能听见到不能听见，再到只剩掌心下一丝微弱的麻。

    他闭上眼睛。

    烛离。

    猎邪者。坠潮者。宿敌。可能和他同母异父的兄弟。

    现在还要加上一个身份：实验体。编号〇三七一。采集地点东海残舟礁，采集时年龄七至九岁。有人从那片海域捡到一个孩子，带进实验室，用刀和潮力和纹路把他改造成了一件工具。基纹，扩展纹，自灭印。四十七次操作。每一次操作都是一次切开和缝合。每一次缝合都在骨头上留下纹路。那些纹路不是烛离自己的。是太祝的。

    自灭印的激活条件他记得很清楚。潮力降至开门阈值以下，或脱离指定控制范围。纹样自心脉外围向内收缩，目标心脏。

    烛离坠潮了。

    潮力降至开门阈值以下。

    乌止睁开眼睛。

    他拿起帛书，翻到第三十一次操作的那行补注，重新看了一遍。自灭印激活条件。宿主潮力降至开门阈值以下。烛离坠潮——他的潮力在坠潮的那一刻就已经降到了阈值以下。自灭印应该激活了。应该已经从心脉外围向内收缩，向心脏收拢。

    但帛书上没有记录自灭印激活后的结果。第四十七次操作之后，实验体转入实战验证阶段。帛书到此结束。自灭印是否在实战中激活过，激活后宿主是否能存活，记录里一个字都没有。

    他不知道烛离现在是不是还活着。

    如果自灭印在坠潮的那一刻就激活了，而纹样收缩的速度和记录中描述的一致——从心脉外围到心脏，需要多久？帛书上没有写。散页上也没有。他手里的信息不够推算这个时间。

    乌止把帛书和散页收在一起，叠好，压在潮晶碎片下面。他站起来的时候膝盖有点僵——坐得太久了。他活动了一下腿，走到门口。

    石室外面是据点的东廊。廊壁上挂着油灯，火苗被穿堂风吹得偏向一边。青蘅从廊道另一头走过来，手里抱着一摞纸。

    “你在这里。“她停下脚步，看了他一眼。“我找了你半天。“

    “翻箱子。“

    “翻到什么了？“

    乌止没有立刻回答。青蘅的视线在他脸上停了一瞬，然后往下移，落在他手里的帛书和散页上。

    “代理网第三个箱子里的。“他说。

    青蘅把怀里的纸放到廊壁的壁架上，腾出手。“给我看。“

    她接过帛书，展开，从第一行开始看。她的阅读速度比乌止快，目光在表格的行与行之间快速移动。看到第三十一次操作的时候，她的手指停了一下。看到刮痕的时候，停得更久。

    她没有说话，继续往下看。

    看完帛书，她拿起散页。三页纹样对比图，她每一页都看了很长时间。第三页底部的手写批注，她看了两遍。

    然后她把帛书和散页叠在一起，卷好，递还给乌止。

    “烛离。“她说。

    “对。“

    “实验体〇三七一。“

    “对。“

    青蘅靠着廊壁，双臂抱在胸前。她的手指在自己的肘弯处敲了几下，节奏不均匀。

    “我整理代理网情报的时候，发现过一些不正常的调度记录。“她说。“代理网有三个节点专门负责向一个代号''回炉''的目标运送潮晶。数量很大。每月三次，每次至少二十斤。潮晶的品级不低——至少三纹以上。我一开始以为是某个高级节点的日常消耗。但三个节点的调度路线最终汇聚到同一个方向。“

    “哪个方向。“

    “东海。潮窟以南海域。“

    乌止沉默了。

    东海。潮窟。帛书上写的采集地点是潮窟北三里。调度的方向是潮窟以南。同一个区域。

    “潮窟附近有太祝的据点。“青蘅说。“不是一个临时节点。是长期的。运送潮晶的规模和频率说明那里有一个持续运行的设施。“

    “实验室。“

    “有可能。“

    青蘅从壁架上拿起她带来的那摞纸，抽出一页递给乌止。是一份代理网的内部通信，日期是半年前的。通信内容很短：回炉目标潮力波动异常，自灭印监测数据偏离基线，建议派员核查。落款是一个代号：守灶。

    “自灭印可以远程监测。“青蘅说。“通信里写的是''监测数据偏离基线''。说明太祝那边有一套方法，能在远距离感知自灭印的状态。“

    “偏离基线是什么意思。“

    “不知道。通信里没有解释。但这封通信发出之后，后续的调度记录里就没有再出现''回炉''这个代号了。潮晶运送也停了。“

    乌止把那页通信看了两遍。守灶。这个代号他没有见过。代理网的代号体系里，他见过的大多和潮力、纹路、节点有关。守灶不是。灶是烧火的地方。守灶——守着火的人。

    “通信发出之后多久，烛离坠潮的。“