人。“乌止说。

    涂山点头。他看了一眼坐在沙地上的孙七。“七号和八号也不能连用。三级骨纹战士至少要休三天。“

    乌止没说话。他蹲在主节点旁边，手掌按在铁板放过的位置。沙地还有余温。暗纹网熄灭了，但地下的网还在——结构没塌，只是潮力退了。下次封潮不需要重新刻网，只需要重新注入潮力。

    他站起来，走到海湾东端的豁口处。退潮的礁石面上，古潮门的刻痕露在外面。他蹲下来，手掌按在刻痕上。

    刻痕在震。很轻。不是封潮时那种持续的潮力推送——是有节奏的。一下、一下、一下。震三秒，停两秒。震三秒，停两秒。

    乌止把手在刻痕上放了很久。

    “怎么了？“涂山走过来。

    “封潮的时候你有没有感觉到——潮力在变。“乌止说。

    “变什么？“

    “时强时弱。不是我们的潮力在变。是下面。“乌止的手指按在刻痕上。“古潮门。“

    涂山也把手按上去。他的骨纹还残留着一点感应——刻痕下的震动传入他的掌心，他的眉头皱了一下。

    “有。“他说，“有节奏。“

    “封潮时我注意到一个情况。“乌止站起来。“留痕结界的覆盖范围在波动。大部分时间稳定在一百九十步。但有几次——很短，不到一息——覆盖范围跳到了两百四十步。然后又退回一百九十步。“

    “两百四十步——八成？“

    “八成。“

    涂山没说话。他看着礁石上的刻痕。

    “波动的时间间隔。“乌止说，“我数了。四次跳升，间隔大约三十五息。“

    他看着涂山。“古潮门的脉冲——也是三十五息一次。“

    涂山的手还按在刻痕上。他感觉到了——一下、一下、一下。震三秒停两秒，六七秒一个周期。三十五息大约是四个周期。

    “同步的。“涂山说。

    “对。封潮效率的波动和古潮门的脉冲同步。古潮门脉冲时，潮力增强，封潮效率跳升。脉冲间歇时，潮力回落，效率回到基线。“

    “那——“

    “现在不知道原因。“乌止把手从刻痕上拿开。“但这个波动如果是规律性的，下次封潮时可以对准脉冲的时机加力。效率可能不止六成。“

    他往回走了两步，停住。回头看了一眼礁石上的刻痕——盐风在磨它们，再过几十年就看不见了。但它们还在。古潮门的通道在地下，还在转。

    青蘅在阵基上量完了最后一组数据，走过来。她手里的纸上写满了数字——覆盖范围、持续时间、潮力消耗、骨纹战士状态。

    “六成。“她把纸递给乌止，“勉强够用。“

    “勉强。“乌止接过纸看了一眼，折起来塞进口袋。

    他没提波动的事。不是不信任青蘅——是他还没想清楚。两百四十步的跳升只持续了一息不到。数据太少了。四次，不够。下次封潮时他要看更多。

    “封潮记录写两份。“他对青蘅说，“一份给联军主帅，一份留底。“

    “写什么结论？“

    “无牲封潮成功。效率为人牲制的六成。阵基结构稳定，可重复使用。参与者一百一十二人，无人伤亡。“

    “就这些？“

    “就这些。“

    青蘅看了他一会儿。她知道他没说全——她封潮时站在阵基外围，也感觉到了那几次跳升。光带在沙地上突然往外扩了一下，又缩回来。她没问。

    她转身走了。走到崖壁根下，靠着石头坐下来，在名册背面继续写。

    “七月初十。首次无牲封潮。覆盖一百九十步，六成效率。乌止暗纹消耗——右臂全臂覆盖，纯黑。寿纹——第四道裂痕扩大。掌心烫伤起泡。“

    她停了一下，又加了一行。

    “封潮过程中潮力波动四次，每次跳升至八成。间隔三十五息。原因不明。“

    她把字吹干，合上名册。

    涂山在阵基上收拾铁钎和工具。孙七被两个人架着回了营地，左臂用布条吊着。赵耳自己走的，但每走一步右腿就顿一下——小腿的骨纹还没完全恢复。

    涂山把最后一个铁钎收进骨纹箱，扣上箱盖。他走到乌止旁边，靠着礁石坐下来。

    “六成。“涂山说，“能挡住潮，但挡不全。一百二十步的空白——下次大潮那一段还是会被淹。“

    “我知道。“

    “骨纹战士不够。八个人里两个三级，扛不了半炷香。五号的老何裂了一条，五天不能用。下次封潮七号换人。七号和八号不能连用——但你手上没有更多的三级以上骨纹战士了。“

    乌止没说话。

    “你打算怎么办？“涂山问。

    “加力。“乌止说。

    涂山看了他一眼。“你自己加？“