一致每灶约十二人，另外两条比平时略粗半成——略粗可能是多加了柴而不是灶变大，但安全起见按每灶十四人算。

    五口乘十二人等于六十。两口乘十四人等于二十八。标准灶共八十八人。加一口大灶四十五人——营地炊烟覆盖的兵力大约一百三十三人。

    一百三十三减去平时的约八十五——净增约四十八人。

    四十八人在他脑中取了一个整数：约五十人。

    约五十人是新来的还是从后方换防的？两种可能的后果不同——新来意味着边军从更深的后方调来了增援。调增援的原因可能是准备采取某种行动——行动的目标可能和帮主的情报有关。帮主的情报告诉了边军据点的虚实——据点人力、防御能力、联盟物资路线。虚实被边军掌握后增兵五十人进行试探性压迫——压迫的目的可能是逼迫据点重新接受盐帮代收税制，也可能是试探联盟的反应。

    换防意味着边军在维持兵力总量不变的表面下做了兵员替换——替换的原因是把熟悉本地情况的兵换成不熟悉本地情况的兵，不熟悉的兵更容易被指挥部直接调度而不受“当地人脉关系“的影响。换防后的兵对据点的态度可能更冷更硬——开始往往是“试探性巡逻越界“。

    不管是哪种——炊烟告诉他的信息只有一个：边军在动。动的幅度不小——多了约五十人的炊烟让营地的供食规模从肉眼可辨的标准配置进入了一个需要认真对待的规模区间。区间对应的不是“日常巡逻“而是“长期驻扎监视“。长期驻扎监视比突然袭击更消耗据点——消耗的方式不是武力的直接打击而是持续的警戒压力。持续警戒让据点人员在每一次行动之前都要先考虑“边军在不在看“——考虑的过程多消耗了一息到两息的决策时间。一两息的决策延迟累积八十三户人一百多人的每日决策就成了一道日复一日的减损。

    减损不在每一夜而在可能到来的某个早晨。

    烟柱在夜空中慢慢变淡——淡的原因是天更黑以后炊事的灶火终于开始逐一熄灭了。熄灭的顺序是从东往西——东面的三根先消失，然后是中间的两根，最后是西面的三根——大灶那根在中间位置，火大柴多，熄得比标准灶慢了半刻钟。慢了半刻钟的时间里西面只剩下大灶一根烟柱还在升——一根粗了正常两倍的灰白烟柱独自在夜空里标出营地核心的位置。

    核心位置在烟柱下面。下面的人数和装备藏在夜色里。

    乌止把烟柱熄灭的顺序记入暗纹标记。他手指在台面石栏上做了极轻的刻划——刻划的深度太浅在石面上不留肉眼可见的痕迹但触觉能感知到。刻的内容是“边军营炊烟，八柱，一灶大，计约一百三十三人，增约四十八人——约五十人。今夜西风“。

    刻完以后他把手放回衣料里。右臂暗纹的热度在计数和计算的过程中升到了比正常高一度的水平——不是感知到直接灾厄，而是计算结果让警觉程度上升。警觉上升带动了暗纹的发热——发热幅度只有一度。一度比税吏收税时高出的三度低得多——不是因为边军增援比税吏收税威胁小，而是因为现在他在观潮台上看着。看比听低半度，听比做低半度，做比承受低半度。距离让暗纹应急级别调低——应急级别越低，寿纹损耗越轻。一晚上的损耗量大约等于一个上午修井的一半。在可接受范围内。

    他转身沿着台阶往回走。下台阶的时候腿肌负担比上台阶轻了一半——轻了一半让重心往下移的速度更快，脚踩在石阶上的声音比上台阶时轻。上台阶时是每步一声钝闷的蹬，下台阶时是每两步一声很轻的噗。

    噗的声音在空着的观潮台内被圆筒形的螺旋阶梯收拢——在石壁之间回荡大约两下就消散了。回荡的次数是两次——两次回荡的时间大约一息半。一息半之后声音完全消失。消失在黑暗中的声音像石子扔进深水里——水花下去以后就没了。

    乌止走出观潮台底部的时候公共灶台区域的油灯还在亮着。灯芯比上一次短了大约两寸——两寸的长度够再烧大约两个时辰。两个时辰之后油灯需要换灯芯——换灯芯的工作是老妇