？“

    “隔着墙听不真切。但有句话我听清了——那个北边口音的男人说了一个字，''盐''。他问青邡，盐线还通不通。青邡说通着。然后就走到院门口看了看，把门关上了。“

    乌止记下了。盐线。王廷通过盐印体系控制各地区的盐路。一条盐线就是一个区域内的盐流通渠道，由王廷核发的盐印授权才能经营。青邡的杂货铺卖盐——他手里有盐印。盐印的核发权在王廷。

    她没再问，转身往港西走。阿沅跟在后面。

    “盐线。“阿沅说，“如果青邡手里有王廷的盐印，那他跟王廷的关系就不是通信那么简单。“

    “盐印每年要续。续印的审核在边军后勤司。“乌止说，“而边军后勤归北原管。“

    “北原转递的信。“

    “对。“

    青氏旧宅是一栋两进的石墙瓦房，年久失修，西墙的灰皮剥落了一大片。门口的青石台阶上有两双鞋，一双草鞋一双布靴。乌止敲了门，来开门的是个中年女人，围着围裙，手上沾着面粉。

    “青岑在吗？“

    女人打量了她一眼。“进山了，要后天回来。你是？“

    “路过的。“乌止说，“他最近有没有提过去辰渊营那边？“

    女人的脸色变了。她往后退了半步，手在围裙上使劲搓了两下。“我不知道什么辰渊营。“

    门关上前的一瞬间，女人的目光往乌止右臂的袖口扫了一眼。乌止的暗纹在袖口下露出了一截黑线。女人看到了。

    阿沅低声说：“她知道。“

    “她知道。“乌止说，“但不敢说。“

    “她认出了你的暗纹。“

    “对。她知道潮骨开门者来敲门意味着什么。“

    两人走回港中心的时候，正午的日头已经过了天顶。逃民港的街上行人不多，几个渔民蹲在墙根下补网，鱼腥味浓得发黏。乌止在码头边的石桩上坐下来，把抄来的两张纸重新看了一遍。

    ---

    午后，青蘅回来了。

    她的靴子上沾满泥，裤腿湿到膝盖。她把一卷牛皮纸从怀里取出来，摊在桌上。牛皮纸发黄，边角卷翘，上面是手抄的字迹，墨色已经发褐。

    “族规第七条全文。“青蘅说，“联署人资格条件在第三款，跟弹劾文书引的罚则条款是分开的。“

    乌止读了一遍。第七条共五款，第三款写的是联署资格，第五款写的是罚则。弹劾文书引的是第五款。

    “青岑和青邡的近三年弹劾记录呢？“

    青蘅从怀里又掏出两张薄纸，纸更小，折了好几折。“族会档里查的。青岑，三年前被族内弹劾过一次，理由是私吞族产租金。弹劾未通过，但记录在案。青邡，两年前因与族外商户纠纷被弹劾，也未通过，记录在案。“

    “两人都有被弹劾记录。“

    “有。但记录在案不等于丧失联署资格。“青蘅指着第七条第三款的原文，“这里写的是''近三年内被弹劾且裁决成立者不得联署''。青岑和青邡的弹劾都没通过——裁决未成立。“

    乌止看着那行字。

    “那就是说，他们的联署资格没有问题。“

    “按字面意思，没有。“

    乌止沉默了。她把牛皮纸和薄纸都摊在桌上，目光从第七条第三款移到桌上那两张抄来的信件往来记录。辰渊营。北原。七封信。四封转递。

    青蘅坐在对面，手指交叉扣在膝盖上。

    “族规这条路走不通。“乌止说。

    “走不通。“青蘅说，“族规写得没有漏洞。“

    “那就查人。“

    乌止把两张信件记录拿起来。“青岑近三个月向辰渊营发了七封信。他三年前被弹劾私吞族产租金，说明他跟外面的利益往来不止一天。青邡从北原转递渠道收信，今天我去他的铺子，邻居说上个月有北边口音的男人来找过他。“

    “你怀疑他们收了王廷的好处，在族内配合弹劾？“

    “我怀疑的不是好处。“乌止说，“我怀疑的是命令。辰渊营是边军编制，但辰渊营的粮道归太祝署管。“

    青蘅的手指松开了。

    太祝。这个名字在逃民港没有人直说。太祝署的触角伸进边军的后勤线，是王廷和太祝之间最隐秘的接口。粮道归太祝署管，意味着辰渊营的军官任免、物资调配，背后都有太祝的影子。

    “如果青岑和青邡的联署是太祝在推动，“青蘅的声音很平，“那弹劾就不是家族内政。“

    “不是。“

    “是王廷在操盘。“

    乌止没有接话。她把所有纸卷收拢，叠成一摞，压在竹筒下面。油灯的火苗被穿堂风吹得晃了一下，桌上的影子跟着歪了又正。

    “联署人里还有谁值得查？“

    青蘅想了想。“青芷。她今年五十三，是族里