问。

    殷渡回答：“算上我，四个。“

    “现在都在这里。“

    殷渡沉默了几息。“对。都出来了。驻地里一个骨纹战士都没有。“

    乌止看向驻地方向。土墙上的哨兵能看到他们的影子，但没有发出信号——哨兵认识他们。

    “回去。“乌止说。

    ——

    四个人快步穿过矮灌木丛，从驻地南门进去。哨兵点头致意，没有多问。营房区在驻地中段，五顶帐篷排成一排，帐篷之间的间距约十步。骨纹战士的营房在最东面那顶帐篷。

    殷渡在帐篷门口停下来，举起左臂。盐水在骨纹沟槽里指向正北偏东。他转了半圈，方向没有变。

    “就在这个范围内。“殷渡说。他指的是营房区和议事棚之间的一块空地。空地上堆着木柴、水缸和几张晾晒的兽皮。除此之外没有别的东西。

    “不是人。“石栎说。他也在校验，方向一致。“信号源指向的位置是空地。没有人在那里。“

    “盐印信号可以留在物体上。“乌止说。

    殷渡看了他一眼。

    “活桩在空地上留了盐印残留，“乌止说，“信号源不是活桩本身，是活桩留下的盐印。活桩已经走了。“

    殷渡往空地走了几步，骨纹上盐水的指向越来越精确。他在水缸旁边停下来，指向水缸和木柴堆之间的缝隙。

    “这里。“

    乌止走过去。水缸和木柴堆之间有一条不到一尺宽的缝隙，缝隙里的地面是硬土，上面有一层薄薄的盐霜。不是自然析出的盐——自然盐霜分布均匀，这一层盐霜集中在一条线上，宽度约两寸，从缝隙向营地内部延伸。

    “盐印通道。“石栎说。“活桩用盐印在驻地里铺了一条信号通道。它不需要在驻地里发信号，只要把盐印铺好，信号就会自己走。“

    乌止蹲下来看那条盐霜线。线很细，如果不仔细看根本发现不了。它从水缸和木柴堆之间穿过，沿着帐篷之间的间隙向北延伸，方向直指骨纹战士的营房。

    殷渡跟着盐霜线走了十几步，在营房帐篷门口停下来。盐霜线消失在帐篷门槛下面。

    殷渡掀开门帘。

    帐篷里面是骨纹战士的住处。六张行军床，兵器架，杂物箱。殷渡的床在靠门的位置，石栎的在他对面，阿措的在最里面。每张床上都有铺盖，桌上放着替换的衣物和日常用品。

    殷渡把左臂伸进帐篷。盐水在骨纹沟槽里没有改变方向——信号源就在帐篷内部。

    他走进去，在每张床之间走了一遍。走到第三张床——石栎的副手季让的床——的时候，盐水突然加速流动，震颤频率急剧上升。

    殷渡停住。

    他弯腰看季让的床铺。被子叠得整整齐齐，枕头放在正中。床板下面有一个行军包，包口系着扣。殷渡把行军包抽出来，打开扣子。

    包里有一套换洗衣服，一条干粮袋，一块磨刀石。磨刀石下面，垫着一片巴掌大的骨片。骨片表面刻着密密麻麻的细纹，纹路里嵌着盐晶。盐晶在帐篷里微弱的光线下闪着白光。

    殷渡的手停在骨片上方。他没有碰它。

    “乌止。“殷渡叫了一声。

    乌止走进帐篷，看到殷渡的手悬在行军包上方。他低头看了一眼骨片。

    骨片上的纹路不是骨纹——是人工刻上去的盐印编码。纹路精细，间距均匀，刻痕深浅一致。这不是普通人能做出来的。盐印编码需要专门的工具和训练，整个代理网里，只有桩点的控制者才有能力制作这种精度的骨片。

    “活桩的信号中继器。“乌止说。

    “季让的床下面。“殷渡说。

    四个人站在帐篷里。帐篷外面，驻地的哨兵在土墙上走动，脚步声远远传来。帐篷里面，那片骨片上的盐晶在暗处闪着不均匀的光。

    殷渡站直身体。他的脸上没有多余的表情，但他把左臂放下来的时候，手在发抖。不是疲劳。骨纹战士在连续追踪中累积的盐蚀会让骨纹变脆，但不会让手抖成这样。

    “季让今天晚上在哪里？“乌止问。

    殷渡说：“他值班。在北面哨位。“

    “从子时到寅时。“石栎补充。

    “值班的哨兵不能离开哨位。“乌止说。“但盐印信号的运动轨迹是从驻地西北方向出发的。西北方向最近的出口是驻地侧门，侧门在子时到丑时之间不上锁。“

    殷渡没有说话。他在看季让的床。被子叠得整整齐齐——太整齐了。行军包里的东西摆放得有条不紊。一个正在值夜的人，不会把换洗衣服叠得这么规整，除非他需要在最短时间内把行军包恢复到无人动过的状态。

    “季让的骨纹在左前臂，“殷渡说，“和我一样。他的追踪精度和我差不多。如果他知道我们在追活桩的信号，他能精确判断我们的位置。“

    “他值班的哨